Emma estava bastante ansiosa para o casamento que aconteceria no fim de semana em Florença. Tudo seria perfeito se não fosse pela visita repentina de seu chefe no escritório da livraria.— Precisamos conversar — disse a voz estrondosa do senhor Zucconi no instante em que cruzou a porta. — Você não pode se casar.— Brandon, por favor, não comece com isso outra vez… — ela ergueu a mão.— Eu te falei inúmeras vezes que o Matteo não presta.— Já te pedi para não se meter na minha vida pessoal — ela respondeu em um tom polido, olhando nos olhos azuis do homem com a mandíbula quadrada. — Você é meu chefe aqui dentro e, se quiser continuar com a nossa amizade fora desta livraria, então sugiro que não tente me convencer a terminar meu noivado com Matteo outra vez.Aos 23 anos, Emma Prado gerenciava um dos empreendimentos da corporação Zucconi. Anos antes, a empresa não pertencia a Brandon, mas ele comprou a livraria Dell'Arte um mês depois que soube que sua melhor amiga ficou noiva de um de se

— Você não vai para a minha festa com essa roupa, vai? — Brandon olhava para o casaco branco e as meias cinzas combinando com a calça de moletom que ela costumava usar em casa. — Vista-se e vamos comemorar.— Eu não vou! — Ela tentou fechar a porta, mas Brandon bloqueou com o corpo.Usando as mãos, ele abriu e então, atravessou. — Você precisa sair de casa e socializar com outras pessoas — Brandon proferiu rudemente. — Eu não quero — rebateu ela.Brandon sentou no sofá, sorrindo e pegando pipoca, antes de tomar o controle remoto da mão de Emma e apertar o Play.— Me dê isso! — Ela pegou sua tigela e sentou para continuar assistindo ao programa. — Volte para a sua festa — Emma pediu, azeda.— Não vou sair até você estar pronta. — A voz de barítono replicou.— Eu não vou. — Ela murmurou pausadamente, olhando nos olhos azuis de Brandon.— Ótimo! — Ele articulou, direcionando-lhe um olhar estranho. — Podemos aproveitar o tempo para ficar mais à vontade, se é que você me entende, — Incli

Um mês depois... — Estou grávida! — Emma repetiu para si mesma enquanto olhava para o resultado positivo do teste. — O que vou fazer agora? — Murmurou, olhando a imagem da mulher com os cabelos desgrenhados no espelho enquanto tentava lembrar da noite em que ficou bêbada na festa de aniversário de seu amigo. Ela pegou o celular, os dedos tocaram freneticamente na tela ao digitar a mensagem para o ex-noivo e então, apagou. — E se não fosse o Matteo? — Continuou perguntando-se durante o monólogo. Emma engoliu em seco enquanto a mente fervilhava com mais questões. — Será que foi o David quem me trouxe para casa? — ponderou ela em seus pensamentos inquietos. — Talvez o Brandon saiba como cheguei em casa. Logo, ela tocou no ecrã do celular procurando pelo contato do chefe. Emma esperava que seu amigo soubesse quem a levou para casa depois que saiu da boate. De repente, ela encerrou a ligação. A mente tentava organizar as palavras para contar a Brandon que estava grávida e que não

Tensa, ela derrubou o copo de água sobre a mesa quando sua mãe estreitou o olhar em sua direção. Era como se Noemi soubesse o que estava acontecendo. — Emma, sirva um pouco de comida para o Brandon. — Noemi falou.— Ele tem duas mãos! — Ela retrucou enquanto afastava a mão dele de seu joelho.— Você já se reconciliou com Matteo, Emma? — A mulher robusta olhou para filha.— Não, mãe! — Ela respondeu e discretamente, levou a mão ao nariz afilado.O cheiro do tempero embrulhou o estômago de Emma.— Daqui a pouco, você fará vinte e quatro anos, querida! — Noemi ralhou. Ela estendeu a mão, entregou o prato para um de seus netos e se sentou na cadeira. — Até a sua irmã mais nova se casou e vai me dar uma neta.Para aumentar o desconforto, os cunhados de Emma começaram a falar sobre os homens solteiros que eles conheciam.— A maioria dos homens que conheço são divorciados ou viúvos, — mencionou o marido de Sophia. — Se você não se reconciliar com Matteo, eu posso apresentar um dos meus amig

— Desculpe, esqueci de enviar por e-mail ontem — respondeu ela, em tom contido. — Eu estava muito atarefada… — Você perde muito tempo coletando informações! — Brandon a interrompeu. O rosto dele ficou ainda mais sombrio quando a questionou: — Onde está sua assistente? — Olhou em volta do escritório. — Paola não está. — Ela argumentou, olhando para o chefe.Houve um breve minuto de silêncio. Brandon espremeu os olhos como fendas, lançando-lhe um olhar frio, enquanto esperava por uma explicação plausível para a falta de um dos funcionários. — A livraria está sempre cheia à tarde, eu pedi para ela vir trabalhar neste turno. — Emma tentou amenizar a situação. — O técnico de informática virá esta semana e implementará novos sistemas e equipamentos mais sofisticados na loja —, ele avisou num tom tirânico. Emma detestou o modo autoritário como ele a tratou. Tinha certeza que Brandon ainda estava zangado porque ela não atendia ou respondia às ligações que não tinham a ver com o trabalho