A manhã começou como qualquer outra no ginásio do Lombardy Lions. O time estava reunido, a energia parecia boa, mas Chiara sentia a tensão no ar. Aki não trocou uma única palavra com ela desde que o treino começou. Ele nem sequer olhava em sua direção, e isso não passou despercebido por Chiara, mas Luca, que estava sempre ao seu lado, parecia tranquilo, mantendo a conversa para distrair a amiga.— Relaxa, Chiara. — Luca disse baixinho, enquanto ajustava os cadarços do tênis. — Aki é cabeça dura, mas vai ficar tudo bem. Só dá um tempo.Chiara suspirou, tentando manter a compostura.— Não sei, Luca. Acho que ele nunca vai me perdoar por isso. — Sua voz saiu quase em um sussurro.Luca colocou uma mão reconfortante no ombro dela, com um sorriso animado.— Confia em mim. Ele é justo, mas também sabe o que é certo. Só não deixa isso te atrapalhar, tá? Foca no treino. Eu estou aqui, e você sabe que vou cuidar de você.Chiara assentiu, agradecida. Luca sempre sabia como aliviar um pouco da te

No quarto, Aki já estava deitado, os cabelos ainda úmidos do banho, enquanto encarava o teto. Ele estava tentando pensar nas estratégias para o jogo do dia seguinte, mas os pensamentos insistiam em retornar àquela interação breve com Chiara. Por que ela teve que sorrir daquele jeito? Por que ela está mexendo tanto com minha cabeça? Ele fechou os olhos, forçando-se a dormir. O dia seguinte prometia ser longo, e ele precisava estar no seu melhor. Mas mesmo assim, o pequeno sorriso de Chiara continuava a aparecer em sua mente, como uma lembrança irritantemente agradável.Enquanto isso, lá embaixo o jantar estava animado, os jogadores se reuniam em conversas descontraídas, e as risadas ecoavam pelo salão. Chiara, no entanto, mantinha-se mais reservada, respondendo apenas quando alguém a chamava diretamente. Seus olhos passeavam pela sala, procurando um rosto em específico. Ela observava cada canto, cada mesa, mas Aki não estava ali.Luca, sempre atento, percebeu a inquietação de Chiara.

Quando chegaram ao hotel, Chiara caminhava cabisbaixa, com os ombros pesados pela derrota e por tudo o que estava sentindo. Pela primeira vez, Aki não chegou antes dela ao quarto. Ele vinha logo atrás, caminhando com passos lentos e calculados, como se carregasse um peso invisível. Chiara sabia que ele estava ali, podia sentir sua presença como uma corrente elétrica percorrendo sua espinha. Seu coração batia descompassado, confuso entre a tristeza do jogo e a tensão crescente entre os dois.Assim que entraram no quarto, Chiara foi direto para o banheiro. Precisava respirar, colocar os pensamentos no lugar, longe do olhar penetrante de Aki, que parecia enxergar através dela. Enquanto ela tentava se recompor, Aki sentou na beirada da cama e começou a mexer em sua mala, mas seus olhos constantemente se voltavam para a porta fechada do banheiro.Quando Chiara saiu, seus movimentos eram desordenados. Tentava arrumar suas coisas, mas só conseguia espalhar tudo ainda mais. Ela mexia nas mãos

A noite estava silenciosa no quarto de Asana, quebrada apenas pelo som das unhas longas batendo no teclado do notebook. A luz da tela refletia em seus olhos, fixos na busca incessante por informações. Ela suspirou, impaciente, enquanto digitava pela terceira vez o nome "Dario Bianchi" no Google. As páginas abertas mostravam o que ela já sabia: reportagens esportivas, estatísticas, algumas menções sobre a temporada atual. Nada que realmente a ajudasse.— Você é um mistério, Dario... — murmurou, apoiando o queixo na mão enquanto encarava a tela. — Mas ninguém consegue se esconder completamente.Com um novo estalo de determinação, ela começou a digitar novamente. Se não conseguia achar nada específico sobre ele, talvez procurar pelo sobrenome fosse mais útil. Era um caminho mais longo, mas ela tinha tempo e paciência. Aos poucos, os resultados começaram a aparecer. Fotos de eventos, pessoas aleatórias com o sobrenome “Bianchi”. Nada relevante. Mas então, entre os resultados, surgiu um pe

Quando Chiara chegou à academia, a primeira coisa que viu foi Aki, focado em seu primeiro exercício. Ele estava de costas, os músculos bem definidos se movendo sob o tecido leve da camiseta, e sua concentração parecia inabalável. Chiara percebeu que havia esquecido completamente da mensagem de Asana. O incômodo inicial da manhã, a irritação por ela ter encontrado o seu Instagram, tudo tinha desaparecido tão logo ela viu Aki.Era como se ele estivesse monopolizando todos os seus pensamentos naquela manhã, e, sinceramente, ela não sabia como se sentir sobre isso. Na verdade, ela não queria admitir, mas estava completamente apaixonada por Aki Ishikawa. Ela olhou ao redor, procurando Luca, seu parceiro de sempre, mas ele não estava em lugar nenhum.“Provavelmente dormiu demais”, pensou, mordendo o lábio.Luca era pontual, mas até ele tinha suas manhãs de preguiça. O pensamento trouxe um sorriso breve, mas ela ainda se sentia ansiosa, como se algo estivesse para acontecer.O ambiente da a