— Tem certeza de que está me dando uma chance? — Esther soltou uma risada fria, olhando para Bernardo com os olhos congelantes.Bernardo não respondeu, apenas abriu um sorriso. Ele puxou uma cadeira e se sentou bem à frente de Esther.— Você não dizia que precisava encontrar Luiz, Rita, e até mesmo Marcelo? Agora, veja só, nem o Marcelo parece importar mais pra você.O tom sarcástico na voz de Bernardo era impossível de ignorar.— O que eu decido sobre Marcelo não é da sua conta. — Esther apertou os lábios e encarou Bernardo com seriedade. — Você já investigou tudo sobre mim. Tudo o que queria saber, eu já contei. Você prometeu me deixar ir embora.Era claro que Esther queria sair daquele lugar horrível. Não aguentava mais ficar ali.Bernardo observava Esther em silêncio. Ele tinha poucas lembranças de sua mãe, e apenas pela aparência não conseguia dizer se Esther se parecia com ela. Não havia fotos que comprovassem algo, e o próprio pai de Bernardo usava uma máscara constantemente, es

Bernardo confiava em sua intuição, mas Esther, por outro lado, não dava a mínima. Para ela, aquilo só fazia sua cabeça latejar de nervoso. Depois de tanto esforço para se convencer de que não tinha nenhuma ligação com o Faraó, Bernardo vinha agora com mais essa conversa.Ela não queria saber de teste nenhum!— Eu não vou fazer! — Disse Esther, com firmeza e visível repulsa.Mas, frente a Vasco, ela não tinha como resistir.Com uma mão, Vasco a segurou firmemente, enquanto com a outra manuseava a seringa com rapidez. Ele extraía uma amostra de sangue de seu pescoço, sem dar espaço para discussões.Esther levou a mão ao pescoço, tentando conter a dor e encarou Bernardo com um olhar frio, carregado de desprezo.— Você é mesmo digno de ser chamado de filho do Faraó! — Disparou ela, com a voz cheia de raiva.Ele era igual ao pai, cruel e insensível, sempre impondo sua vontade, sem se importar com os desejos dos outros.Bernardo deu um leve sorriso irônico, movendo os lábios devagar:— Se vo

Esther soltou uma risada suave.— Eu sei. Você tem seus motivos. Não vou interferir. Mas peça para sua irmã não aparecer mais para me atrapalhar.— Certo.Bernardo podia muito bem ignorar, mas mesmo assim escolheu responder.Embora, em teoria, ela não tivesse razões para voltar ao campo de escravos, decidiu fazer um pedido:— Não tenho restrições, certo? Quero ir ao campo de escravos procurar uma pessoa.Bernardo olhou para ela e perguntou com calma:— Você ainda tem o cartão preto, não tem?O cartão, que lhe foi dado desde o início, nunca havia sido recolhido. Na prática, Esther podia ir onde quisesse sem restrições.Esther apertou os lábios por um instante antes de responder em voz baixa:— Então mande o Vasco comigo.Ela não queria correr riscos, ainda mais considerando o comportamento imprevisível e perigoso de Estrella. No estado atual, sua prioridade era preservar sua vida.— Tudo bem.Bernardo parecia disposto a atender qualquer pedido dela.No campo de escravos, Esther encontro

Gustavo fez um sinal com a mão, e um de seus homens atirou uma cobra naja dentro do recipiente.A cobra deslizou rapidamente pela água espessa, até que se enrolou no pescoço de Geraldo. Sem hesitar, cravou suas presas na carne exposta.Geraldo não emitiu som algum, apenas franziu o cenho, demonstrando uma leve reação.Ele já havia suportado coisas muito piores. As torturas do passado o tornaram imune a esse tipo de dor. Além disso, Gustavo o mantinha vivo por um motivo. Ele tinha algum valor. Se assim não fosse, já estaria morto.Um sorriso sarcástico surgiu no rosto de Geraldo.— Melhor acabar logo comigo ou me deixar em um estado onde eu não consiga reagir. — Sua voz era firme, mas seus olhos deixavam clara a ameaça, enquanto tivesse forças, revidaria.Gustavo riu com desprezo, se aproximando do recipiente.— Você acha mesmo que eu daria essa chance, Geraldo? Aliás, o que será que o Faraó faria ao ver sua criação mais preciosa voltando? — Perguntou ele, com sua voz carregada de ironi

— Por causa dessa Esther, você está disposto a se rebelar contra mim? — Perguntou o Faraó, com uma voz cheia de frieza.— Não me meto nos seus assuntos, e você não precisa interferir nos meus. Se está tão preocupado em me dar lições, por que não vai atrás dos seus aliados mais fiéis? — Bernardo respondeu com firmeza.A provocação era clara. Gustavo e Emanuel eram homens de confiança do Faraó, mas até eles tinham suas próprias ambições.Quando Bernardo se virou para sair, o Faraó o interrompeu com um tom ameaçador:— Você sabia que Marcelo está te procurando? Ele está fazendo isso em nome do País B.Bernardo parou no mesmo instante.Ele já sabia que Marcelo estava tentando encontrá-lo, mas não esperava que ele fosse tão longe por causa de Esther.O Faraó observou o silêncio de Bernardo e continuou:— Não quero entrar em guerra com o País B.Uma guerra com uma potência como País B seria suicídio. Aquela nação não era mais a mesma de cem anos atrás. Sua força militar e influência eram rec