Casa de José.Quando chegou em casa, José desligou o celular diretamente.Deixe Ricardo ligar para ele como um louco. Ele simplesmente não ia ouvir.Quanto menos se vê, menos se incomoda.— Sr. José… — Carolina queria dizer algo, mas não ousou.— Agora não é tempo de trabalho. — José apontou para o relógio de pulso.Carolina baixou a cabeça e se reuniu coragem para falar: — José… você já pensou em uma saída de escape?— Tem alguma boa ideia? — José sorriu.— Você precisa pensar em uma saída e se preparar para o pior. Se Ricardo ficar bravo e retirar as ações que deveriam ser suas e dar para Pedro… — Carolina disse para ele se preparar para o pior.— O Grupo Santos só é o Grupo Santos atual comigo. — José tinha confiança suficiente.Se Ricardo não acreditasse, ele podia tentar.— Quanto à saída… — José ficou em silêncio por muito tempo e falou novamente: —Desde que prometi proteger você, definitivamente não vou deixar você cair na lama novamente.Ele faria o que prometeu a Carolina.Sua

— A sua pele é tão boa! Como você cuida dela? — Edner ficou mais ousado e estendeu a mão para afagar os cabelos de Carolina.Carolina ficou toda rígida e o coração começou a bater muito rápido.Aquela sensação de sufocamento voltou novamente.Ela estava com muita nojo.Mas ela… precisava se conter.Se ela quisesse eliminar Edner por José, precisava… o deixar ficar arrogante demais e perder a cabeça.— Os cosméticos... também são muito caros. — Carolina começou a falar tremendo, se esforçando para se acalmar.Edner sorriu e se aproximou de Carolina, achando que Carolina estava lhe dando uma sugestão: — Assistente Carolina, ouvi dizer que muitos rapazes da Cidade A conhecem você, parece que você tem realmente capacidade.Edner estava fazendo uma alusão: — Quando você tiver um dia de folga, vamos jantar juntos?Carolina acenou com a cabeça: — Bem…Toc-toc! Houve um toque na porta.Edner ficou muito aborrecido, era óbvio que estava culpando a pessoa do lado de fora por interromper suas coi

José protegeu Carolina e deu um chute no estômago de Pedro: — Você está procurando a morte? Mexendo com a minha pessoa.— José! Carolina é minha! — Pedro limpou o sangue do canto do olho e olhou para José com muita raiva: — Nós estivemos juntos aos dezesseis anos. Pergunte a ela se ainda me ama!— Aos dezesseis anos? Você realmente tem coragem de dizer isso. Quando crianças brincam de casinha, sabem o que é amor? — A voz de José era baixa e ele protegeu Carolina a apertando forte nos braços.Ele não precisava perguntar a Carolina se havia Pedro em seu coração. Se havia ou não, não importava.Ele só precisava fazer o que deveria fazer. Se Carolina iria ou não se apaixonar por ele era a liberdade dela.— Carolina, diga a ele que ainda me ama, diga a ele que a pessoa que você ama sou eu! — A voz de Pedro tremia, parecendo muito com uma criança se esforçando para se mostrar, pedindo infantilmente uma confirmação e uma resposta.Carolina tremia todo, com os sintomas de ansiedade fazendo com

— Segurança agora virou uma simples formalidade? — José perguntou em um tom grave a Afonso.Afonso parecia confuso, afinal, o setor de segurança não era responsabilidade dele.O Sr. José andava estranho ultimamente, sempre implicando com ele…— Sr. José, vou já falar com o gerente do departamento de segurança e pedir que tome as providências necessárias. — Respondeu Afonso em voz baixa.— José… — Sofia, com os olhos levemente marejados, falou suavemente. — Vim como representante da família Reis. Precisamos conversar sobre o caso da Cátia.José olhou para o calendário. Amanhã era o prazo final que ele havia dado à família Reis.Ele fechou a porta do escritório e, com um tom estritamente profissional, conduziu Sofia até a sala de reuniões VIP.Lá havia câmeras de segurança.Tudo seria aberto e transparente.José estava deixando claro que queria tratar tudo de forma estritamente profissional com Sofia.Sofia respirou fundo, contendo a emoção, e o seguiu até a sala de reuniões.— Dessa vez

— Sr. José, está procurando alguma coisa? — Carolina, ao ver José mexendo em algo, se aproximou e fez a pergunta.— Nada… Nada de mais. — José, instintivamente, escondeu a foto no cofre e pigarreou. — Vá até o departamento financeiro e peça para trazerem o relatório do último trimestre.Carolina, um pouco confusa, assentiu e saiu do escritório.Relatório do último trimestre? O departamento financeiro não entregou para o Sr. José?Assim que Carolina saiu, José respirou aliviado. Ele nunca havia se sentido tão culpado na vida…Tiago parecia demais com ele quando era criança.Passou a mão pela testa, esfregando as têmporas, e então saiu rapidamente do escritório.— Afonso, proteja a Carolina. Mesmo se ela for ao banheiro, fique esperando do lado de fora. Não quero o Pedro se aproximando dela. — José apontou para Afonso em tom de advertência. — E use a cabeça quando estiver na empresa.— O senhor está indo a algum lugar? Não quer que eu o leve? — Afonso coçou a cabeça.— Eu mesmo dirijo. S