Meia hora depois, eu estava afundada numa poltrona de madeira esculpida, sentindo a almofada de seda felpuda ceder sob minhas costas. Minhas mãos, quase trêmulas, apertavam uma delicada xícara de chá. Os dedos estavam tão firmes em torno da porcelana fina que temi quebrá-la a qualquer momento. Diante de mim, Espósito, silencioso, observava-me do outro lado da mesa. O quarto do hotel, amplo e luxuosamente mobiliado, era digno de um Lorde, mas não me importava. Não conseguia sequer pensar em saborear o chá à minha frente. Tudo que meus olhos enxergavam era a porcelana branca com detalhes dourados, o vapor subindo da bebida e... a aliança prateada em meu dedo.Viajei até aqui sozinha, sem Ryuu, sem meus primos. Precisava desesperadamente de privacidade. Mesmo assim, fui escoltada pelos guardas de minha tia, que agora esperavam do lado de fora. Não permiti que entrassem, apesar dos protestos. Ninguém mais poderia ouvir o que eu estava prestes a revelar.Senti as bochechas molhadas, mas nã

Quando subi as escadas, passei pela porta entreaberta do quarto de Loretta e parei, hesitante. Minha tia estava sentada sobre a cama, com as pernas cruzadas sobre os lençóis impecáveis, o cabelo preso em um nó frouxo na nuca e o rosto limpo de maquiagem. Ela segurava um livro, mas seus olhos não revelavam qualquer traço de cansaço. Eu, por outro lado, lutei para conter um bocejo.— Entre, sente-se — disse Loretta, levantando o olhar para mim assim que percebeu minha presença. Seus lábios esboçaram um sorriso irônico. Ela deu um leve tapinha no colchão ao seu lado. Sem precisar de um segundo convite, me aproximei e afundei na cama macia. Minhas pálpebras estavam pesadas, e por um momento me perguntei se teria forças para voltar ao meu próprio quarto depois disso.— Seu avô está organizando um evento amanhã à noite na casa dele.— Ele sabe que estou aqui? — perguntei, empurrando o cabelo para trás das orelhas. As mechas soltas caíam de forma irritante sobre minhas bochechas, cócegas qu

O número de convidados me surpreendia. Nunca havia sido incluída em um desses eventos de meu avô antes, então não sabia ao certo o que esperar. Quando era mais jovem, costumava ficar em casa com minha tia Loretta, presumindo que ela preferia minha companhia. O que eu não sabia na época é que ela, na verdade, evitava esses encontros por conta do relacionamento tenso que tinha com ele.Todos estavam impecáveis, envoltos em smokings e vestidos luxuosos que pareciam ter sido feitos sob medida. Até Ryuu, que geralmente preferia roupas mais discretas, exibia um smoking preto que acentuava perfeitamente seu corpo esguio e musculoso. Eu não tinha ideia de como ele teve a previsão de trazer uma roupa tão sofisticada para uma viagem tão curta, mas agradeci internamente por isso. Ele dominava o espaço, mesmo sem esforço, e essa presença era tanto um consolo quanto um lembrete de onde estávamos.Embora eu nunca tivesse participado de uma das festas noturnas de Giorgio, a mansão não era estranha pa

Ryuu estava sentado em uma das imponentes cadeiras, com os joelhos afastados em uma postura deliberadamente desafiadora, quase exibindo a arrogância que só homens extremamente poderosos demonstram sem medo. Ele encarnava o papel de mafioso intocável, o homem que ninguém ousava confrontar. Se não fosse meu marido, eu provavelmente o teria evitado naquela noite.Ele me puxou suavemente, posicionando-me entre suas pernas e fazendo-me sentar em uma de suas coxas. Aquele gesto parecia íntimo demais para um ambiente público, uma clara demonstração de proximidade, deixando evidente para todos na sala o quão conectados estávamos. Senti meu corpo tenso, o coração acelerado no peito. A mão de Ryuu repousava firme sobre meu joelho exposto pela fenda do meu vestido, enquanto eu me inclinava ligeiramente contra ele.Os olhares se arrastaram sobre nós, acompanhados de sussurros abafados, mas claramente audíveis. — Talvez devêssemos ir embora — sussurrei, sem o encarar diretamente, mantendo meu olha

&Beatrice&Estávamos frente a frente na cama, tão próximos que eu podia sentir o calor do corpo de Ryuu, mas ainda assim uma distância insistente nos separava. Cada fibra do meu corpo clamava por encurtar aquele espaço. Ele parecia diferente ali, deitado ao meu lado. Não havia as habituais arestas afiadas; seu olhar estava suave, atento, sem as barreiras de costume. Nos últimos dias, ele tinha sido tão… presente. Atencioso. E, apesar de tudo, eu estava começando a gostar daquilo.— Se preferir ficar um tempo sozinha com a sua família, posso manter distância até partirmos — disse ele, a voz baixa, como se tentasse decifrar minhas emoções.Minhas mãos descansavam no colchão, os dedos inquietos. Eu queria tocá-lo, diminuir aquela m*****a distância, mas não me atrevia.— Não precisa — sussurrei, sem conseguir olhar diretamente para ele. — Estou gostando da sua companhia.Foi um milagre eu ter conseguido dizer aquilo. Era a coisa mais honesta que já havia saído da minha boca em relação a Ry