Duarte ficou furioso ao mencionar esse assunto. Se não fosse por Zeca ter falado demais na frente de Lorena, como Duarte e ela teriam chegado a esse ponto? Mas, estando na porta do tribunal, ele não podia simplesmente partir para a briga. Duarte respirou fundo, reprimindo o impulso de dar uma surra em Zeca, e, rangendo os dentes, disse: — De agora em diante, fica fora do que acontece entre mim e Lorena. Quando a família Nunes caiu em desgraça, você foi o primeiro a abandoná-la. Mesmo que eu não consiga ficar com Lorena, você também não vai! Zeca rebateu, irritado: — O que passou, passou! Agora, eu já reconheci meus erros. Duarte, eu e Lorena pertencemos ao mesmo mundo! Temos a mesma educação, os mesmos gostos, a mesma visão de vida. Diferente de você! Você jamais entenderia o que se passa na mente dela! As palavras de Zeca tocaram exatamente no ponto mais sensível de Duarte. Seu olhar ficou sombrio, carregado de uma fúria contida, e ele disse, num tom ameaçador: — Esc

Duarte prontamente respondeu: — Isso, eu sou seu genro. Lorena, de repente, se arrependeu um pouco de ter vindo ali tão tarde. Ela olhou para a mãe, insatisfeita, e disse: — Basta que a senhora se lembre de mim como sua filha! — Isso não pode! — Sra. Lopes sorriu docemente. — Também preciso me lembrar do meu genro! Dizendo isso, pegou a mão de Duarte e a de sua filha, sobrepondo-as uma sobre a outra. Então, com um olhar cheio de esperança, disse: — Vocês precisam viver bem juntos. Vocês serão felizes. As lágrimas de Lorena caíram de repente, uma tristeza avassaladora tomando conta de seu peito. Ela já não sabia mais o que era felicidade. Duarte olhou para a sogra com seriedade e prometeu: — Mãe, eu vou cuidar bem da Lorena. Eu juro que vou fazê-la feliz. Mas as lágrimas de Lorena só aumentaram, como se incontáveis mágoas estivessem transbordando de seu coração. Sra. Lopes, preocupada, perguntou com carinho: — Filha, o que foi? Por que está chorando? — Então,

Natacha suspirou, exausta: — Eu também não sei, realmente não ouso especular. Agora, só podemos esperar. — Por que isso aconteceu? — Lorena, de repente, começou a chorar, soluçando enquanto falava. — Naquele dia, nós íamos pegar nossa certidão de casamento! Mas, na noite anterior, eu fiquei brava com ele e passei a noite inteira assim. Seu irmão me disse para não ficar chateada, falou que eu parecia estar indo para um funeral! Mas eu não escutei... Ainda provoquei ele, dizendo que casar comigo não era diferente de ir a um enterro. A culpa é toda minha... Natacha tentou consolá-la: — Lorena, não fale assim. Afinal, ninguém poderia imaginar que algo assim aconteceria. Lorena enxugou as lágrimas, mas ainda se culpava e se arrependia: — Naquela manhã, eu ainda me senti aliviada quando Duarte precisou sair às pressas e não teve tempo de pegar a certidão de casamento comigo. Se eu soubesse que isso aconteceria, nunca teria deixado ele ir. Duarte já tinha até preparado o anel de n

Diante da empolgação de Naiara, Natacha ficou um pouco perplexa e olhou para Enrico. Enrico se apressou em explicar: — O irmão de Naiara era subordinado do chefe. Ele morreu ao ser emboscado enquanto protegia o chefe. Por isso, o chefe sempre cuidou de Naiara como se fosse uma irmã. Com essa explicação, a primeira impressão de Natacha sobre Naiara naturalmente melhorou. Além disso, a expressão de Naiara mudava rapidamente. Diante de Natacha, ela parecia uma garota alegre e animada, com um ar totalmente inocente. Ninguém poderia imaginar a arrogância que ela demonstrara instantes atrás! Naiara perguntou, preocupada: — Natacha, quando Duarte vai acordar? Estou realmente muito preocupada. Assim que soube que ele estava ferido, corri para cá. Mencionando o assunto, Natacha suspirou e disse, com um olhar melancólico: — Eu também não sei dizer. Embora meu irmão tenha saído de perigo, não há como prever quando ele vai despertar. Naiara entrou no quarto sem hesitar e declar

Lorena rapidamente mudou de assunto e perguntou: — Ah, é verdade! Você me chamou agora há pouco, queria me dizer o quê? Domingos mostrou a ela o cartão que havia desenhado: — Olha este cartão de felicitações. O que acha? Só então Lorena percebeu que no cartão estavam desenhados dois adultos segurando a mão de uma criança enquanto caminhavam pelo gramado. No céu azul, havia uma pipa e um sol brilhante. Domingos sorriu, os olhos brilhando de orgulho enquanto explicava: — Esse aqui, de cabelo curto, é o meu pai. Essa de cabelo comprido é você. E o do meio... Sou eu! Lorena olhou para Domingos, emocionada. De repente, percebeu o quanto aquele garotinho era carente de afeto. Ela só tinha passado dois dias ao lado dele, mas Domingos já confiava nela daquele jeito. Vendo que Lorena permaneceu em silêncio, Domingos ficou um pouco apreensivo e perguntou: — Eu desenhei mal? Se não ficou bom, eu posso refazer. Esse cartão é muito pequeno... Se fosse maior, eu poderia desenhar