Fernanda não pôde deixar de mostrar o polegar para Melissa. — Incrível! Até conseguiu contratar uma figura daquelas. Enquanto isso, Mariana não parava de olhar para Murilo, o examinando cuidadosamente, um pouco desconfiada. Por que ela sentia que essa pessoa parecia familiar? Melissa percebeu seu olhar e perguntou: — Tia Mariana, o que foi? Mariana voltou à realidade, desviou o olhar e sorriu: — Nada. O Sr. Murilo é como uma bênção enviada na hora certa. Ao ouvir isso, Murilo inexplicavelmente se sentiu melhor e, levantando o queixo, disse: — Certo. O que vocês precisam que eu faça? O estúdio de design estava abarrotado de esboços e projetos. Essa atmosfera caótica lhe trouxe uma sensação familiar, e ele imediatamente percebeu que o Estúdio Encanto realmente estava muito ocupado. Nesse momento, sentiu um desejo crescente de ajudar Melissa. Com ele ali, certamente Melissa não precisaria mais fazer os designs para o Grande Festival Cultural. Ao saber que era

O design de Melissa havia sido criado na hora. Naquela ocasião, ela ainda contou com a ajuda de Mariana e Fernanda. Quem participou do processo sabia claramente que aquele design não havia sido copiado. "Então, foi o pessoal do Grupo Frota que, de alguma forma, roubou o design de Melissa? Caso contrário, como conseguiriam fazer algo exatamente igual?" — O desenho foi registrado? — Fernanda perguntou com a voz firme. A assistente de Mariana ficou pálida e balançou a cabeça. — Enviamos sim, mas ainda não foi aprovado. As roupas do Grupo Frota já estavam prontas, o que significava que haviam agido tarde demais. Sem o registro, eles sequer teriam base para acusar o Grupo Frota de plágio. "Mas como o design de Melissa foi vazado?" Fernanda olhou para Melissa e disse: — Nesse caso, vamos cancelar essa coleção e trabalhar em outra. — Ela tentou tranquilizar Melissa. — Ainda bem que não foi produzido, o prejuízo é menor. Melissa forçou um sorriso. Aquele era seu primeir

As relações entre as pessoas eram realmente estranhas. Antes, Melissa sentia que tinha uma conexão de sangue com seu irmão. Os dois eram as pessoas mais próximas do mundo, que se apoiariam mutuamente e avançariam de mãos dadas. Mas, quando finalmente encontrou o irmão, Melissa percebeu que esse pensamento era simplista demais. A ligação de sangue era muito frágil após dezoito anos de separação. Ela sequer tinha coragem de falar abertamente com ele, se sentia hesitante e com medo. No entanto, ao encarar Joaquim, ela conseguia explicar tudo claramente, tanto os fatos quanto suas suposições. — Na verdade, quando suspeitei que ele havia roubado o projeto, fiquei muito zangada. Mas, no caminho para encontrar ele, a raiva passou. Ele só pegou o projeto porque queria se firmar no Grupo Frota. Embora eu não concorde, sei que não posso ajudar ele. Era só um projeto, ele levou e pronto. Só fiquei triste porque ele estava com problemas e não veio falar comigo. Em vez disso, escolheu

Joaquim tomou a dianteira e falou primeiro. Era o dia do jantar da família Amorim. À noite, ele precisava voltar para a família Amorim. Melissa não queria ir, então restava apenas o almoço. Eles precisavam almoçar a sós. George olhou para ele, surpreso, mas logo desviou o olhar de volta para Melissa. Melissa franziu levemente as sobrancelhas, olhando para Joaquim com certa perplexidade, sem entender por que não poderia ser de outro jeito. Joaquim lançou um olhar frio para George, antes de se inclinar ao ouvido de Melissa e, com um toque de ressentimento na voz, sussurrou: — Hoje ao meio-dia você vai almoçar comigo. Você não me acompanha à noite, e também não quer me acompanhar ao meio-dia? Melissa hesitou imediatamente. Joaquim continuou: — Daqui a uns dias, talvez eu tenha que viajar a trabalho. Quando eu voltar, você vai estar ocupada com os assuntos do Estúdio Encanto e do Grande Festival Cultural. Mel, nós já temos pouco tempo até para almoçar juntos, quanto mai

Melissa lhe deu um olhar tranquilizador e disse ao vendedor: — Chame o gerente.A mulher de cachos volumosos ouviu o que Melissa disse, e um brilho de alegria passou por seus olhos. Melissa notou, mas apenas a encarou friamente.Jacarias, vendo que ela estava tão calma, também relaxou. Os dois enfrentaram com serenidade a mulher de cachos volumosos e o grupo de curiosos ao redor.De longe, Joaquim observava a cena e, sem perceber, esboçou um sorriso. Não se apressou em intervir, apenas assistiu calmamente. Eles não estavam no shopping do Grupo Amorim, mas em um grande shopping próximo ao Palácio do Sol Nascente. Caso contrário, a situação não teria sido tão complicada.Assim que o gerente chegou, a primeira pessoa que ele viu foi a mulher de cachos volumosos, que já havia sido ajudada a se levantar. Ele foi rapidamente em sua direção: — Sra. Alves, o que deseja?Ele presumiu que havia sido a mulher de cachos volumosos quem o havia chamado. A mulher de cachos volumosos, ou s