Luciana afastou Bernardo de Julia de forma igualmente abrupta. Se Luciana demonstrasse mais delicadeza, talvez Julia tivesse aceito com naturalidade. Contudo, a cena que se desenrolou diante dos olhos de Julia lhe dilacerou o peito.Observou em silêncio enquanto Bernardo dedicava extrema atenção a Luciana, lhe ministrando medicamentos com paciência. Permaneceu vigilante ao lado da cama até que ela adormecesse, só então se levantou para retirar. Foi naquele movimento que seu olhar colidiu com o de Julia.Bernardo mordeu o lábio inferior antes de inquirir em tom contido:— O que você faz aqui? Julia analisou Luciana deitada na cama atrás dele antes de retrucar com frieza:— Ela não é um segredo. Agora toda Iurani ecoava os feitos heroicos de Luciana, que arriscou a própria vida para levar um recado crucial a Bernardo. Movido por gratidão por ter sua vida preservada, Bernardo jurava não permitir a morte dela, até mesmo o protagonismo do casamento seria transferido para ela. Ao tomar con

Desde aquela vez em que voltou para a capital, Luiz havia retornado à família Santiago. Esther estava ciente dos sentimentos que Luiz nutria por ela e também guardava em seu coração tudo o que ele havia feito por ela no passado. Além de algumas mensagens esporádicas, eles não haviam se visto novamente. No entanto, Luiz nunca havia respondido a nenhuma daquelas mensagens.As palavras de Esther eram como uma faca afiada que perfurava o coração de Luiz. Como ele poderia estar bem? Desde que havia voltado para a família Santiago, seu celular havia sido confiscado. Os dias em Iurani haviam sido de tortura, e seu corpo já estava debilitado. Sua família restringiu sua liberdade, o forçando a se recuperar, e, durante esse período, haviam até arranjado um casamento para ele. Ele até tinha um herdeiro. Todos esses anos, ele não ousava entrar em contato com Esther, com medo de perder o controle, porque ele simplesmente não tinha mais o direito de ficar ao lado dela.Naquele momento, era como s

Esther não resistiu a uma provocação:— Assim que casarem, não demorem para ter filhos. Quando chegarem, quero aproveitar bastante com eles! Bernardo aproveitou a chance e retrucou:— Você nem está mais em Iurani, até o pai foi para capital com você. Que tal voltar? Te ofereço um salário gordo! Era verdade. A distância realmente era um obstáculo. Embora Esther tivesse optado pela capital, Bernardo mantinha a esperança de seu retorno. Iurani era suas raízes, e como irmão mais velho, ele queria compensá-la de todas as formas.Esther compreendia as intenções por trás das palavras dele. Contudo, Marcelo estava na capital, seus pais adotivos também, e toda sua vida estava lá. Administrar Iurani não lhe interessava.— Assim que minha cunhada der à luz, venho ajudar. — Garantiu Esther, com um sorriso.Eles não tinham uma mãe e, embora Bernardo tivesse poder e recursos para contratar uma babá após o nascimento da criança, nada se comparava ao cuidado de alguém da família.Ao ser chamada de

― Compreendo perfeitamente. Não precisa se pressionar dessa forma. ― Sussurrou Esther, em tom consolador dirigido a Julia.A nuvem de angústia no peito de Julia se dissipou com rapidez. Enquanto isso, Bernardo, se valendo de uma armadilha meticulosamente arquitetada, fazia de tudo para identificar os autores do envenenamento de Luciana.Bernardo foi clemente com eles, mas impôs uma condição:― Se almejam meu perdão, exijo que me entreguem o antídoto.Seu casamento com Julia foi esplendoroso, um véu de ostentação que simulava completa imersão em felicidade conjugal. Essa encenação astuciosa induzia os culpados a relaxarem a vigilância. Quando finalmente se moveram para agir, foram pegos na ratoeira.― Após todo esse tempo, contando com o Faraó, a maior autoridade em toxicologia, ainda crê na existência de um antídoto? ― Um deles questionou, com a voz carregada de sarcasmo.Se a solução existisse, o próprio Faraó já teria curado Luciana. O que restava agora era a contagem regressiva dos

O coração de Kauan estava cheio de dor e indignação. Nos campos de escravos, milhares de pessoas foram salvas, mas ninguém pôde salvar sua irmã? Iurani tinha tantos recursos medicinais, como não pôde curá-la? No fundo, ele sabia que era porque achavam que sua irmã amava Bernardo demais e temiam que ela pudesse influenciá-lo negativamente. Kauan apertou o peito, sentindo uma dor dilacerante e questionando: — Você salvou tantas pessoas e teve tantos resultados em suas pesquisas. Por que não quis salvar minha irmã? Vendo Kauan à beira de um colapso emocional, Bernardo se colocou à frente do Faraó, lançando um olhar firme a ele.— Eu tentei de tudo para salvar sua irmã, mas falhei. A culpa é minha. Se você quer vingança, pode tomar minha vida. Seu olhar mantinha inquebrantável firmeza. — Não! Você é o líder de Iurani agora. — Julia, que amava Bernardo profundamente, não podia deixá-lo morrer. Ela abriu os braços, o protegendo. — Se alguém tem que pagar com a vida, que seja a min