Jaqueline acariciava suavemente o dorso da mão dele, enquanto dizia:— Confia em mim, por favor? Fica tranquilo, eu estou ao seu lado agora. Não importa o que aconteça, sempre vou estar com você, você nunca vai ficar sozinho, então não se preocupe. Faça isso por mim, está bem?A voz suave de Jaqueline penetrava no fundo do coração de George como uma corrente de calor.Naquele momento, George se sentiu tranquilo e assentiu obedientemente:— Está bem, eu confio em você, vou esperar.Jaqueline sorriu levemente:— George, come logo, a comida vai esfriar.George assentia com a cabeça. Logo depois, os dois terminavam o jantar.Depois que Jaqueline arrumou a mesa, permaneceu ao lado de George. Os dois assistiam a dois filmes de uma vez, conversando e rindo, em um ambiente extremamente harmonioso, até que George sentiu sono e bocejou.— George, está com sono, não está?George assentiu:— Sim, mas ainda não me higienizei.Jaqueline disse:— Então, vou te ajudar a ir até o banheiro. — Jaqueline

Jaqueline arqueou levemente os lábios, um tanto incrédula:— O que você disse?Isabelly deu um passo à frente:— Ontem, eu não devia ter falado com você daquele jeito, e tampouco devia te seguir em segredo. Me desculpa.O pedido de desculpas repentino de Isabelly deixou Jaqueline um pouco sem reação:— Por que você está de repente me pedindo desculpa?Afinal, ontem Isabelly ainda estava cheia de razão e não parecia ser do tipo que cedia facilmente.— Eu pensei um pouco. — Isabelly disse. — Realmente, eu estou errada. Nós somos amigas, eu não devo desconfiar de você daquela forma. Você não é alguém de sentimentos volúveis, eu preciso confiar em você. Ontem, eu fiquei daquele jeito porque estava preocupada com você. O Roberto já te machucou antes, eu temo que ele volte a te ferir, então eu... Acabo me exaltando e, talvez, falo demais. Você pode não levar minhas palavras tão a sério?Jaqueline sorriu levemente:— Isabelly, no momento eu fiquei um pouco chateada com você, sim, mas depois,

— Você tinha medo que eu vivesse mal, então me abandonou, certo? Será que minha vida com você era tão boa assim? Você sabe muito bem como foram meus dias durante o tempo em que fui adotada por você. Você bebia e frequentemente descontava sua raiva em mim. Todos os afazeres domésticos eram feitos por mim, minhas mãos ficavam em carne viva. Apesar de você ter ficado com toda a indenização dos meus pais, nem mesmo quis pagar pelo meu material escolar. Eu era excluída pela turma e você nunca se importou.— Você está reclamando de mim? — Malena respondeu com desagrado. — No fim das contas, fui eu quem te adotou. Se não fosse por mim, você teria acabado morando na rua.— E você ainda tem coragem de dizer isso? — Jaqueline respondeu furiosa. — Você gastou toda a indenização dos meus pais, sabe muito bem por que me adotou.O rosto de Malena ficou sombrio:— Olha só o que você está dizendo! Como poderia ser por causa da indenização? Eu sou sua parente mais próxima, é claro que eu deveria te ado

O tempo passou rapidamente e, num piscar de olhos, chegou o dia da alta de George. Ele ficou internado no hospital por cerca de vinte e cinco dias, com uma recuperação bastante satisfatória, então só precisaria manter o repouso adequado.Durante esse período, Jaqueline não foi visitar Roberto em nenhum momento. Parecia mesmo que o vínculo entre ela e Roberto tinha se rompido completamente, como se nada mais restasse entre os dois.Após refletir cuidadosamente, Jaqueline sentiu que, talvez, assim fosse melhor.Ao retornar à Mansão dos Cardoso, George ficou bastante satisfeito ao ver o ambiente familiar ao seu redor. Ele experimentou uma leve sensação de contentamento e, vagamente, começou a recordar algumas coisas, embora cada lembrança ainda viesse de forma fragmentada.Ele já conseguia se locomover livremente e levar uma vida normal, o que fez com que seu humor melhorasse consideravelmente.À noite, George, depois de tomar banho, foi para o quarto.Ele viu Jaqueline arrumando a cama e

Diante do que havia sido dito até aquele momento, Jaqueline não pôde mais negar. Ela assentiu com a cabeça:— Sim, me desculpe, George. Essa criança não é sua, por isso eu não te disse nada sobre isso.Ela realmente não queria enganar George.Afinal, aquela não era uma criança dele. Se o enganasse, isso seria injusto tanto para George quanto para a criança que carregava no ventre. Por isso, ela não conseguia agir dessa forma.George ficou completamente atônito, como se tivesse sido atingido por um raio:— Não é meu filho? Então, de quem é essa criança? Afinal, o que aconteceu entre nós dois? Por que você está grávida do filho de outro homem, sendo que nós somos marido e mulher? N—não... Não pode ser... — Uma dor repentina tomou conta da cabeça de George. Ele ergueu a mão, segurando a própria cabeça, e recuou. — Como isso pode estar acontecendo? Você me traiu? Por que você está grávida de outro homem? Não, isso não pode ser assim. Não pode, Jaqueline, como você pôde me trair? Nós somos