Depois do jogo, enquanto os jogadores ainda estavam na quadra, Luca e Chiara se aproximaram de Aki, trazendo Martina junto com eles.— Aki, essa aqui é a Martina — Luca apresentou com entusiasmo. — Melhor amiga do Dario.Aki estendeu a mão para cumprimentá-la, observando-a com uma curiosidade discreta.— Prazer — ele disse, apertando a mão dela. — Um dia eu vi vocês dois numa cafeteria e achei que fossem namorados.Martina soltou uma gargalhada alta e sincera, jogando a cabeça para trás.— Namorados? — Ela riu ainda mais, apontando para Chiara. — Ele? Não, não, o Dario é praticamente um irmão para mim. Está longe de ser meu tipo.Chiara sorriu, claramente se divertindo com a reação exagerada de Martina.— É, Aki, sinto muito, mas a Martina já me colocou na zona de irmão desde sempre. Nada de romance por aqui. — Chiara brincou, dando um leve empurrão no ombro de Martina.Aki deu um meio sorriso, relaxando com a descontração entre eles.— Então, Martina, espero que tenha gostado do jog

Os dias passaram rapidamente, com jogos indo e vindo, enquanto o Lombardy Lions consolidava sua liderança no campeonato. Martina se tornara presença constante nos treinos e jogos dos amigos, sempre que podia estava ali, torcendo e apoiando. Chiara, Luca e até Aki também retribuíam o apoio, aparecendo para assistir aos jogos dela. Aos poucos, Aki foi se soltando, e agora parecia que todos se conheciam desde sempre, unidos por uma amizade caótica e divertida. Assim, o mês passou num piscar de olhos.Chiara não comentava com ninguém, mas a cada dia que passava, sentia uma leve tristeza crescer, sabendo que em breve teria que trocar de lugar com Dario. Mesmo assim, aproveitava cada momento com seus amigos, sentindo-se grata por cada instante.Asana também apareceu algumas vezes, tentando se aproximar de Aki, mas ele estava sempre ao lado de Martina, Chiara e Luca. E logo eles perceberam o quanto a presença dela o incomodava. Talvez ele ainda sentisse algo por ela, ou quem sabe era apenas

Chiara estava deitada em sua cama, as luzes apagadas e o silêncio tomando conta do quarto. Mas a tranquilidade não alcançava seus pensamentos. Ela se lembrava de Aki dizendo estar resfriado, e a lembrança da conversa com Martina logo surgiu em sua mente. Martina tinha sugerido, com aquela voz maliciosa de sempre, que ela fosse até o apartamento dele para ver se ele precisava de alguma coisa."Afinal, homens são terríveis quando estão doentes", tinha brincado Martina, rindo. Chiara, tentando disfarçar a ideia que se formava em sua cabeça, apenas tinha sorrido.Agora, com o coração acelerado e cheia de dúvidas, Chiara olhou o relógio. Eu vou ou não vou? Pensou, já quase se convencendo de que deveria ficar onde estava. Mas algo dentro dela a fez levantar e, em um impulso, vestir uma roupa simples e confortável. Em poucos minutos, estava caminhando em direção ao apartamento de seu capitão.Ela chegou ao prédio de Aki e tocou a campainha. O silêncio do outro lado aumentava sua preocupação

No dia seguinte, o ginásio estava repleto de energia. Aki, agora recuperado, decidiu que descansar mais um dia seria exagero – afinal, vôlei era sua vida, e ficar longe da quadra só o deixava inquieto. Assim que entrou, a primeira coisa que viu foi Luca correndo atrás de Dario, ambos rindo como crianças em um pátio de escola.Aki encostou-se na parede por um momento, observando os dois. Seus olhos pararam em Dario, e flashes daquela noite invadiram sua mente, o cuidado, os gestos gentis, o bilhete com uma caligrafia delicada demais para um homem. Ele franziu a testa, percebendo algo que nunca tinha notado antes. Dario era muito pequeno, de traços delicados, um tanto quanto femininos demais. A ideia absurda de que talvez ele pudesse ser uma mulher passou por sua cabeça, mas Aki afastou o pensamento rapidamente. "Isso é impossível", murmurou para si mesmo antes de avançar em direção ao time.— Capitão! — Luca gritou ao vê-lo, parando no meio da quadra. — Finalmente! Eu senti sua falta,

Aki saiu do vestiário, deixando Chiara sozinha com um peso insuportável no peito. O som dos passos dele se afastando parecia ecoar mais alto do que o necessário, quase como se o silêncio em seguida fosse uma sentença. Chiara se sentou no banco, abraçando os próprios joelhos, tentando assimilar tudo o que acabara de acontecer.O segredo que ela vinha guardando com tanto cuidado agora não era mais só dela. Aki sabia. E ele estava furioso. Não tanto pelo que ela era, mas pelo que ela fez. Ela sabia que ele tinha razão, que suas ações colocaram o time em risco, mas ainda assim, temia o que ele faria com essa informação.Não demorou muito para que a porta do vestiário se abrisse novamente. Dessa vez, Luca e Martina entraram, rindo de algo, mas as expressões dos dois mudaram ao ver Chiara, sentada no banco com um olhar distante.— Chiara? — Luca começou, mas parou, franzindo o cenho. — O que aconteceu? Você parece que viu um fantasma.Chiara levantou os olhos lentamente para Luca, o rosto c