Ademir colocou o remédio na mesa e, sorrindo, disse: — Eu pensei que as regras da sua casa eram deixar uma madrasta doente cuidar de um enteado doente, enquanto o pai biológico fica em casa dormindo à vontade. Duarte, claramente desconfortável com o que Ademir disse, franziu a testa e respondeu: — Os meus problemas não têm nada a ver com você. Nesse momento, Domingos, com um tom de surpresa, disse: — Papai, por que você está com cheiro de cigarro e bebida? Que fedor! Se Domingos não tivesse falado, Lorena e Ademir provavelmente não teriam percebido. Agora, ao prestarem mais atenção, podiam sentir claramente o cheiro de fumaça e álcool no ar. Nesse instante, Duarte ficou extremamente envergonhado, e Ademir, com ainda mais crueldade, fez uma piada amarga: — Não é à toa que você é um homem de grandes feitos! Seu filho está assim, e você ainda tem disposição para beber. — Você! — Duarte o fulminou com o olhar e disse, irritado. — Se você não quiser arrumar confusão, o mel

Ao mencionar isso, a culpa no rosto de Duarte desapareceu instantaneamente, substituída por uma expressão de irritação e confusão.Duarte levantou um pouco o tom de voz e disse:— Como é que você insiste nesse mesmo argumento? Você tem ideia do que Naiara fez hoje à noite? Para que você ficasse tranquilo, ela até foi até o Clube Nuvem procurar um homem. Felizmente, Enrico conseguiu impedir, senão as consequências teriam sido bem graves.Nesse momento, a voz de Natacha se fez ouvir, dizendo:— Esse truque, Rafaela usou tantas vezes no passado! Irmão, você ainda não aprendeu a lição?A expressão de Duarte mudou imediatamente, e ele olhou rapidamente para Lorena, antes de se voltar para Natacha e dizer:— Por que você precisa mencionar ela? Aquela mulher maldosa não tem nem o direito de se comparar com a Naiara! Naiara é apenas uma criança!Natacha deu uma risada irônica e respondeu a Duarte:— Se Naiara realmente quisesse que Lorena ficasse tranquila, ela deveria se afastar de você e man

— Como eu consegui me complicar tanto? — Naiara, com seu rosto que geralmente era muito delicado, revelou um sorriso cruel e disse. — Eu estou muito feliz. O Duarte não consegue me punir, eu já venci! Aposto que a Lorena já está prestes a morrer de raiva. Eu aposto que ela não vai se reconciliar com o Duarte.Enrico apenas olhava para Naiara com uma expressão preocupada, sem saber o que dizer.Naiara não gostava desse tipo de homem como Enrico, que passava o tempo todo seguindo Duarte, sem a menor masculinidade!Naiara lançou um olhar impaciente para Enrico e disse:— Vai embora! Eu vou sair para dar uma volta e depois vou encontrar o Duarte!Enrico se lembrou da instrução de Duarte e, preocupado, olhou para Naiara, dizendo:— Mas o chefe me ligou ontem à noite e pediu para eu comprar sua passagem de avião para hoje. Você tem que voltar para o exterior hoje!— O quê? — Naiara ficou chocada, irritada, e disse. — Isso não é possível! Eu acabei de voltar, como o Duarte poderia me mandar e

Domingos disse, irritado: — Então vá logo procurá-la! Domingos queria acrescentar que, se Lorena não fosse encontrada, ele também não deveria voltar, mas essa frase ficou presa em sua garganta. De repente, uma ideia surgiu na mente de Domingos, e ele falou: — Ah, e aquela mulher chamada Naiara, eu não suporto ela. Da próxima vez, pode garantir que ela não venha mais ao hospital? Duarte assentiu e respondeu: — Já mandei ela embora. Sob a pressa de Domingos e, principalmente, com os próprios pensamentos de Duarte voltados para Lorena, ele foi rapidamente em direção à família Camargo. No caminho, Duarte ligou para Enrico para confirmar se Naiara já havia sido enviada embora. Enrico, que na manhã daquele dia havia tido relações com Naiara, estava especialmente nervoso na conversa. — Já foi. — Enrico respondeu. Duarte assentiu e disse: — Depois que o avião aterrissar, entre em contato com ela novamente, para garantir que ela chegue em segurança à escola. Enrico conco

Duarte balançou a cabeça, como se não quisesse acreditar nas palavras de Naiara. Os lábios de Lorena se curvaram em um sorriso frio, e ela disse: — Talvez você a veja como uma irmã, mas Naiara não te vê como um irmão. Ela me disse, com suas próprias palavras, que o antídoto foi algo que você fez questão de não me dar, preferindo usá-lo nela como um experimento. Então, Duarte, me diga, o que você está escondendo de mim? Por que você se recusa a me deixar lembrar do que aconteceu? Talvez pela surpresa do momento, Duarte ficou um pouco atordoado. Ele jamais imaginou que Lorena já soubesse sobre o antídoto. Agora, diante dela, Duarte sequer ousava encarar os olhos de Lorena. Era como se as palavras que ele segurava em suas mãos escorressem lentamente entre seus dedos. Lorena sorriu amargamente e disse: — Até agora, você ainda se recusa a ser sincero? O que há de tão grave que não pode me contar? Será que você pretende me manter presa em mentiras que você mesmo criou, me faz