— E além do mais, ele não volta para casa, solta a Sofia de novo, e quando fico brava, quando desabafo minha raiva, ainda estou dentro do aceitável, não é? Mas ele sempre escolhe ir embora. Mesmo vindo atrás de mim, ele concorda que eu volte para a casa dos meus pais. Isso não significa que ele está desistindo? — Esther disse, os olhos começando a ficar vermelhos, as lágrimas quase escapando.Ela respirou fundo, tentando manter o controle. Não queria chorar na frente de ninguém, não queria ser vista assim. Era melhor chorar sozinha, escondida em algum canto.Diana olhou para ela, tentando entender.— Olha, fica lá uns dias. Depois, vê o que ele diz. Talvez ele só esteja respeitando sua decisão. Às vezes, os homens têm medo de insistir, acham que vão ser mal interpretados, mas se ainda há amor, dá para superar essas diferenças. Não é impossível.— Não, não é impossível. — Esther soltou uma risada amarga. — Mas seria pedir demais que, pelo menos uma vez, ele cedesse por mim?— Ai, para c

— É mesmo? — Esther murmurou, incerta. Ela não tinha certeza de nada, pois suas memórias estavam fragmentadas, como se fossem cacos de vidro espalhados após um acidente. As lembranças que possuía pareciam ter emergido apenas em momentos de grande tensão, formando um quebra-cabeça incompleto.Ela não sabia o que, de fato, tinha acontecido com ela naquele período.Felipe suspirou, como se as palavras fossem pesadas demais para serem ditas.— Filha, esconder a verdade foi um erro. Eu me sinto muito culpado por isso. Mas você precisa entender que quando você desapareceu, sua mãe e eu ficamos desesperados. Chamamos a polícia, que iniciou buscas intensas pela escola e arredores, mas, por meses, não tivemos nenhuma notícia. Então, um dia, você simplesmente apareceu na porta de casa... — Ele fez uma pausa, os olhos brilhando com memórias dolorosas. — Quando te encontramos, você estava coberta de ferimentos, toda encolhida no chão. Suas roupas estavam rasgadas, você parecia ter passado dias sem

— Sim, Sofia não apareceu na empresa. Parece que sumiu do mapa. — A resposta foi direta.Os colegas de trabalho de Sofia demonstravam uma apatia impressionante, como se seu desaparecimento fosse um mero detalhe, algo que não os afetava nem um pouco.Esther já tinha um plano. Pensou que poderia usar o fato de ter recuperado a memória para assustar Sofia, talvez até arrancar alguma confissão. Mas, diante dessa notícia, as coisas tomavam um rumo inesperado.Mas já faz dias que ela não apareceu?Era estranho. Embora Sofia tivesse saído da prisão, participado de alguns eventos e sofrido um grande golpe em sua reputação, nada justificava desaparecer assim. Seus últimos eventos foram um fracasso, sua carreira estava destruída, mas, ainda assim, um sumiço completo parecia exagerado.“Será que ela está tentando criar polêmica com esse desaparecimento?”, pensou Esther, desconfiada. Afinal, esse tipo de manobra sempre foi o estilo de Sofia. Mas, se nem a própria empresa parecia saber do paradeiro

O rosto de Esther mudou completamente. Ela estava genuinamente preocupada com Marcelo, mas ele retribuiu com palavras tão irresponsáveis que a deixaram perplexa.— Marcelo, você tem ideia do que está dizendo? — Ela perguntou, tentando conter a indignação que começava a brotar em seu peito.Marcelo, porém, apenas riu.— Você só pode estar brincando. Está me conhecendo hoje? Isso sou eu, Esther. E, quem sabe, um dia eu faça algo ainda pior para te machucar.Ele tinha um sorriso no rosto, mas suas palavras cortavam como lâminas. Para Esther, era como se estivesse olhando para um completo estranho. Todo o cuidado que tinha sentido até então parecia inútil diante da atitude de Marcelo.Sem hesitar, ela o empurrou com força, dando um passo para trás e o encarando com raiva.— Sabe de uma coisa? Acho que fui idiota em me preocupar. Você é simplesmente impossível! Se não quer ouvir, ótimo. Continue com suas loucuras. Não vou mais me desgastar tentando te ajudar. Faça o que quiser, Marcelo. Boa

Gilberto voltou rapidamente com notícias.— Sr. Marcelo, encontramos uma médica! Ela é especialista em obstetrícia e tem trinta anos de experiência!A médica era uma mulher de meia-idade, de aparência serena, usava óculos e exalava um ar intelectual que inspirava confiança.Marcelo, vendo uma esperança diante de si, não hesitou:— Por favor, salve minha esposa. Faça com que ela e o bebê fiquem bem! Qualquer quantia que você pedir será sua!A médica, mantendo o profissionalismo, respondeu com firmeza:— Saiam do caminho e me deixem entrar!Sem perder tempo, ela entrou no veículo para avaliar Esther, que já estava em uma situação crítica.O carro estava preso no trânsito, impossibilitado de avançar, enquanto o sangue escorria debaixo de Esther.Ela havia programado uma cesariana com seu médico, já que o parto estava previsto para essa época. Tudo já estava organizado, e até mesmo o contato com o hospital havia sido feito.No entanto, a chegada inesperada do bebê forçou uma mudança de pla