Ao dizer essas palavras, Marcelo tinha os olhos completamente vermelhos.Ele não prometeu nada de bom para Esther, nem sobre o futuro da criança. Mas, para ele, uma coisa era certa, ela precisava sobreviver.Marcelo conhecia bem a si mesmo. Por seus próprios motivos e pelo que sentia por Esther, ele sabia que, sem ela, jamais conseguiria encarar o filho. O vazio que sua ausência deixaria era algo insuportável.Por isso, ele escolheu aquelas palavras. Palavras duras, frias, que poderiam fazê-la odiá-lo. Ele precisava que Esther o odiasse. Só assim ela encontraria forças, sua raiva despertaria um instinto mais forte, o instinto materno.Ela era uma mulher forte. Sempre foi. Era o tipo de pessoa que conseguia crescer em meio às adversidades.E, como ele previu, Esther mudou no momento em que ouviu o que Marcelo disse. Seus olhos, antes perdidos, agora estavam cheios de determinação. Mesmo com a dor, ela se ergueu um pouco, respirou fundo, e com os dentes cerrados, gritou:— Marcelo, seu d

Esther sentia como se tivesse cruzado os portões da morte e retornado, apenas para ser acordada pelo próprio medo. A experiência parecia surreal, como se tudo não passasse de um sonho confuso.Enquanto ela se perdia em pensamentos, tentando compreender o que havia acontecido, a porta do quarto se abriu lentamente.Marcelo entrou.Ele estava impecável como sempre, vestindo um elegante terno que destacava sua postura altiva. Alto, com feições marcantes e olhos profundos que sempre carregavam um ar de mistério, ele parecia irradiar uma luz própria, como alguém inalcançável.— Está sentindo alguma coisa? Algum desconforto? — Perguntou Marcelo, sua voz calma e firme, enquanto seus olhos a observavam com cuidado.Antes mesmo de responder, Esther se levantou, visivelmente emocionada.— Eu estou bem. Você viu o nosso filho? — Ela disse, a ansiedade evidente em seu tom. — A enfermeira disse que ele está na incubadora, mas não me deixaram vê-lo ainda.Marcelo notou que ela estava descalça. Sem d

Esther suspirou, tocada pelas palavras de Rita:— Encontrar você também foi uma sorte para mim. Nós nos ajudamos mutuamente, não foi?Marcelo, percebendo que as duas tinham muito a conversar, sorriu discretamente e interveio:— Agora que a Rita está sob minha supervisão, ela pode te ajudar com algo que você sempre quis aprender. Não foi você que comentou sobre querer aulas de defesa pessoal?— Sério? — Esther arregalou os olhos, animada. — Quero muito! Assim que eu sair do resguardo, vou aprender, com certeza!O sorriso de Marcelo se alargou. Ver Esther tão empolgada o deixava genuinamente feliz, quase como se a alegria dela fosse o combustível para o próprio coração. Ainda assim, no fundo, ele esperava que essa habilidade pudesse ajudá-la a se proteger melhor.— Então está combinado. Agora conversem com calma, vocês têm bastante tempo. — Disse ele, com suavidade.Esther olhou para ele com certa surpresa.— Você já vai?Marcelo assentiu.— Tenho várias coisas para resolver. Assim que t

— Se cheguei onde estou hoje... — A voz de Nanda começou a tremer, e as lágrimas caíram sem controle enquanto ela soluçava no palco. — Preciso agradecer a uma pessoa em especial. Ela não pôde estar aqui hoje, mas este prêmio, esta série Glória, também pertencem a ela. Estou falando da Esther! Ela não só me salvou, mas também a todos nós do elenco e da equipe. Sem a Esther, eu não estaria aqui hoje. Por favor, nunca se esqueçam, ela também é uma das diretoras de Glória!Assim que Nanda terminou, o auditório explodiu em aplausos calorosos.Esther, assistindo de casa, não conseguiu segurar a emoção. Ela sabia como aquele caminho havia sido árduo, e a fala de Nanda tocou profundamente seu coração. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela sorriu, misturando o orgulho e a gratidão que sentia naquele momento.Depois de Nanda, Melissa subiu ao palco para receber seu prêmio. Seus passos eram firmes, e sua postura irradiava confiança, muito mais do que em outros tempos.— Há dez anos — começou

Esther respirou fundo, tentando se acalmar.— É claro que ele é uma boa pessoa.— Eu também gostaria que alguém estivesse aqui com você. — Disse Marcelo, em um tom de voz quase inaudível.As palavras dele pegaram Esther de surpresa. Ela ergueu os olhos, o encarando com uma expressão intrigada.— O que você quis dizer com isso?Marcelo passou a mão delicadamente pelas costas dela, em um gesto que misturava conforto e ternura.— Só estou tentando te fazer dormir.Esther franziu a testa.— Que jeito estranho de consolar alguém... Você não era assim antes. Algo mudou em você. Está mais distante, diferente de antes.O comentário dela acertou Marcelo como uma flecha. Ele ficou dividido, sem saber se deveria se afastar ainda mais ou, talvez, se aproximar. Após um momento de hesitação, ele tomou uma decisão e a envolveu em um abraço mais firme.— Tenho medo de te deixar chateada. E, mais ainda, medo de que você passe a me odiar.Essas palavras fizeram Esther se sentir ainda mais vulnerável. Ap