Manuel pensou por um instante antes de dizer: — Nessa situação, a única coisa que você pode fazer é processá-lo. Mas Duarte é seu irmão... Como você vai processá-lo? Vai acusá-lo de cárcere privado ou de agressão? Você precisa pensar bem, porque, se levar isso adiante e ele for condenado, seu irmão pode acabar na prisão. Natacha hesitou. Embora Duarte fosse realmente detestável, ele ainda era seu irmão de sangue. Tudo o que havia vivido desde a infância o tornara no homem que era hoje. Joaquim percebeu o dilema de Natacha e interveio: — Deixa isso pra lá... No fim das contas, Duarte ainda é tio das crianças. Não se esqueça de que minha mãe já está presa. E se seu irmão for preso também? O que vai ser da nossa família com dois criminosos? Se isso vazar, como nossos filhos vão encarar essa história no futuro? No fim, Natacha desistiu da ideia de denunciar e processar Duarte. Pela família. Pelas crianças. Depois que Rosana e Manuel partiram, Natacha parecia profundamente aba

Clube Nuvem. Naquele momento, Duarte estava lidando com os assuntos da família Moreira em Cidade Y. Seu tio Leandro vinha fazendo movimentos cada vez mais ousados e até já começara a enviar pessoas para Cidade M, o que exigia vigilância constante. Assim, além de se preocupar com Lorena e Domingos, Duarte ainda tinha uma pilha de problemas no trabalho para resolver. Foi nesse instante que Enrico entrou, com um tom de leve estranhamento na voz: — Chefe, a Srta. Lorena disse que quer um piano em casa. Ou então alguns livros. Ela falou que está entediada. Duarte ficou surpreso. Até então, Lorena vinha se trancando no quarto, passando dias inteiros sem dizer uma única palavra. Agora, ela estava fazendo pedidos? Ele olhou para Enrico, intrigado: — Foi ela mesma que disse isso? Enrico assentiu e comentou: — Sim! Também achei estranho. Agora há pouco, Nicole me ligou dizendo que a Srta. Lorena parecia outra pessoa hoje. Ela até se maquiou e se arrumou toda. Depois, foi at

Naquele momento, Lorena estava sentada na beira da cama, de costas para a porta, com o corpo tremendo levemente. Duarte supôs que ela estivesse chorando. Ele se aproximou e, de fato, viu as lágrimas escorrendo silenciosamente pelo rosto de Lorena. Aquilo o deixou ainda mais angustiado do que quando ela o xingava, tomada pela raiva. — Por que está chorando? — Duarte ergueu a mão e enxugou delicadamente a umidade no canto dos olhos dela. Seu tom, involuntariamente, se suavizou. — Você queria um piano, queria livros... Eu já não trouxe tudo para você? O que mais falta? Lorena respirou fundo, reunindo coragem. — Se você pretende me trancar aqui para sempre, então qual é a diferença disso para uma prisão? Duarte soltou uma risada baixa. — A diferença é enorme! Na prisão, tem que seguir regras, acordar cedo, dormir tarde e ainda trabalhar! Mas você... Passa os dias sendo servida pela Nicole, ganha tudo o que quer. Isso aqui é muito mais confortável do que uma cela! Lorena mor

Com essa interrupção, Lorena acabou esquecendo de perguntar sobre o irmão. Afinal, Natacha havia mencionado que seu irmão era seu grande benfeitor, e Lorena estava bastante curiosa a respeito. Joaquim olhou para Natacha com uma expressão de dúvida e perguntou: — Por que você trouxe o Domingos? Natacha suspirou e explicou: — Eu disse às crianças que você estava viajando a trabalho no exterior. Otília e Adriano acreditaram, mas Domingos não. Ele insistiu que queria ver você, não teve jeito... Então, aqui estamos. Ela realmente não esperava esse encontro inesperado com Lorena enquanto estava com Domingos. Lorena observou o menino. Seus traços lembravam muito os de Duarte. Mas Domingos estava magro demais, tão frágil que parecia até doente. Joaquim fez um gesto com a mão para o garoto e disse: — Que história é essa de ficar tão envergonhado? Vai se esconder atrás da sua tia agora? Vem aqui! Com um pouco de hesitação, Domingos finalmente saiu de trás de Natacha e se ap

Domingos provavelmente nunca imaginou que Lorena não era aquela madrasta cruel que ele havia imaginado, mas sim uma mulher tão gentil e amável. Aos poucos, o olhar de Domingos deixou de ser tão cauteloso e tenso como no início. Natacha tinha a intenção de levar Domingos de volta para casa, afinal, ele era muito frágil e sua imunidade era baixa. Ficar fora por muito tempo poderia deixá-lo suscetível a infecções, e ela não queria correr esse risco. No entanto, Lorena a chamou repentinamente. Com uma expressão hesitante no rosto, ela falou em voz baixa: — Natacha, você pode me fazer um favor? Percebendo que Lorena precisava de algo, Natacha se abaixou e disse a Domingos: — Domingos, a tia precisa conversar mais um pouquinho com a sua tia Lorena. Que tal voltar para o quarto e brincar um pouco com o seu tio? — Tá bom. — Domingos assentiu obedientemente e voltou para o quarto. Somente então Natacha perguntou: — Lorena, o que você quer me dizer? Lorena pediu, quase num