ALEXANDER CARUSO Depois de segurar Júlia em meus braços pela primeira vez, senti meu coração menos pesado. Ela parecia perfeita, mesmo após tudo o que havia acontecido. Era como se o mundo ao meu redor tivesse parado, e pela primeira vez em horas, consegui respirar um pouco mais fundo. Principalmente, vendo a alegria de Laura ao conhecer a nossa filha. Mas essa paz foi interrompida. Enquanto eu a segurava novamente, um dos médicos se aproximou, sério:— Senhor Caruso, tanto sua esposa quanto sua filha estão estáveis, mas ambas precisarão de acompanhamento na UTI.Meu peito apertou. Eu tinha acabado de segurar Júlia. Agora ambas estavam sendo levadas.— Por quê? O que aconteceu?— Laura ainda está muito fraca por causa da hemorragia e da cirurgia. Queremos monitorá-la de perto para garantir que sua recuperação seja completa e termos certeza que a hemorragia não retornará. Quanto à bebê, ela está bem, mas queremos observar sinais de qualquer problema respiratório ou outras compli

ALEXANDER CARUSO Dois dias nunca pareceram tão longos. A cada hora, a cada minuto, eu contava o tempo para ouvir boas notícias. Ficava na porta da UTI, andando de um lado para o outro, esperando por qualquer atualização sobre Laura e Júlia. Às vezes, entrava para vê-las. Júlia dormia tranquila na incubadora, e Laura parecia um pouco mais forte a cada visita, mas ainda frágil.Quando os médicos finalmente me chamaram, senti o coração disparar.— Senhor Caruso — disse o doutor com um leve sorriso no rosto. — Sua esposa e sua filha responderam bem aos cuidados. Estamos transferindo as duas para o quarto.As palavras dele pareceram abrir um céu que estava pesado sobre mim. Era isso. Elas estavam bem o suficiente para saírem daquele ambiente sufocante da UTI.A primeira coisa que fiz foi correr até a sala onde Laura estava. Encontrei-a sentada, ainda um pouco pálida, mas sorrindo, com aquele brilho nos olhos que eu tanto amava. Júlia estava nos braços de uma enfermeira, enrolada em um

LAURA STRONDDA CARUSO A magia daquela noite parecia ter contagiado cada canto do salão. As luzes cintilavam como estrelas, refletindo nos olhos maravilhados das crianças de todos os tamanhos, e seus diferentes sorrisos. O coral entoava músicas natalinas com suavidade, e o cheirinho de canela e chocolate quente preenchia o ar. Júlia, aninhada em meus braços, olhava para tudo com curiosidade, mesmo tão pequenininha. O calor dessa noite me fazia esquecer os desafios que havíamos enfrentado nos últimos dias. Alex tinha realmente superado todas as expectativas. Eu sabia que ele era determinado, mas transformar a fundação em um paraíso natalino em poucas horas era algo que nem mesmo ele fazia com frequência. — Está feliz, amore mio? — Alex sussurrou em meu lado, segurando minha mão. — Mais do que você imagina, siciliano. — Sorri, sentindo os olhos marejarem. — Não sei como conseguiu isso, mas é perfeito. Ele tinha um sorriso cheio de satisfação, o tipo de sorriso que me fazia lembr

PETER MARINOO salão da fundação estava cheio de vida. O som de crianças correndo, o riso das mulheres que antes carregavam semblantes pesados e agora esboçavam sorrisos genuínos. Era impossível não sentir um aperto no coração, mas dessa vez, não de tristeza. Era uma mistura de gratidão e alívio.— Você está pensativo, Peter. — Katy apareceu ao meu lado, sorrindo, enquanto ajeitava o cachecol em volta do pescoço.Dei de ombros, ainda com o olhar fixo nas mesas repletas.— Só estou... processando. Acho que nunca imaginei que um dia veria algo assim.Ela me olhou com aquele jeito calmo, sempre tentando entender o que eu não dizia em palavras.— Algo em especial?Respirei fundo, desviando o olhar para Bianca, que estava sentada perto de uma das janelas. Seu filho estava no colo dela, e ela parecia absorta, acariciando o rostinho dele enquanto ria de algo que uma das outras mulheres tinha dito.— Bianca — respondi, apontando sutilmente com a cabeça na direção dela. — Ela me faz pe

LAURA STRONDDA Um ano depois, o Natal chegou novamente, e nossa casa estava cheia do mesmo espírito caloroso, mas com um toque especial. Júlia, agora com um ano, havia sido o centro de todas as atenções o dia inteiro. Sua energia parecia infinita, mas finalmente consegui colocá-la para dormir, com suas bochechas rosadas e um sorriso sereno. Fechei a porta do quarto com cuidado, respirando fundo.Enquanto caminhava pelo corredor, ouvi um som baixo vindo do quarto que dividia com Alex. Assim que entrei, a cena que encontrei quase me fez explodir de tanto rir.Lá estava ele, meu siciliano maluco, deitado na cama com uma cueca vermelha, uma espécie de gorro natalino na cabeça e uma arma na mão. A luz suave do abajur iluminava seu sorriso descarado. Analisei cada detalhe do seu rosto.— Laura, feche a porta — ele ordenou com uma voz grave.Ergui uma sobrancelha, cruzando os braços enquanto o encarava.— Alex, eu prefiro evitar essa versão do Papai Noel, obrigada. Acho que não estou