No instante seguinte, o coração de Samara se contraiu em um espasmo violento, como se tivesse levado um choque. Seu rosto, antes corado, empalideceu de repente. Parecia um passarinho assustado, tremendo sobre o galho de uma árvore. Ela mordeu os lábios e, quase sem perceber, soltou a mão de Benjamin.O homem prendeu a respiração por um breve segundo e, de forma quase possessiva, voltou a segurar a mão dela com firmeza.— Eu estar com a Samara, e daí? O que isso tem a ver com você? — Benjamin arqueou uma sobrancelha, sua expressão carregada de sarcasmo. O olhar frio e cortante cravou-se no rosto de Chica, que sorria com uma ponta de malícia mal disfarçada. — Srta. Chica, nunca imaginei que você fosse tão tradicional assim. Isso realmente não combina nada com o seu comportamento habitual.O coração de Chica deu um salto. Ela gaguejou, nervosa:— Vo-você está inventando coisas!— Inventando? Não me faça rir. Basta sair de Vila dos Lagos e perguntar para qualquer pessoa do círculo social d

Benjamin respirava com dificuldade, como se o ar ao seu redor tivesse se tornado rarefeito. Ele se sentia sufocado.Naquela fatídica noite do jantar, havia enfrentado Felipe para defender os dois amigos que mais prezava. Mas o preço que pagou por sua lealdade foi alto: agora, talvez nunca pudesse se casar com a mulher que amava. Ele podia encarar toda a família Júnior, arriscar tudo o que tinha, até a própria vida. Mas Samara? Como ela suportaria? Ela era tão frágil, tão delicada... Mesmo que ela concordasse em enfrentar o mundo ao lado dele, como poderia permitir que ela carregasse um fardo tão pesado? Como poderia aceitar que ela fosse rejeitada por todos, até pela própria família?— Samara, volte para casa. — Felipe abriu os braços e suavizou o tom de voz, tentando parecer acolhedor. — Você é minha filha mais obediente, minha menina querida. Venha para o papai. Você ainda é muito jovem, não sabe o que é o amor de verdade. Não consegue enxergar as intenções das pessoas. Está sendo

— Sim. — Ai, ai, ai... Minha querida Jenny é mesmo tão talentosa! Não como esse meu neto, que só sabe ganhar dinheiro e mais nada! — Haroldo exclamou, brincalhão, enquanto dava um leve beliscão carinhoso no nariz de Olívia. Charles ficou visivelmente desconfortável. Tudo bem o avô alfinetá-lo, ele já estava acostumado, mas precisava ficar todo cheio de carinho com sua mulher? Os três, Haroldo, Charles e Olívia, estavam com as cabeças próximas, todos atentos ao que acontecia na tela do laptop. Olívia, ao perceber a forma como Benjamin e Samara estavam sendo humilhados, sentiu o sangue ferver. Seus punhos se fecharam com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos. — Vovô, vamos até lá agora? — Charles perguntou, com a voz grave e contida, enquanto tentava controlar a respiração. Haroldo ficou em silêncio por alguns instantes, a expressão séria e pensativa. — Ainda não. A resposta surpreendeu os dois. — Benjamin quer se casar com minha neta. — Haroldo começou, com

— Vovô... O que o senhor quer dizer com isso? Eu sou a irmã mais velha da Samara, como poderia prejudicar minha própria irmã? — Chica exclamou, tentando justificar-se enquanto o suor gelado escorria por suas costas. Benjamin, sempre direto, soltou uma risada sarcástica e apertou Samara ainda mais contra si, como se quisesse protegê-la do veneno da irmã. Haroldo sorriu de lado, com uma expressão que misturava ironia e autoridade. — Não estou senil, Chica. Sei muito bem o que acontece ao meu redor. Se as coisas são ou não como você diz, tanto eu quanto você sabemos a verdade. — Ele pausou, fitando-a com olhar penetrante. — Sua irmã está prestes a se casar com Benjamin e se tornar a primeira-dama da família Júnior. Em vez de gastar energia com coisas inúteis, seria melhor você baixar a cabeça e deixar seu pai encontrar um bom casamento para você. Assim, ele ainda pode arranjar um genro que o agrade. Chica sentiu o sangue ferver. Seus olhos se arregalaram, cheios de raiva. Era impo

— Além disso, o senhor trabalha tão duro todos os dias, se esforça tanto pelo Grupo, e o vovô nem ao menos reconhece o seu valor. Como ele pôde te humilhar assim, na frente de todos? Isso é de partir o coração. — Chica continuava com sua tentativa de envenenar, desta vez atacando o avô pelas costas enquanto tentava manipular Felipe. Com Tânia morta, Chica sabia que sua única chance de sobrevivência dentro da família era ganhar a confiança de Felipe. Já que Haroldo não estava mais do lado dela, decidiu ir até o fim com suas insinuações, tentando aprofundar ainda mais o abismo entre pai e filho. Como esperado, as palavras de Chica deixaram Felipe ainda mais sombrio. Ela, percebendo a reação, sorriu por dentro. Lembrou-se de algo que Tânia havia comentado uma vez, sobre a antiga rivalidade entre Felipe e seu irmão, Higor. Decidiu usar isso para ir ainda mais fundo. — Pai, o que o senhor acha que o vovô realmente quer? Ele não deve estar pensando que aquele tio morto possa voltar à