El viento frío soplaba suavemente sobre las murallas del castillo, trayendo consigo el fresco aroma de la mañana. El vizconde Thrain Ashford estaba junto a la vizcondesa Elara, observando la ciudad abajo mientras esperaban la llegada del rey y la reina para comenzar el recorrido por las murallas y la interacción con los guerreros de la montaña. Elara, vestida con un elegante vestido de lana gris con detalles en azul, parecía imponente y a la vez esperanzada de atraer la atención de Ulrich. Su cinturón de cuero con hebilla plateada, sencillos pendientes de plata, botas de cuero gris forradas con piel y una capa de lana gris con capucha completaban el conjunto cuidadosamente elegido para impresionar.El vizconde Thrain Ashford, observando a Elara, que mantenía la mirada fija en el horizonte, preguntó con un toque de escepticismo:"¿Estás segura de que Ulrich y Phoenix vendrán para el reco

El día estaba claro y la brisa fría de las montañas soplaba suavemente sobre los muros del castillo. El Vizconde Thrain Ashford y la Vizcondesa Elara estaban listos para comenzar otro día de compromisos, a pesar de saber que el Rey Ulrich y la Reina Phoenix probablemente no estarían presentes. La ausencia continua de los soberanos comenzaba a irritar profundamente a Elara, ya que, en el fondo, ella deseaba más que solo cumplir con sus obligaciones.Elara, vestida con un elegante vestido de lana gris con detalles en azul, ajustado y de mangas largas, una falda larga y cómoda, completado con un cinturón de cuero con hebilla plateada, pendientes de plata simples, botas de cuero gris forradas con piel, una capa de lana gris con capucha y guantes de cuero, estaba decidida a mantener las apariencias y el decoro. Thrain, su marido, observaba a su esposa con una mirada de resignación y tal vez un toque de admiración por su dedicación.Mientras se preparaban para la inspección de las defensas,

La noche se convirtió en día, y Ulrich y Phoenix hicieron el amor intensamente, sus cuerpos moviéndose en perfecta armonía. Ulrich sostenía la pierna de Phoenix, apoyándola en su cadera, mientras besaba a la reina que se perdía en sus ojos dorados. Phoenix nunca imaginó ser capaz de amar a alguien como amaba a Ulrich, especialmente después de pasar casi tres días seguidos juntos. Ulrich movía sus caderas contra las de Phoenix, jadeando."¿En qué estás pensando?" preguntó, su voz ronca de deseo.Phoenix sostuvo el rostro de Ulrich entre sus manos y sonrió. "En el ahora."Él le devolvió la sonrisa y la besó nuevamente, profundizando el beso. Mantuvieron el ritmo hasta el clímax, sus miradas intensas una en la otra. Cuando finalmente llegaron al éxtasis, Ulrich se dejó caer exhausto en la cama, mientras Phoenix se acurrucaba contra su pecho, escuchando el acelerado corazón del alfa."Espero que estés satisfecho," dijo Phoenix con una sonrisa traviesa.Ulrich rio, aun jadeando. "Un poco."

De repente, Ulrich se levantó de la cama, jadeando, con los ojos muy abiertos. Miró a un lado y vio a Phoenix dormida a su lado, con una expresión tranquila y serena en su rostro.La voz de Mastiff resonó en su mente, seria e implacable."Relájate, fue solo un sueño. Nunca traicionaría a Pryo, y mucho menos con Elara. No soy tú."Ulrich respiró hondo, aliviado. "Gracias a Dios.""Pero recuerda," continuó Mastiff, con voz severa. "Acepté que tuvieras esta pequeña fiesta con Phoenix, pero ahora espero que cumplas tu promesa. De lo contrario, el sueño dejará de ser solo un sueño y se convertirá en tu peor pesadilla."Con un suspiro pesado, Ulrich se levantó de la cama, dejando a Phoenix dormida. Sabía que no podía ignorar la advertencia de Mastiff. Vistiéndose rápidamente, dejó los aposentos de la reina, su mente todavía llena de imágenes de ese maldito sueño.Mientras Ulrich caminaba por los pasillos silenciosos del palacio, sabía que necesitaba encontrar una manera de lidiar con Mastif

Phoenix aceptó la mano de Ulrich y entró en el carruaje, seguida por él. Ulrich cerró la puerta, golpeó dos veces en el techo y el carruaje comenzó a moverse hacia el centro de Eldorheim. Él miró a Phoenix, respirando hondo."Si quieres saber si hablé con Elara sobre nuestro caso y ponerle fin, la respuesta es no."Phoenix se recostó en el asiento del carruaje, frustrada. "Prometiste, Ulrich.""Lo sé," respondió, mirándola. "Pero no hubo tiempo. Elara se enfadó conmigo por el regalo.""¿Qué regalo?" preguntó Phoenix, confundida."Es una tradición en Eldorheim intercambiar regalos durante el Festival del Solsticio," explicó Ulrich.Phoenix puso los ojos en blanco. "Déjame adivinar, es una tradición que le des regalos a Elara.""Sí," admitió Ulrich, "pero este año olvidé hacerle un regalo."Phoenix lo miró, seria. "No eres del tipo que olvida las cosas, Ulrich.""Tienes razón," admitió. "No olvidé la costumbre. Simplemente no hice un regalo para Elara." Hizo una pausa y luego preguntó: