Breno e Hebe ficaram boquiabertos, encarando o rosto austero e justo de Gustavo. No fundo, estavam profundamente comovidos. Justamente quando se sentiam encurralados, esmagados pelo peso das dificuldades, alguém da família Vieira finalmente estendia uma mão para ajudá-los. Esse gesto, vindo de Gustavo, era como um sopro de esperança no meio de uma tempestade, e o valor disso era incalculável.— Gustavo! Como você ousa falar assim com sua mãe? — Murilo finalmente perdeu a paciência. Levantou-se de repente, apontando para o filho mais velho com o dedo trêmulo, enquanto o rosto assumia um tom de raiva contida. — Sua mãe dedicou a vida inteira a essa família, criou você e seus irmãos com tanto esforço. E agora, o que ela recebe? Uma frase de decepção? Você e Breno querem nos matar de desgosto?Joaquim, aproveitando a oportunidade, apressou-se em se fazer de vítima e tentar limpar sua barra. Sua voz saiu esganiçada, gaguejante, enquanto ele se fazia de mártir:— Pai! Mãe! Vocês estão vendo

— Pai! Mãe! Não acreditem nele... Não é nada disso que ele está dizendo! — Joaquim tentou se defender desesperadamente, sua voz alterada e tomada pela raiva. — No tribunal, o Gustavo e o Breno já estavam conspirando contra mim, armando para me prejudicar. Agora ele aparece de novo, defendendo o Breno e manchando o meu nome! Eu aposto que os dois foram comprados pela Olívia e pelo Charles! Eles não passam de cães de guarda da família Bastos... São todos farinha do mesmo saco!Antes que pudesse terminar a frase, Gustavo, que até então se mantinha sempre calmo e controlado, perdeu o limite. Em um instante, ele avançou e deu um soco direto no nariz de Joaquim, muito mais forte do que qualquer golpe que Breno já havia dado. Joaquim cambaleou para trás, e o sangue jorrou de seu nariz no mesmo instante.— Você é um caso perdido, Joaquim. Não tem jeito! — Gustavo balançou a mão, flexionando os dedos doloridos pelo impacto, enquanto a indignação brilhava em seus olhos. — Quer dizer que eu e o B

Hebe queria consolá-lo, mas, ao lembrar que tudo aquilo havia começado por causa dela, sentiu que não tinha o direito de dizer nada. Apenas abaixou a cabeça, cheia de culpa.— Hebe, não se culpe. Nada disso é sua responsabilidade. — Breno disse com a voz rouca, mas carregada de uma ternura infinita.Os olhos de Hebe se encheram de lágrimas, e seus lábios tremeram antes de murmurar:— Mas...— Você é o meu amor, meu futuro, minha escolha. Vou seguir com você, custe o que custar. Ninguém vai me impedir.Antes que suas palavras se dissipassem no ar, uma voz familiar ecoou atrás deles:— Breno!Os dois pararam e se viraram, vendo Gustavo correr em sua direção.— Irmão, obrigado por hoje. Obrigado por defender a Hebe, por ficar do nosso lado. Sua ajuda, seu apoio... Nunca vamos esquecer. Esse favor, eu vou retribuir. Não importa o que aconteça, eu estarei lá por você.Gustavo lançou um olhar sério, mas carregado de mágoa:— Breno, você é meu irmão. Meu único irmão. Quando você fala assim, p

— Não! Nunca pense assim! Estar ao seu lado me faz feliz todos os dias. Nunca me senti injustiçada! — Hebe segurou o rosto molhado de Breno entre as mãos, seus olhos começando a brilhar com lágrimas inquietas. Ela sentia como se cada gota que ele derramava caísse diretamente em seu coração, deixando marcas profundas.Ninguém conhecia a força de Breno melhor do que ela. Ele havia enfrentado desafios ao lado de Gilbert e Olívia por tanto tempo, abrindo caminho para eles como uma lâmina poderosa em meio às adversidades. Mas agora, por causa dela, por causa do que aconteceu naquele dia, aquele homem tão imponente, que sempre mantinha a cabeça erguida, havia se refugiado na cozinha para chorar em silêncio. Quão devastado ele precisava estar para que sua armadura se quebrasse, revelando tamanha vulnerabilidade?Breno abaixou os cílios úmidos, sua voz rouca e carregada de dor:— Hebe, você é a filha querida da família Bastos, o tesouro do Sr. Érico e da Sra. Glória, a irmãzinha amada de todos

O céu cinzento estava carregado, e desde cedo uma chuva fina e constante caía sobre a cidade. Um clima melancólico, mas perfeito para visitar o cemitério e prestar homenagens aos que partiram.Olívia e Charles estavam novamente no túmulo de Camila. O casal levou flores, limpou o local, ocupados como se fossem se reunir com a mãe dele para um almoço em família.Embora Camila estivesse debaixo da terra, o cuidado e a saudade que eles demonstravam certamente faziam com que ela não se sentisse só.— Mãe, eu e a Vivia finalmente vingamos você. Tânia foi condenada à pena de morte. Vinte anos de injustiça, finalmente encerrados. — Charles apertou a mão de Olívia com força, o olhar firme. — O tempo faz justiça, e o destino cobra seu preço. Espero que agora a senhora possa descansar em paz.O casal inclinou-se profundamente diante da lápide, em um gesto de respeito e amor.De repente, passos lentos e ritmados ecoaram pelo caminho de pedras, aproximando-se aos poucos.— É o vovô! — Olívia virou-