—Recuerdas cómo era en la secundaria, cada vez que me hería, tú siempre estabas a mi lado...Walter sabía que ella no quería escuchar eso, pero tenía tantas cosas que decirle.Mariana le había compartido sus sentimientos, pero él nunca le había sido completamente honesto.Nunca le había dicho que la amaba.—Mariana, ¿podrías seguir siendo esa persona romántica y radiante y volver a mi lado, por favor? —quiso extender la mano para tocarla.Pero en el instante en que Mariana giró la cabeza hacia él, se quedó paralizado en el aire.La emoción en sus ojos era tan extraña, tan desconocida, que le provocó un profundo desasosiego.¿Qué es el amor?El amor es una mano que se extiende pero no se atreve a tocar.Comenzó a preocuparse por las emociones de Mariana, por la forma en que ella lo miraba.Se sentía impotente.—¿Volver a tu lado? —Repitió ella sus palabras, con una voz muy suave.—¿De verdad crees que un corazón roto puede repararse con unas pocas palabras? —Mariana lo miró a los ojos.

Walter se quedó en su lugar, agitando la copa en la mano antes de vaciarla de un trago. Tomó su abrigo del sillón y se dirigió a Jacob: —Te deseo lo mejor en tu colaboración con Yolanda; yo me voy.Jacob se dio la vuelta y solo vio la figura de Walter alejándose.Parecía haber perdido peso últimamente; su silueta ya no era tan robusta como antes.Al salir del hotel, a finales de noviembre, Walter se dio cuenta de que en Yacuanagua estaba nevando.Se sorprendió un poco. Levantó la mano y la nieve cayó sobre su abrigo negro, cubriéndolo de copos blancos y hermosos.Bajó las escaleras y, a lo lejos, vio a Simón esperándolo junto al coche.Justo cuando iba a marcharse, su mirada se posó en una figura delgada no muy lejos.Simón siguió su mirada y descubrió que era Mariana.Ella estaba agachada, sosteniendo un puñado de nieve. Su abrigo yacía en el suelo, y solo llevaba una falda. Tenía el cabello recogido de manera casual, y sus orejas estaban enrojecidas por el frío.Walter frunció el ceñ

Mariana llegó a casa y, sin pensarlo, dejó caer su bolso y las zapatillas a un lado antes de lanzarse sobre la cama. Respiró hondo y luego se dio la vuelta.Mirando al techo, no pudo evitar frotarse la cara.El invierno había llegado, y el frío era cada vez más intenso.Pasadas las diez, la nieve seguía cayendo afuera. Mariana salió de un baño caliente y, tras aplicarse sus productos de cuidado facial, se dio cuenta de que no tenía sueño.De repente, se le ocurrió algo. Se dirigió a la oficina y encendió la computadora, que llevaba mucho tiempo sin usar.Al iniciar sesión en el sistema de la Base M, se encontró con un montón de correos electrónicos, tantos que no podía leerlos todos.Muchos le escribían, esperando que regresara y participara más en las actividades.A Mariana no le gustaba nada estar en el centro de atención.La realidad era así: la Base M era como una red oscura. Pagabas y yo hacía el trabajo, pero nunca revelaría mi verdadera identidad.Si alguien tan influyente como

Mariana llegó al instituto pasadas las diez. La repentina nevada había hecho que la atmósfera de la ciudad cayera en picada.Se abrazó a sí misma, con dos grandes ojeras que delataban su cansancio.Se frotó los ojos cuando Clara entró con unos documentos. Al ver la apariencia demacrada de Mariana, no pudo evitar hacer un comentario sarcástico.—Con solo veintitantos años, ya pareces de más de treinta. No quiero imaginar cómo te verás en el futuro —ella dejó los papeles sobre la mesa con un tono despectivo.Mariana realmente no soportaba a esa mujer; su lengua era demasiado afilada.—A los treinta se vive de otra manera, pero no importa la edad que tengas, siempre serás mejor que tú —respondió Mariana, abriendo los documentos con una sonrisa fría—. Clara, ocúpate de tus propios asuntos y no te preocupes por los que no te conciernen.Lo que quería decir era claro: mi vida no tiene nada que ver contigo.Clara soltó un resoplido. Tras ser contestada, se quedó sin palabras.Mariana pensó qu

En el hospital.Yesenia llevaba puesta una mascarilla y un gorro. Durante el trayecto en el ascensor, ambas apenas intercambiaron palabras.Mariana se sorprendió de que Yesenia la hubiera invitado a acompañarla a ver a su abuela.Justo quería preguntarle sobre los planes que tenía una vez que purificara el Ganoderma.—¿Te quedarás un tiempo en Yacuanagua?Fue la primera en romper el silencio al salir del ascensor.—Sí, estoy de descanso. Estoy cansada y no quiero seguir rodando —Yesenia se dio un gran bostezo, viéndose bastante perezosa.Los transeúntes no podían evitar mirar a Yesenia un par de veces.Después de todo, su atuendo era un poco extraño.¡Ding!El teléfono de Yesenia sonó de repente. Ella suspiró. —Asistente, voy a contestar una llamada. Tú entra primero.—Está bien —Mariana tomó de las manos de Yesenia las cosas que había comprado para su abuela. Al llegar a la puerta de la habitación, empujó la puerta y enseguida escuchó una serie de sollozos suaves.Esa voz era tan tenu