En el banquete de esa noche, me senté al lado de Julián como siempre, pero aparte del saludo más básico, no nos habíamos hablado.  “Hola, Piper”. “Hola, Príncipe Julián”.  Afortunadamente, Veronica y Tiffany parecían estar de acuerdo con hablar con Julián en lugar de mí. El propio Julián tampoco hizo ningún intento de hablar conmigo.  En lugar de hablar con él y arriesgarme a una conversación indudablemente incómoda, dejé que mi atención vagara un poco por la mesa, donde Nicolás estaba hablando con Liliana y Olivia.  Cuando solo quedaban ocho candidatas, los sirvientes acortaron la mesa, quitando muchas de las sillas vacías. Esto nos acercó a todos e hizo que el espacio pareciera mucho más íntimo.  Nicolás les estaba dando a las dos chicas toda su atención, mirándolas mientras hablaban y respondiendo cuando le hacían una pregunta.  Nunca me había importado dónde me sentaba antes, pero con la tensión entre Julián y yo, me preguntaba por qué Nicolás nunca me había pedido qu

Dimos cinco pasos hacia los pasillos antes de que Nicolás comenzara a hacer preguntas.  “¿Pasó algo?”, preguntó.  No quería mentirle, así que me encogí de hombros. “Nada grande”.  “Nada grande sigue siendo algo”.  Con mi mano en su brazo, Nicolás dictaba qué tan rápido y lento caminábamos. Ahora disminuyó la velocidad, dejando en claro que alargaría esto si fuera necesario. Estaba preocupado por mí, lo pude ver por la mirada en sus ojos. No iba a dejarme salir del apuro fácilmente.  Más suavemente, preguntó: “¿Julián hizo algo?”.  “No”, dije. Julián se había detenido antes de que pudiera hacerlo. Eso suponiendo que inclinarse para besarme hubiera sido lo que en realidad estaba haciendo, y no sólo burlarse de mí. “No sé. Fué confuso”.  “Dime”.  Quería decírselo. Necesitaba hablar con alguien sobre lo sucedido y ¿quién conocía a Julián mejor que Nicolás? Pero no estaba segura. Con su rivalidad y los celos de Nicolás, si supiera que Julián había intentado besarme, ¿cómo

Un guardia estaba sentado en una silla justo dentro de la puerta de mi habitación. Parecía nervioso y sus ojos miraban a todos lados. Detrás de él, Marcos estaba erguido, con los brazos cruzados. Sus rasgos eran severos. Frente a él, Nicolás caminaba como un animal enjaulado.  “Repasemos esto de nuevo”, dijo Nicolás. “En medio de la noche, permitiste que alguien que se parecía a Piper entrara a su habitación”.  El guardia movió nerviosamente la pierna. “Así es, señor. Me han dicho que a veces tiene horarios extraños y que no debía hacer demasiadas preguntas”.  Eso era cierto. Me había escapado muchas veces para reunirme con Nicolás y Julián para nuestra investigación, y aquella vez que besé a Nicolás en el pasillo, aunque esa no había sido mi intención cuando salí de la habitación.  Nicolás continuó, imperturbable. “Y cuando viste a esta persona anoche, ¿le dejaste entrar a esta habitación sin hacer la pregunta de identificación?”.  El guardia tragó saliva. “Eso es correcto,

Esa noche, Julián me acompañó hasta el sótano para que pudiéramos explorar el túnel nuevamente. Esperó para hablar una vez que nos alejamos de las habitaciones de las otras candidatas, pero cuando bajamos las escaleras, me miró de reojo.  “Me enteré de lo que pasó”, dijo.  Mi mano apretó su brazo, subiendo la manga de su camisa negra.  “Ella estuvo en mi habitación, Julián. Podría haber estado justo a mi lado o al lado de Elva. Si Elva no hubiera querido ver esa tela por la mañana, es posible que nunca hubiéramos sabido que Jane estuvo allí. ¿Qué querría hacer con esa tela? Es sólo un pequeño trozo”.  “Lo más probable es que sea algún tipo de juego mental, o un intento de sabotearte”.  Supuse que cualquiera de las dos podría ser posible, pero simplemente no lo sabía. Odiaba no saberlo.  “Pero si está tratando de sabotearme, ¿por qué entraría a las habitaciones de las otras chicas?”, pregunté.  Julián dejó de caminar abruptamente. Yo también lo hice, ya que nuestros brazos

Terry tenía sus brazos alrededor de mi hermana. Sus labios estaban contra los de ella. Sus manos estaban sobre sus hombros.  ¿Ella estaba manteniéndolo cerca? ¿O trataba de alejarlo?  No lo sabía, pero no podía arriesgarme. Si Terry estuvo dispuesto a drogarme y agredirme, ¿quién sabía qué atrocidad podría estar ocurriendo aquí?Mi mente se volvió negra. Mi visión comenzó a nublarse en los bordes. Me apresuré hacia delante, agarré a Terry por su cintura y lo alejé de mi hermana.  Jane jadeó.  Terry, sorprendido y desprevenido, tropezó. Lo solté y cayó al suelo.  Luego, agarré a Jane por la muñeca y la arrastré hacia el túnel. “¡Ahora es nuestra oportunidad! ¡Tenemos que irnos!”, grité.  Pero entonces, ella empezó a reír y todo mi mundo se detuvo.  “Piper, siempre has sido la idiota más crédula”, dijo Jane. Sus labios estaban torcidos en una sonrisa cruel. Sus ojos brillaban con humor vicioso. Veneno goteó de sus palabras. “¿Realmente pensaste que necesitaba un rescate de