“E naquela noite,” continuo, minha voz mais baixa, marcada pela raiva que começa a se formar em meu peito, “ele decidiu sozinho tirar você da minha vida. Ele achou que isso era a coisa certa. E depois, ele me assistiu definhar. Ele sabia que eu estava no fundo do poço porque tinha perdido você. E, mesmo assim, ele escolheu, dia após dia, se calar, fingir que foi um acidente, e não um crime que ele cometeu.” Sinto a raiva crescer mais dentro de mim, como um fogo que queima lentamente, mas constantemente.Blair estende a mão e, de maneira quase instintiva, acaricia meu joelho. O toque dela, suave e reconfortante, é a única coisa que ainda me mantém ancorado à realidade. Mas, ao mesmo tempo, é como se ela me puxasse de volta para um lugar que eu não consigo escapar. Eu coloco minha mão sobre a dela, sentindo sua pele quente e pequena contra a minha, buscando alguma calma que, por mais que tente, não consigo encontrar.“Eu não sei o que vou fazer quando ver ele,” admito, a raiva tomando

“Sim, senhor, e eu…” Alex começa a dizer, mas minha paciência já não existe. Interrompo-o antes que ele termine, antes que ele possa começar com alguma desculpa, alguma ladainha que só vai alimentar minha fúria.Dou um passo à frente, minha visão turva, não pela escuridão ao redor, mas pela raiva que começa a ferver dentro de mim, crescendo como uma onda imparável. Cinco anos. Cinco anos de dor, de vazio, de noites afogadas em álcool, de momentos tão baixos que eu sequer me reconhecia. Cinco anos em que estive sozinho. Poora, Alex estava lá, sempre lá, mas nunca fez nada para ajudar. E Blair… Ela esteve em algum lugar, escondida, fugindo, temendo algo. Temendo a mim. Isso me corrói mais do que qualquer coisa.Minha mente é tomada por pensamentos fodidos e sombrios, e quando percebo, meus dedos já agarraram Alex pelo colarinho do terno. Seus olhos se arregalam, talvez surpresos, talvez assustados. Pela primeira vez, ele não parece imperturbável, e isso só alimenta minha fúria. Segu

"Carter," eu murmuro, o nome saindo como uma ameaça. Meu olhar ainda está fixo em Alex, mas meu corpo se tensiona com a interrupção. "Não tente evitar isso." Meu tom é sombrio, um aviso frio. Ele sabe o que eu sou capaz de fazer. Sabe que, se tentar me impedir, pode ser a merda do próximo."Ele já é um cachorro morto," Carter responde, a voz cheia de desdém. Há algo em suas palavras, no tom casual com que as diz, que me faz hesitar por um segundo. Apenas um segundo."Carter," eu aviso novamente, virando meu rosto para encará-lo de relance. Meu braço tenta se soltar do aperto dele, mas ele não me deixa ir. Tento avançar mais uma vez, minha raiva queimando mais quente a cada segundo. Mas Carter aperta mais forte, seus dedos cravando em meu braço como uma âncora."Ele já era um cachorro antes disso," Carter continua, sem se intimidar. Sua voz é fria, calculada, mas há uma intensidade nos olhos dele que me faz parar. "Há cinco anos, ele já era um cachorro. Ele obedecia ordens. Você acha

Encosto a testa contra o vidro frio da janela do jatinho, observando as nuvens que passam lá fora, flutuando como um mar tranquilo. Por um instante, quase consigo me esquecer do que me espera. Quase. Mas a tranquilidade é efêmera. Sei que, quando as rodas tocarem o chão, enfrentarei o inferno.“Algo não faz sentido,” Carter diz, quebrando o silêncio. Sua voz é firme, mas há um tom de inquietação que ele raramente demonstra. “Seu pai tinha motivos para querer afastar Blair da sua vida, mas ele não tinha meios. Digo… como? A quem ele recorreu? Como ele convenceu Alex?”Fecho os olhos por um instante, apertando a ponta do nariz com os dedos, tentando afastar a porra da dor de cabeça que ameaça vir. “Saberei em breve,” murmuro, minha voz mais cansada do que pretendo.Carter se inclina levemente em sua poltrona, como se estivesse mastigando as possibilidades em sua mente. “Alex pode ser um traidor,” ele continua, “mas ele não era barato. Se ele decidiu trair você, foi por um alto preço.”

18 anos antes...Eu amo bolo de chocolate. Hoje a mamãe decidiu que faria um bolo para mim, e ela faz os melhores bolos do mundo. Estamos na cozinha de casa, e já posso sentir o cheiro do bolo quando a mamãe retira a forma do forno. Ela a coloca sobre a mesa, e agora vamos decorar. Esta é a melhor parte.Eu pego a calda de chocolate e derramo sobre nosso bolo. Ele está lindo. Mal posso esperar para comer. Mamãe me ajuda a espalhar a calda com uma espátula, e então acho que o trabalho acabou.- "Terminamos?" ela pergunta.- "Sim, mamãe"- "Ficou lindo. Parabéns, meu amor"- "Obrigada"Olho para minha mãe. Ela está muito bonita hoje. Seu vestido azul é igualzinho ao meu, até as flores na barra. Nós sempre vestimos roupas iguais, talvez seja por isso que as pessoas dizem que somos parecidas. Eu amo me parecer com ela.- "Vamos colocar alguns morangos?"- "Sim! Eu vou pegar" digo.- "Está bem. Obrigada"Morangos são muito gostosos. Às vezes alguns são azedos, e destes eu não gosto. Corro a