Zoe respirou fundo e enxugou discretamente uma lágrima que desceu, sentindo o cheiro da comida de Charles invadir a varanda. O cheiro familiar trouxe uma sensação de conforto, como se aquele ambiente fosse seu verdadeiro lar. Ela se afastou do parapeito, voltando para dentro, pronta para ajudar Amy com os preparativos da janta.Na cozinha, Charles estava ocupado na preparação do jantar, mexendo uma panela com uma concentração divertida. Melissa, ao seu lado, estava organizando os temperos e trocando receitas com Charles, como faziam toda vez que cozinhavam juntos. A atmosfera era leve, cheia de risadas e piadas sobre quem cozinhava melhor. Zoe, mesmo ainda um pouco pensativa, sorriu ao ver os dois assim.Amy estava na sala de jantar, ajeitando a mesa com uma dedicação que a fazia parecer ainda mais envolvida na rotina doméstica que construíram juntas. Quando Zoe entrou, Amy sorriu para ela, um olhar cúmplice e cheio de carinho.— Tudo bem? — Amy perguntou suavemente, enquanto ajeitava

Os dias que se seguiram ao jantar com os Caldwell passaram em um ritmo calmo e agradável. Amy aproveitava ao máximo seu período de hiato, passando boa parte do tempo com seus pais, Marcus, Zoe e Sophie. As manhãs eram tranquilas, muitas vezes começando com longas caminhadas pelo condomínio com Marcus, ou momentos serenos ao lado de Zoe e Sophie, que pareciam sempre estar inventando novas brincadeiras para preencher as horas.Zoe, que havia retornado de suas pequenas férias, já estava mergulhada em um novo projeto de filme. Mesmo assim, ela fazia questão de encontrar tempo para estar com todos, ajudando com os preparativos da casa ou apenas relaxando na piscina, sempre que possível. Seus dias eram divididos entre os estúdios de filmagem e as noites passadas na mansão, onde compartilhava histórias engraçadas das gravações com os tios.— Eles têm me colocado em cada situação engraçada — Zoe comentou durante uma dessas noites, rindo enquanto contava uma cena inusitada em que teve que impr

Marcus já estava sentado na poltrona do avião, olhando pela janela com o semblante pesado. A reunião em Seattle era importante, mas sua mente estava longe, totalmente absorta no que havia acontecido mais cedo com Amy e Sophie. Ele sabia que tinha sido rude. A expressão magoada de Amy e a tristeza nos olhos de Sophie ficaram gravadas em sua mente.Enquanto o avião taxiava pela pista, ele pegou o celular e, sem pensar duas vezes, mandou uma mensagem para Amy.Marcus: "Amor, me desculpa pelo que aconteceu. Eu não queria ter falado daquele jeito."Ele ficou encarando o celular por alguns segundos, esperando ansiosamente por uma resposta. O avião começou a decolar, e finalmente o celular vibrou.Amy: "Conversamos quando você voltar."A resposta fria e direta fez o coração de Marcus apertar. Ele sabia que tinha ido longe demais e não a culpava por estar chateada.Amy, por sua vez, afastou os pensamentos negativos. Ela precisava focar em Sophie, e não permitir que o conflito com Marcus atrap

Charles e Melissa caminharam de volta para a casa com os corações leves e cheios de expectativa. A decisão de abrir a padaria naquele novo local os fez sentir uma energia renovada, e Charles não parava de falar sobre os planos para o estabelecimento e o futuro deles morando em Los Angeles. Eles queriam compartilhar a novidade com Amy quanto antes.Quando chegaram à mansão, Melissa notou algo diferente no ar assim que abriram a porta. O cheiro suave de chá de camomila preenchia o ambiente, e Marcus estava na cozinha, concentrado em preparar a bebida. Ele levantou o olhar e sorriu ao ver Charles e Melissa entrarem.— Ei, vocês voltaram — Marcus comentou, enquanto terminava de despejar o chá em duas xícaras. Ele parecia mais calmo do que antes, mas ainda havia uma tensão em seu rosto. Amy estava sentada no sofá da sala, observando-o em silêncio, com uma expressão pensativa.— Sim, e temos uma grande novidade! — Charles exclamou, tirando o casaco e pendurando-o no cabide. Ele mal podia co

O retorno de Amy ao trabalho foi como ser puxada para dentro de um turbilhão. Sua semana se dividia entre sessões de fotos, reuniões com marcas, a expectativa do seu retorno com novas músicas e uma série de compromissos que Ethan organizava com precisão. O brilho das câmeras, o som dos flashes e os sussurros constantes dos assistentes de produção agora faziam parte de sua rotina novamente, e ela mal tinha tempo para respirar. Embora estivesse empolgada por estar de volta ao mercado, havia uma parte dela que sentia falta do tempo em que as coisas eram mais tranquilas — o tempo com Sophie, com Marcus, e até com seus pais e Zoe. A vida pessoal parecia estar escapando por entre seus dedos, enquanto a profissional retomava o controle.Todas as noites, Amy chegava em casa exausta. O jantar sempre estava servido, preparado com cuidado por Melissa, e Zoe, embora exausta de sua própria rotina, fazia o possível para manter a energia leve. Charles estava imerso na preparação para a abertura da p