Antes de toda aquela tragédia, Leyla vivia um romance secreto com Doğan — um jovem aparentemente humilde e simples por quem ela se apaixonara. Leyla estava disposta a renunciar a toda a herança de sua família e enfrentar a fúria do pai para viver aquele amor puro. O que a inocente Leyla nem desconfiava, porém, era a verdadeira e sórdida face de Doğan. O rapaz era um manipulador de caráter duvidoso que planejara friamente tirar a pureza de Leyla antes do casamento para forçar a família Yilmaz a aceitar a união. O objetivo real de Doğan nunca fora o amor, mas sim as valiosíssimas terras de fronteira que Leyla herdaria em Mardin — terras estratégicas que controlavam as rotas de comércio e poder da região e que fariam de seu futuro marido o verdadeiro dono das fronteiras. O som suave da porta se abrindo fez Leyla se assustar. Em um reflexo rápido, ela tentou esconder o anel barato atrás das costas. Yaman passou pelo umbral e percebeu o movimento brusco imediatamente. Seus olhos afia

Leyla soltou o ombro de Yaman e deu dois passos em direção a Doğan, que estava caído no asfalto, sangrando e arfando de dor. O olhar de Leyla sobre o ex-namorado era de pura repulsa e desprezo absoluto. — Você é desprezível, Doğan — disse Leyla, a voz soando cortante e firme na escuridão da estrada. — Você mentiu. Inventou uma sujeira para tentar ferir o orgulho de um homem, porque sabe que nunca foi metade do homem que ele é. Você nunca me tocou. A história que existiu entre nós morreu no momento em que entendi a sua pequenez. Doğan olhou para ela com os olhos inchados, tentando balbuciar algo. — Escute bem o que vou te dizer — continuou Leyla, dando um passo à frente e segurando a mão de Yaman, que se erguera do chão. — Eu sou a mulher de Yaman Karahan. Eu pertenço a este homem e à casa dele. E aquele anel miserável de prata que você me deu... eu o joguei nas profundezas do mar do esquecimento em Mardin! Você não é nada. Você é um fantasma que não existe mais. Doğan encarou o

O eco do grito de Leyla ainda parecia tremer nas paredes de mármore do quarto de hotel. A respiração dela vinha em golpes curtos e desordenados, os cachos escuros e volumosos grudados à testa suada. Diante da cama, a imagem de Yaman descalço, segurando o copo de uísque com a mão enfaixada pelas ervas, trazia um contraste brutal entre a alucinação do sonho e a realidade física daquele homem.— Do que você está fugindo, Leyla? — perguntou Yaman em um sussurro sombrio, dando um passo lento em direção à cama.Leyla engoliu em seco, tentando sufocar o tremor que percorria seu ventre e suas pernas. A lembrança do toque imaginário dele ainda queimava sob sua pele, mas sua mente buscou um escudo rápido para esconder a vergonha e a confusão do desejo inconsciente. Ela desviou o olhar para as próprias mãos trêmulas sobre o lençol.— Eu... eu sonhei com a estrada — mentiu ela, a voz ligeiramente embargada, perfeitamente convincente em seu desespero simulado. — Eu sonhei com os olhos de Doğan. El