Marcelo carregava não só o peso do futuro do país, mas também uma dívida eterna com Mateus. O fato de ele ter salvado sua vida era algo que não podia simplesmente ser ignorado.Esther, ainda consumida pela raiva, sentiu o peito apertar com as palavras dele. Passou a mão no rosto do marido com doçura e insistiu:— Sei que você tem suas obrigações, mas é exatamente por isso que quero ir junto. Me leva, Marcelo, por favor. — Ela manteve o olhar firme ao completar. — Juro que não vou atrapalhar. Se der ruim, posso dar cobertura. Somos marido e mulher, temos um filho. Não importa o que aconteça, temos que encarar tudo juntos, de mãos dadas!Marcelo ficou imóvel, mergulhando nos olhos da esposa. Ele se lembrou das promessas que tinha feito e, vendo aquela determinação toda, não teve coragem de recusar. Puxou ela num abraço apertado e deu um beijo carinhoso.— Tá bom, vou te levar. Não vou deixar nada te acontecer. — Prometeu em voz baixa, decidido a proteger Esther a qualquer custo.Antes de

Mateus resmungou baixinho, seus olhos seguiram a silhueta de Marcelo que se afastava. Embora Marcelo tivesse dito que iria visitá-lo quando pudesse, Mateus sabia em seu coração que provavelmente era a última vez que pai e filho se veriam.Ele acabou correndo atrás dele e, mesmo que Marcelo não tivesse aceitado o cartão bancário antes, Mateus o forçou em sua mão. — Este cartão não é para você, é para meu neto. No passado, fui muito severo com ele. Tanto que Estélio estava ausente há tanto tempo e o avô nem sequer havia lhe dado um telefonema.— Não me venha com essa de que Estélio não vai querer, guarde bem esse dinheiro para ele! — O tom de Mateus era sério e não admitia contestação. No entanto, nesse momento, a imagem de Esther surgiu em sua mente. Ele fez uma pausa e tomou a iniciativa. — Posso falar algumas palavras a sós com Esther? Não se preocupe, na situação atual, com tanta gente ao redor, não posso fazer nada contra ela.Marcelo hesitou por um momento, mas acabou chamando Es

— Você não errou na sua escolha? O seu coração nunca esteve realmente comigo e com Ângelo. Se ao menos você tivesse olhado para nós mais uma vez, se tivesse confiado mais em nós, as coisas não teriam chegado a esse ponto! — Diogo disparou, com o tom cheio de acusação.— Você sempre foi teimoso. Como Marcelo não quer a presidência, você acha que não estamos à altura das suas expectativas e agora quer treinar um fantoche que obedeça às suas ordens, não é? — Ângelo completou, sarcástico.Diante das acusações dos dois filhos, o rosto de Mateus escureceu. Ele deu um chute violento, derrubando os dois no chão, e gritou com raiva:— O que vocês têm na cabeça? Vento? Se eu não protegesse vocês, com tudo o que fizeram, já estariam acabados. Vocês não têm noção?Mateus falava cada vez mais furioso, uma veia saltava na têmpora. No entanto, o jeito dele de educar os filhos era algo que ninguém podia questionar.Esther puxou levemente a manga de Marcelo e lhe deu um olhar. Marcelo entendeu o recado

Apesar de tudo isso, Julia investiu tanto esforço em Bernardo. Não deveria defender os frutos de tanto trabalho?No entanto, ao ver a atitude tão serena de Julia, a mulher ainda não conseguia acreditar e perguntou:— E se eu conseguir conquistar ele, você tem certeza de que não vai ficar desesperada?O sorriso de Julia não diminuiu, e sua voz permaneceu calma:— Por que eu ficaria desesperada? Se você conseguir conquistar o coração de Bernardo, é mérito seu. Nesse caso, eu devo parabenizar vocês.A insistência dela por Bernardo se devia, em grande parte, ao fato de ele nunca ter tido outras mulheres ao seu lado. Se alguém assim aparecesse, ela agiria como agora, escolhendo abençoar o relacionamento.A mulher ficou com o rosto sério, e sua voz ficou afiada:— Você não precisa dizer essas coisas para me confundir. Você só acha que eu não sou capaz de tirá-lo de você, não é? Fique tranquila, vou mostrar do que sou capaz!— Hoje é a sua declaração de guerra? — Disse Julia, sem medo. E, de

Apesar de sua posição nobre, Bernardo estava disposto a se rebaixar pelo futuro de Iurani e de seu povo, os ensinando a reconhecer plantas medicinais, cultivar e até mesmo alfabetizar as crianças.Naquele época, quando Bernardo preparava presentes para as crianças, ele não se esquecia dela. Sua atenção e gentileza a haviam aquecido o coração.No entanto, Luciana conhecia bem o caráter de Bernardo. Se ele desgostasse de alguém, não importava o quanto a pessoa se esforçasse, nunca conquistaria seu coração. Se ela seguisse o plano daqueles homens, só destruiria sua própria imagem, fazendo com que Bernardo a detestasse e, assim, jamais passaria a vida ao lado dele.Contudo, naquele momento, Luciana sabia que precisava concordar temporariamente com eles.Ela soltou uma risada leve e provocou:— Tantas mulheres admiram Bernardo, por que me escolheram? Eu sou apenas uma pessoa insignificante, sem influência alguma.— Justamente porque você é insignificante, não chama atenção. — O homem falou