Ademir tinha certeza de que já havia visto aquele homem antes.Onde o teria visto? Quando o teria visto?Fechou os olhos por um momento e, ao abri-los, se lembrou. Há três anos, Ademir já havia encontrado aquele homem.Naquele momento, por causa desse homem mais velho, Ademir e Karina haviam brigado.“Qual o nome dele? Acho que ele é estrangeiro... Levi? Isso, é isso mesmo.”Ele lembrava que Levi e Karina se conheceram porque ela falava francês e havia ajudado ele com uma coisa pequena. Depois, ela até o havia apresentado a um tradutor.Não era uma relação muito profunda.Com esse tipo de vínculo, é impressionante que, três anos depois, eles ainda mantivessem contato!Ademir se atreveu a supor: talvez, ao longo desses três anos, eles tivessem continuado a se falar.Isso era muito estranho.Levi, com aquele aspecto tipicamente estrangeiro, não parecia ser uma pessoa comum. Se ele estava se relacionando com Karina, era óbvio que ele a ajudaria.De repente, Ademir ficou paralisado.Há trê

A atmosfera entre os dois não estava boa, e Joyce estava tão assustada que quase começou a chorar:— Será que vocês brigaram de verdade?— Não! — Ademir soltou Karina, se abaixando diante da pequena bola fofa, abraçando ela com carinho. — O tio estava conversando com a mamãe, mas falou um pouco mais alto. Você acordou, Joyce? Desculpa, viu?— Foi isso? — Joyce, muito esperta, olhou para a mãe com um ar de dúvida. — Mamãe, não brigaram mesmo?— Não, não brigamos. — Karina assentiu, sem saber o que mais poderia dizer.— Ah, tá. — Só quando obteve duas respostas afirmativas, Joyce se acalmou. — Se vocês não brigarem, o amor de vocês vai ficar cada vez mais forte.Os dois ficaram surpresos ao ouvir aquilo. Como uma criança tão pequena poderia falar essas coisas?Claro que alguém a ensinou.Eles dois não, mas Maia e Nicole sempre estavam falando assim com ela.Joyce segurou a mão de Ademir e puxou a mão da mamãe, entrelaçando as duas:— Se a mamãe e o tio se amam, a Joyce é a criança mais f

Mas, com Ademir por perto, como ela poderia bater em Karina novamente?Se Ademir realmente deixasse Karina ser agredida, ele ainda seria considerado um homem?A garota mal levantou a mão, e Ademir, com firmeza, a controlou. Seu rosto estava uma mistura de raiva e desgosto.Com um movimento brusco do pulso, ele a empurrou para trás.Se não fosse pela porta atrás dela, a garota certamente teria caído no chão.Mesmo que tivesse apenas batido na porta, ela sentiu uma dor insuportável, com os olhos cheios de lágrimas.Olhou para Karina novamente, com seu ódio ainda mais evidente.E então, olhou para Ademir:— Quem é você? Por que está protegendo ela? Você também é o homem dela?Era muito jovem, mas a língua era afiada!Ademir sentiu um desgosto profundo e, sem olhar para a garota, falou com Karina:— É a primeira vez que vejo um esgoto falar.Karina ficou sem palavras.A garota ficou paralisada por um momento, então entendeu: ele estava a xingando!— Quem você está chamando de esgoto? — A g

— Quem é? — Juliana, é claro, não podia adivinhar.Juliana foi contratada para cuidar de Joyce e, depois de pouco tempo na mansão da família Barbosa, sabia muito pouco sobre os assuntos da família Barbosa.Otávio sorriu e disse:— Ela parece com o Ademir. A Joyce tem esses grandes olhos, o nariz fino, a boquinha pequena, exatamente como o Ademir quando era criança.Quem não sabia que o Sr. Ademir, quando pequeno, era tão bonito quanto uma garotinha?Ele foi crescendo e sua aparência mudou um pouco.Não se esperava, mas ele teve uma filha que herdou perfeitamente a beleza de quando ele era criança.Otávio suspirou e falou:— A Joyce é uma garotinha, se continuar assim, vai ficar bem.Pensou por um momento e acrescentou:— Mas, não importa, a Joyce vai continuar sendo bonita de qualquer jeito. Os genes dos pais dela são maravilhosos.Além disso, Joyce era a princesa da casa, e a aparência dela era a menor das suas qualidades.Quando Otávio disse isso, Ademir havia terminado de resolver s

O quê?Ademir inicialmente não ficou nada satisfeito com a proximidade entre Filipe e Karina, mas logo deixou isso de lado. Filipe estava perguntando sobre quem? Patrícia? Como assim, os dois agora tinham alguma conexão?Karina, que já sabia que Filipe estava tentando conquistar Patrícia, não se surpreendeu nem um pouco. Só achou um pouco estranho que ele ainda não tivesse desistido.— Karina? — Como não obteve resposta, Filipe ficou um pouco agitado. — Você está ouvindo? Ademir, você realmente não deu o celular para a Karina?Ademir ficou em silêncio.“Me pede um favor e ainda tem essa atitude?”Ademir levantou o canto dos lábios e disse:— Filipe, eu simplesmente não dei o celular. E daí?— Você! Ademir, ainda se diz meu irmão?— Não.— Ademir!Karina ficou surpresa. Eles dois juntos, mal tinham dez anos, parecia.Karina estava um pouco indecisa, se deveria ou não contar para Filipe, mas vendo a aflição dele, parecia que ele estava realmente preocupado.Então, ela decidiu contar.Qua