Chica ouviu aquelas palavras e, com os olhos girando cheios de desespero, se levantou do chão cambaleando. — Você... Você vai voltar? Quando? Vai voltar para se vingar do Benjamin? Dalila respondeu rangendo os dentes, o ódio evidente em sua voz: — Ele me fez passar pelo inferno, acha que eu vou deixar barato? Desde que ele me humilhou naquele evento, na frente de Olívia, Charles e toda a alta sociedade de Yexnard, me dando três tapas na cara, não existe mais nada entre nós. Não somos irmãos... Somos inimigos! — Isso mesmo! O Benjamin foi longe demais! Ele nem casou com Samara ainda, e já virou as costas para a própria irmã e até renegou a mãe! Se os dois realmente terminarem juntos, você e sua mãe não terão mais espaço para respirar! — Chica fungou, tentando conter as lágrimas, enquanto usava cada palavra para jogar lenha na fogueira e envenenar o ódio de Dalila. Dalila, porém, soltou uma risada fria, desmascarando-a sem dó: — Não se faça de boazinha, Chica. Você só quer qu

— Como eu não aceitaria? — Respondeu Charles, com um leve sorriso nos lábios. — Estar com você e fazer algo pelo bem do vovô? Para mim, não importa onde seja. — Eu só... Me sinto tão culpada... — Murmurou Olívia, abraçando o pescoço do homem e escondendo o rosto em seu ombro largo. Sua voz saiu abafada, suave, carregada de tristeza. — Caio me disse que o vovô já não se sentia bem há algum tempo, mas eu não percebi nada. Na última vez, no cemitério, ele ainda fez questão de se levantar da cadeira de rodas, mesmo sem forças... Só de lembrar, eu me sinto péssima. Como pude ser tão descuidada? — Não se culpe, Vivia. Você já faz mais do que o suficiente. — Charles respondeu com ternura, tentando confortá-la. — Daqui pra frente, vamos apenas prestar mais atenção. O vovô não gostaria que você ficasse com esse peso na consciência. Se ele soubesse disso, provavelmente fugiria de você. Um leve sorriso surgiu em seu rosto, mas, no fundo, Charles não pôde evitar uma reflexão silenciosa. As d

De repente, a mão firme de Charles segurou a cintura delicada de Olívia e a puxou para o calor de seu peito com um movimento decidido. — Ah... — Um suspiro suave escapou dos lábios de Olívia, enquanto seu corpo amolecia, rendido ao toque dele. Antes que pudesse dizer algo, os lábios de Charles tomaram os dela em um beijo profundo, carregado de desejo e carinho. Seus olhos encontraram os dela por um instante, transbordando de emoção, antes de fechar-se e mergulhar no momento, completamente alheio à presença de Haroldo. O velho e Caio, por outro lado, assistiam à cena com sorrisos estampados nos rostos. Haroldo parecia mais animado do que nunca, quase rejuvenescido. Ele, que sempre vira o neto como um jovem frio, distante e difícil de lidar, lembrava-se das vezes em que quase o levou a um psiquiatra para "ajustar" aquele temperamento espinhoso. Mas agora, ali estava ele: apaixonado, carinhoso, completamente transformado... Tudo graças a Olívia. — Não... O vovô está aqui! — Protes

Haroldo franziu a testa, preocupado. — Alonso... Os olhos de Alonso estavam tomados por uma tristeza profunda, enquanto um sorriso amargo surgia em seus lábios. — Desculpe, vovô. A culpa é minha. Não sirvo para ajudar o senhor ou o meu pai, não fui capaz de assumir minha responsabilidade no Grupo Marques e, para piorar, me tornei um inválido. Durante todos esses anos, só consigo pensar em uma coisa: como seria se eu não tivesse passado por aquele sequestro? E se tivesse sido eu a escapar das mãos dos sequestradores? Se eu tivesse sido um pouco mais egoísta... Será que tudo seria diferente? Haroldo sentiu uma onda de emoções conflitantes, mas tentou acalmá-lo com palavras gentis: — Alonso, não pense assim. Eu sei o quanto você sofreu todos esses anos e o quanto foi difícil para você. Aquilo foi um acidente, meu neto. Você é meu sangue, como eu poderia não me importar? Não importa se é você ou o Chad, eu amo os dois de coração. — Então o senhor ama mais a mim ou ao Chad? Aq

— E agora veja, no coração do seu avô, ainda há espaço para você? Cada palavra dele mostra o quanto ele desconfia de você, o quanto ele o teme. Enquanto eles, lá em Yexnard, desfrutam da alegria familiar, ninguém nunca pensou em como você sobreviveu a essas noites longas e dolorosas! Foi Charles quem roubou o que era seu. Tudo o que ele tem hoje... Deveria pertencer a você! Alonso pegou mais uma pílula, colocou-a na boca e mastigou calmamente. Com os olhos fechados, ele soltou uma risada baixa e murmurou: — Vovô, o senhor diz que Charles era apenas uma criança naquela época. Mas parece que se esqueceu de que, naquele ano, eu também não passava de uma criança. …Charles e Olívia queriam passar a noite com Haroldo, mas o velho foi irredutível. Não havia nada que pudesse fazê-lo mudar de ideia. — Vocês dois estão malucos? Um casal apaixonado, com toda uma vida pela frente, querem ficar grudados o tempo todo com um velho rabugento como eu? Vão embora! — Haroldo praticamente os empu