A expressão de Espósito permaneceu inalterada diante da minha resposta evasiva. Ele apenas assentiu, antes de se recostar no assento e desviar o olhar para a janela ao seu lado, como se estivesse me oferecendo uma espécie de privacidade silenciosa. A tensão no carro era palpável, mas ele sabia exatamente quando se retirar de cena, deixando-me sozinha com meus pensamentos.Sophia pigarreou, atraindo minha atenção. Ela parecia hesitante, mas sua voz trouxe um alívio contido:— Achei que seria melhor ficarmos no mesmo quarto esta noite. Se você não quiser ficar sozinha, claro.Olhei para ela e senti uma pontada de esperança. Será que eu realmente poderia confiar em Sophia? Será que, finalmente, eu havia encontrado alguém que pudesse chamar de amiga? A solidão era uma presença constante na minha vida, e, naquele momento, desejei com todas as forças que Sophia fosse a pessoa em quem eu pudesse me apoiar. Mas, só o tempo diria.Chegamos à casa de Espósito já tarde da noite. O cansaço havia

— Não vou manter Beatrice em lugar nenhum — disse Espósito, sua voz calma, imperturbável diante da raiva de Ryuu. — Ela escolheu passar um tempo com Sophia, e eu apenas ofereci minha casa para isso.A resposta serena de Espósito só pareceu aumentar a fúria de Ryuu. Um rugido profundo escapou de sua garganta, seus olhos cravados no homem à sua frente.— Se eu não a ver no próximo minuto… — Ryuu ameaçou, com a voz carregada de um controle vacilante.— Forçá-la a voltar agora não vai resolver nada, Ryuu — insistiu Espósito. — Ela precisa de tempo, e você sabe disso.Da minha posição no topo da escada, vi a mandíbula de Ryuu se contrair, e o pulso forte que latejava em seu pescoço me deixou em pânico. Seus olhos pareciam em chamas, uma fúria que eu conhecia bem. Engoli em seco, sentindo minhas mãos suadas apertarem a de Sophia, enquanto o calor subia pelo meu corpo.— Ela te contou o que aconteceu? — A voz de Ryuu estava mais baixa, mas cada palavra parecia carregada de tensão.— Não — re

Fazia duas semanas que eu estava morando na mansão Espósito, e, aos poucos, comecei a me acostumar com a rotina. Grande parte dos meus dias era preenchida pela companhia de Sophia, especialmente quando ela não tinha aulas. Mesmo assim, às vezes eu a acompanhava até o campus. Observava as alunas correndo de um lado para o outro, preocupadas com prazos e projetos. Era estranho tentar me imaginar no meio daquilo, preocupando-me com coisas tão simples, mas que de alguma forma me pareciam reconfortantes.Nos momentos livres, Sophia e eu saíamos para comer ou encontrar seus amigos. Eles me acolheram com uma facilidade que me surpreendeu. Não havia perguntas incômodas, nem olhares curiosos para o grupo de segurança que me seguia a cada passo. Espósito, sempre atento, fez questão de garantir essa proteção. E eu, embora precisasse dessa distância de Ryuu, sabia que não podia me dar ao luxo de dispensar a segurança. Ainda era neta de Giorgio Carbone e esposa de um homem poderoso — era impossíve

Eu já tinha mandado uma mensagem para Dario mais cedo, e ainda nada. Ele não respondeu nenhuma das minhas tentativas, e a essa altura, depois de uns drinques, eu já começava a sentir o efeito do álcool. Não sou de beber muito, então bastava pouco para me deixar tonta. Mesmo sabendo que talvez não fosse a melhor ideia, meus dedos já estavam ocupados com o celular de novo. A tentação era grande demais.Beatrice: Onde você está? Dario, eu sei que está me ignorando, caralho!Não me arrependi da provocação. Na verdade, ele merecia. Se me ignorou, estava pedindo por isso. Mas, no fundo, eu sabia que ele não iria responder. Então, só me restava outra opção.Beatrice: Precisamos conversar.Se havia alguém que saberia onde Dario estava, esse alguém era Ryuu. E eu precisava ter certeza de que ele não tinha interferido em nada. Precisava acreditar que, se algum dia tivéssemos uma chance real de igualdade, ele manteria sua palavra.— Uh, oh… — Uma voz suave e provocante soou perto demais do meu o

&Ryuu&Beatrice e Sophia riam alto, as vozes ecoando pelo corredor enquanto cambaleavam para dentro da mansão de Espósito. Beatrice teria beijado o chão há muito tempo, se eu não estivesse ali, segurando-a firme contra o meu corpo. A cada tropeço que ela dava, eu a puxava de volta, mantendo-a em pé.Eu não tinha tocado uma gota de álcool a noite toda, e parecia que Beatrice tinha compensado isso por nós dois. Não sei como ela conseguiu chegar até aqui, mas agora estávamos diante da enorme escadaria. As duas, rindo e se equilibrando mal, voltaram para seus quartos. Continuei segurando Beatrice até ela se jogar pesadamente na cama, com o rosto vermelho de tanto riso.— Senta comigo — ela exigiu, a voz embriagada, enquanto afundava no colchão king size. Fechei a porta atrás de mim, controlado, com um clique suave. Bem diferente de como ela tinha escancarado a porta antes. Ainda bem que Espósito não estava por perto para ouvir.— Você está bêbada — declarei, firme, analisando-a. Não sabia