O Presidente Arnaldo sentiu um calafrio subir pela espinha. Seu rosto mudava de cor constantemente, até que ele forçou um sorriso diante de Joaquim. — O Presidente Joaquim só está brincando, foi apenas uma pequena demonstração da minha consideração. Por favor, não leve a mal. — Ele deu um leve tapa na Sra. Alves ao lado. — E você, como é que, desde que engravidou, ficou com o temperamento ainda pior? Vai logo pedir desculpas à Sra. Amorim. A Sra. Alves, encantada com a aparência e o porte de Joaquim, só voltou à realidade quando o Presidente Arnaldo lhe deu um tapinha. Um pouco envergonhada, ela se dirigiu a Joaquim: — Desculpe, Presidente Joaquim, eu não deveria ter causado problemas para minha irmã. — Ela se virou para Melissa e disse. — Irmã, me desculpe, eu estava errada antes, espero que não guarde rancor. Esse pedido de desculpas fez Melissa se sentir ainda mais enojada do que se não houvesse sido feito. Ela virou o rosto, evitando olhar eles, e disse a Joaquim: — Vamos

— Intimidando as pessoas?!Antes que Joaquim pudesse reagir, o tio-avô Ciro bateu abruptamente na mesa, repreendendo com raiva:— Mesmo que ela fosse oficialmente parte da família Amorim, mesmo que já estivesse casada com a família Amorim e tivesse dado à luz a um herdeiro de sangue Amorim, ninguém tem o direito de abusar do poder para oprimir os outros!Os olhos de Joaquim deslizaram brevemente para o tio-avô Ciro, depois pousaram friamente em Sandro, com um olhar profundo como tinta.Sandro lhe deu um sorriso, sem o menor sinal de arrependimento pelo que disse.Helena, que até então mantivera uma expressão indiferente enquanto ouvia a conversa, finalmente levantou os olhos ao ouvir o que ele disse sobre Melissa, e advertiu:— Não diga bobagens. O temperamento de Mel não a permitiria fazer algo assim para oprimir os outros.Sandro levantou as mãos, como quem não tinha culpa.— Vovó, eu não estou inventando. Eu vi com meus próprios olhos.Helena franziu a testa.Joaquim serviu um copo

Esta também era a razão pela qual Melissa não queria comparecer ao banquete familiar dos Amorim. Era muito problemático. Sergio tinha um temperamento ruim, mas era esperto, e logo entendeu a situação, soltando um estalo com a língua. — Nem a vida dos ricos é fácil. Jacarias, por outro lado, não entendeu nada, com uma expressão confusa. Melissa só pôde dizer: — Nesse momento, se sair a notícia de que fui levada para a delegacia, o pessoal da família Amorim com certeza vai usar isso como desculpa para exigir muito mais. Não podemos dar a eles essa chance. Jacarias finalmente entendeu e não pôde deixar de coçar a cabeça. — Mas, Srta. Melissa, e a sua segurança… Sergio cuspiu no chão. — Você acha que eu não estou aqui? Com essa barriga enorme dela, quem ousaria complicar as coisas para ela? "Se não fosse necessário seguir os procedimentos normais, quem viria atrás da Melissa? Se qualquer problema aparecer na delegacia, quem poderia prever o que aconteceria?" Assim q

Melissa pegou o item e, após pensar por um longo tempo, finalmente se lembrou por que aquilo parecia familiar."Isso não é da Lorena?"Melissa não pôde deixar de soltar uma risada irônica.— Então o Presidente Joaquim está escondendo uma amante? Não é à toa que tudo é tão secreto.Jacarias ficou pasmo, com a boca aberta por um bom tempo sem conseguir dizer nada.Eusébio não conseguiu evitar coçar a cabeça.Ficar quieto quando deveria falar e falar quando não deveria, não era a melhor maneira de evitar deixar Melissa furiosa.Depois de tantos anos, ainda não ter sido demitido por Joaquim... Jacarias realmente tinha sorte.Mas Eusébio, por sua vez, também não sabia muito sobre a situação na mansão, então ficou quieto, sem responder.— Srta. Melissa, eu vou até sua casa buscar algumas coisas essenciais. A senhora pode me dizer o que vai precisar?Melissa sentiu um aperto no peito, mas sua raiva era contra Joaquim, e não seria justo descontar nos seguranças. Apenas listou o que precisava e

Joaquim se lembrou de que, na época em que surgiram os rumores, ele realmente deixou que Lorena ficasse uma noite na Mansão. O lenço provavelmente foi deixado ali naquela ocasião. Joaquim massageou a cabeça, que começava a doer levemente, e perguntou: — Onde ela está? Jacarias deu uma olhada na porta do quarto no andar de cima, que estava bem trancada, e respondeu com uma voz grave: — A Srta. Melissa parece estar muito brava e se trancou no quarto. Ainda não saiu de lá. Ouvindo isso, Joaquim levantou as sobrancelhas. "Será que ela está com ciúmes?" Ele sempre foi o ciumento, especialmente em relação a Melissa e George. Agora, finalmente, chegou a vez de Melissa sentir ciúmes dele. Por algum motivo, Joaquim se sentiu um pouco feliz e mal conseguiu segurar o sorriso. Todos ao redor viram que o rosto sério de Joaquim de repente se iluminou com um sorriso, e o coração, que estava tenso, finalmente relaxou. Eles logo se aproximaram de Joaquim para beber um pouco e aprove