Ao ver a expressão tranquila de Bruno, senti que quase não conseguiria mais me manter firme. Era como se uma força invisível estivesse exercendo uma pressão unilateral sobre mim. Permanecer ao lado de Bruno por mais um minuto faria com que a fachada que eu lutava tanto para sustentar fosse completamente despedaçada. Segurei-me e balancei a cabeça, tentando falar com o tom mais neutro possível: — Então, Presidente Bruno, pode ir na frente. Antes das nove, estarei lá pontualmente. Bruno tragou o último resquício do cigarro, jogou a bituca no chão e a apagou com elegância, pressionando-a com a ponta do sapato, antes de finalmente dizer: — Presidente Ana, desde quando você ficou tão cheia de hesitações? A Ana que eu me lembro era tão aberta e franca. O tom dele tinha um quê de provocação que me fez, inevitavelmente, lembrar dos momentos intensamente ambíguos que compartilhamos. No entanto, ao erguer meus olhos para encará-lo, não encontrei nada além de uma expressão impecavelme

Desde o momento em que entrei na Mansão à beira-mar, parecia que minhas mãos e pés haviam se desconectado do meu corpo. Eles perderam completamente a consciência, e fui guiada por Bruno o tempo todo, como uma marionete. Oito anos atrás, ele também me conduziu assim para conhecer nossa casa de recém-casados. A única diferença era que, naquela época, eu sentia uma timidez doce, enquanto sonhava com a ideia de que aquele seria o lar que dividiríamos. Ele achava que eu andava devagar demais, então se virou para segurar minha mão, com uma gentileza que beirava o irreal. — A partir de agora, vamos morar aqui. Levantei os olhos para olhar Bruno de costas. Só agora percebia que, mesmo naquela época, havia certa impaciência escondida dentro dele, disfarçada com maestria. Se não fosse assim, por que agora ele faria questão de acompanhar meu ritmo, permitindo-me tempo para explorar cada detalhe do jardim? Mas hoje, esse lugar já não é mais nossa casa de recém-casados. E ele, afinal, o

As palavras de Bruno me deixaram perplexa. Por que ele dizia isso? E por que fazia tais coisas? Olhei para ele, tentando entender, mas seus olhos negros também estavam fixos em mim, como se esperasse algo. — Não tem nada a dizer? — Perguntou ele, aguardando minha reação. Balancei a cabeça. — Não. Ele curvou os lábios em um sorriso cheio de sarcasmo e desviou o olhar, rompendo o contato visual. Ele sabia que havia falado demais. Na verdade, sabia que nem deveria ter a trazido até aqui. Hoje, ele já havia cometido erros demais. Disse coisas que deveria ter guardado para si. Mas o que ele esperava, afinal? Ela já tinha outro homem, e ainda assim... Por que ele continuava esperando algo? Seu olhar se abaixou, perdido, enquanto ele dizia friamente: — Vai embora. ... Me mandar embora só porque fiquei em silêncio? Que idiota instável e imprevisível! Por outro lado, era melhor assim. Olhei para o relógio. Ainda dava tempo de levar Dayane para a escola. — Então e

Meus olhos se arregalaram, tingidos por um vermelho intenso. Minhas mãos apertaram os pulsos dele com força, enquanto meu olhar permanecia fixo em seu braço esquerdo. — Por quê? Respirei fundo, tentando afastar os pensamentos. Não conseguia imaginar a dor de ter uma área tão grande tatuada, a agulha perfurando incessantemente a pele. E por que era a minha imagem? Na minha mente, fazia mais sentido ser Gisele, isso tornaria tudo mais crível, mais lógico para mim. As cicatrizes complexas estavam unidas por linhas negras, formando traços tão detalhados que pareciam uma obra de arte. Consegui distinguir até fios de cabelo delicadamente desenhados. A única parte intacta de sua pele formava o contorno do meu rosto. A área ligeiramente avermelhada coincidia com os lábios, e eu, ingenuamente, pensei que fosse resultado de queimadura recente. Mas as palavras seguintes de Bruno demoliram por completo as minhas suposições. — A tatuagem que você está vendo levou três anos para ser con

As palavras de Bruno, eu só poderia acreditar pela metade. Quando minha mãe foi para o exterior para tratar sua doença, aquelas pessoas faziam questão de ligar incontáveis vezes todos os dias. E quando finalmente assumi o Grupo Oliveira, eles sequer tentaram esconder suas ambições na minha frente. Naquela época, eu não tinha intenção de administrar o Grupo Oliveira a longo prazo, então não me importava muito. Mas foi por causa do homem à minha frente que comecei a me importar com poder. Foi ele quem me deu esse poder. Suspirei profundamente, lamentando ter confiado tanto nele, ao ponto de lhe dar a chance de me apunhalar pelas costas. Bruno pensou que eu estivesse com medo. Sua expressão sombria se suavizou, tornando-se quase gentil. Ele segurou minha mão, e enquanto caminhávamos, disse: — Você não precisa ter medo. Enquanto estiver ao meu lado, eu não permitirei que eles te machuquem. Então, é melhor você não me irritar. Até que tudo fosse esclarecido, eu realmente não podi