Ao ouvir a promessa de Joaquim, o coração de Natacha começou a bater mais rápido, uma mistura de excitação e expectativa tomando conta dela. Finalmente, essa situação estava perto do fim. Ela envolveu a cintura de Joaquim com os braços, encostando o rosto no abraço dele, e disse: — Obrigada, Joaquim. Joaquim hesitou por um momento e perguntou: — Agradecer pelo quê? Natacha respondeu com seriedade: — Por ter escolhido a justiça desta vez e não ter se deixado vencer pelos laços de sangue. Joaquim deu um sorriso amargo e contido. — Você e as crianças são a minha verdadeira família. Quanto a aquela mulher, quando foi que ela me considerou parte da família? Você acha que existe algum laço de sangue entre nós? Sempre que Joaquim falava sobre isso, o coração de Natacha se apertava, sentindo uma profunda tristeza e compaixão por ele. Ela achava uma pena que Joaquim tivesse que passar por tudo isso, e sentia sua dor. A única coisa que Natacha podia fazer era amar Joaquim pr

Assim que Solange terminou de falar, os jornalistas começaram a questionar por que a principal acusada de maus-tratos, Natacha, não estava presente. Estava claro que as explicações de Solange não convenceram a todos. Afinal, qual jornalista não gostaria de explorar uma notícia explosiva? Com uma matéria dessas em mãos, seria difícil acreditar nas palavras de Solange sem mais evidências. Por isso, os repórteres se voltaram para Joaquim com perguntas incisivas: — Sr. Joaquim, o que sua mãe disse é realmente verdade? Ou está escondendo algo para proteger a reputação do Grupo Camargo? — Sr. Joaquim, alguém forçou a Sra. Solange a dizer essas palavras? Se for verdade o que ela diz, então como explicamos os machucados na cabeça dela e os depoimentos das outras senhoras? ... Solange, no fundo, estava bastante satisfeita. Quanto mais os repórteres pressionassem, melhor seria para ela desmentir tudo, o que, no fim, só reforçaria sua importância aos olhos de Joaquim. Mas, de repe

Melissa sentiu um frio rastejante subir por seu corpo, começando nos pés e se espalhando por todo o corpo. Ela rapidamente assentiu, se ajoelhando desajeitadamente aos pés de Joaquim: — Sr. Joaquim, eu prometo que direi tudo certo. Não vou causar problemas para vocês. Só, por favor, não machuque minha mãe e minha irmã! Joaquim soltou outra risada fria e respondeu: — Não se preocupe. Contanto que o resultado final me satisfaça e você e Solange recebam as punições que merecem, eu mesmo levarei sua mãe e sua irmã de volta para casa. Natacha observava tudo em silêncio e, com a voz baixa, disse a Joaquim: — Por que você a trouxe para casa? Essas questões poderiam ter sido resolvidas na empresa. Joaquim olhou para Natacha com um olhar firme e cheio de carinho: — Claro que a trouxe para que Melissa peça desculpas pessoalmente a você. Da última vez, você a perdoou, e ela continuou colaborando com Solange. Ela não merece sua compaixão! Ao terminar de falar, Joaquim fez um sinal

Afinal, nesses cinco anos, Manuel manteve Rosana presa ao seu lado, mas nunca tirou Diego da prisão. Desde a última vez, quando Manuel mandou que agredissem Diego na cadeia, foi como acender o pavio de uma bomba, rompendo completamente os limites de Rosana. Ela precisava encontrar uma maneira de salvar Diego. Somente quando ele fosse resgatado, Rosana deixaria de estar sob o controle de Manuel, e Diego não sofreria mais.O advogado à sua frente se chamava Cristóvão. Ele aparentava ter uma idade próxima à de Manuel e parecia bastante culto.Após analisar os documentos que Rosana entregou a ele, Cristóvão disse:— Srta. Rosana, há uma possibilidade de reverter este caso. Pelo menos, a pena imposta foi mais séria do que o crime que seu pai cometeu.Uma centelha de esperança acendeu no coração de Rosana, que perguntou:— Sério? Sr. Cristóvão, o senhor poderia assumir o caso do meu pai?— Posso, sim. No entanto, casos criminais como este são bastante difíceis de lidar. Quanto aos honorári

Sra. Maria viu que Rosana estava pálida e em silêncio, e pensou que Rosana finalmente havia entendido que precisava se separar de Manuel.Satisfeita, Sra. Maria sorriu e disse:— Agora você entende que é só um passatempo para ele, não é? Uma mulher como você nunca poderá se casar com Manuel. Mas fique tranquila, a família Marques não é do tipo que foge de suas responsabilidades. — Após dizer isso, Sra. Maria tirou um cartão de crédito da bolsa e continuou. — Nesta conta há um milhão de reais, como compensação da família Marques. Pegue o dinheiro e, por favor, mantenha a boca fechada sobre o seu relacionamento com Manuel. Ah, e assine este acordo de confidencialidade. Assim que assiná-lo, você poderá pegar o dinheiro e ir embora.Rosana olhou para o acordo que Sra. Maria empurrou em sua direção. Não conseguiu focar o suficiente para ler com atenção.O acordo de confidencialidade dizia basicamente que Rosana deveria manter em segredo seu relacionamento com Manuel. Se Rosana revelasse alg