Meia hora depois, Rosana finalmente saiu do escritório de advocacia. Manuel desceu do carro, com o rosto assustador, aparecendo subitamente diante de Rosana. Ela se assustou e, em seguida, furiosa, perguntou: — Você está me seguindo? Os lábios finos de Manuel se abriram ligeiramente enquanto ele olhava para o próprio carro. — Entre no carro e a gente conversa. — Sr. Manuel, nós não temos mais nada, quantas vezes vou ter que repetir isso? Rosana, se lembrando das humilhações que sofreu de Sra. Maria e da noiva de Manuel, Joyce, sentiu uma onda de mágoa e amargura tomar conta de seu peito. Com os olhos vermelhos e cheios de lágrimas, ela respondeu com a voz emocionada: — Se você continuar me importunando, vou ter que falar com a sua mãe. Vamos ver quem está perseguindo quem! Após ouvir isso, os lábios pálidos de Manuel se curvaram em um sorriso frio. — Você acha que eu tenho medo de você? Rosana, realmente acredita que, só porque encontrou um novo advogado, seu pai

Rosana notou que o colar estava ficando solto, já que o usava há muito tempo. O fecho frequentemente se abria, e provavelmente, o colar tinha caído novamente perto de Manuel há pouco. Rosana se sentiu desconfortável com a ideia e, instintivamente, pensou em ir buscar o colar de volta. Mas, depois de tanto esforço para se afastar de Manuel, será que ela realmente deveria procurá-lo? Enquanto tomava banho, ela começou a falar consigo mesma:— De qualquer forma, foi aquela mulher que traiu primeiro, ela foi quem nos abandonou, tanto a mim quanto ao meu pai. Por que eu deveria continuar guardando algo que ela me deu?Durante todos esses anos, a mãe de Rosana nunca tinha voltado para vê-la nem uma vez. Pensando nisso, Rosana concluiu: "Se o colar se perdeu, que assim seja. Algo importante para mim... Minha mãe não tem mais nenhum significado."Com tristeza, Rosana deu um sorriso amargo. Depois de terminar o banho, ela foi preparar um pouco de macarrão, acrescentando um ovo e duas fatias

O rosto delicado e pálido de Rosana ficou marcado por um traço de raiva contida, e ela disse:— Manuel, não fale dessa forma! Você acha que todo mundo é tão desonrado quanto você? O Sr. Cristóvão não é esse tipo de pessoa!Os olhos de Manuel também se encheram de raiva enquanto ele olhava ao redor com desprezo:— Então é isso? Você me deixou para viver aqui? Que decadência!Rosana respondeu friamente:— Eu não vejo onde está a decadência nisso. Eu vivo do meu próprio trabalho, ganho meu dinheiro e, mesmo que agora eu esteja passando por dificuldades, o meu futuro será melhor. Sr. Manuel, se você veio aqui hoje apenas para zombar de mim, parabéns, conseguiu o que queria. No momento, só posso pagar por um lugar assim. Está satisfeito?Manuel franziu o cenho e, do bolso das calças, tirou um colar que Rosana havia esquecido em sua casa. Ele disse:— Eu não vim para rir de você, vim para devolver isso. Você disse que era uma lembrança de sua mãe.O coração de Rosana apertou naquele instante

Rosana estava extremamente frustrada. Ela não queria ter passado o dia todo tentando se distanciar de Manuel, apenas para acabar envolvida com ele novamente à noite.Pensando um pouco, Rosana disse:— Então você pode pegar um caminho alternativo para casa. Não é como se só tivesse uma estrada para chegar lá.Manuel deu a ela um olhar de lado e respondeu:— Pegar outro caminho? Fala como se fosse fácil. Você tem ideia de quanto tempo eu vou perder fazendo isso? Rosana, se eu não tivesse vindo te entregar os colares, nada disso estaria acontecendo!Rosana, furiosa, encarou Manuel e rebateu:— Eu sabia! Dizem por aí e é verdade: advogados têm que calcular tudo nos mínimos detalhes! É simplesmente ridículo!— E você não me aguentou por cinco anos? — Manuel olhou para ela, com um brilho melancólico no olhar. — O que foi? Só de passar uma noite comigo você já não suporta?Rosana respirou fundo, contendo o impulso de jogar Manuel no chão e dar uma boa surra nele.Logo depois, Manuel, como se

Quanto mais isso acontecia, mais Rosana achava que Manuel era realmente hipócrita.Será que os clientes de Manuel, sabendo que o advogado em quem confiavam era uma pessoa assim, ainda confiariam seus negócios a ele?Rosana alertou:— Não venha mais me procurar. Eu já recebi o dinheiro da sua mãe, preciso cumprir o que prometi. Ontem à noite foi você que insistiu em me provocar, eu não tive escolha. Mas a partir de hoje, não nos encontraremos mais.Manuel franziu levemente as sobrancelhas e, com um sorriso no rosto, perguntou:— Você acha que realmente podemos nos separar assim tão facilmente?Rosana rebateu:— Por que não? Ou será que o Sr. Manuel pretende manter a Srta. Joyce como Sra. Marques em casa e me sustentar como amante fora de casa? Não tem medo de apanhar?Manuel deu um leve sorriso, mas sua voz carregava uma frieza oposta àquele gesto:— Parece que, mesmo depois de cinco anos te ensinando, ainda não consegui te domar. Não tem problema, Rosana, temos muito tempo pela frente.