LAURA STRONDDA CARUSO Perdi as contas de tantas vezes que precisei explicar para o Alex que não estou doente desde ontem, “estou grávida”. Veio da Rússia até a Itália tentando me convencer, só fiz cara de paisagem pra ele. Hoje ele parece mais obstinado a me impedir de sair, já que chegamos em casa e recebemos o aviso que cuidaríamos de alguns babacas aqui de Roma.— Laura, você pretende me matar? Ou terei que te prender nesse quarto até nosso filho nascer? — Alex questionou, já segurando as algemas que pretendia usar em mim para que eu não saísse nessa noite fria e perigosa aos olhos dele. — Bom, matar é sempre mais interessante, mas não é você quem será morto hoje! — zombei, e habilidosamente o provoquei com um beijo curto.Aproximei-me de Alex, sentindo o calor do corpo dele contrastar com o ar frio que vinha da janela. Olhei nos olhos dele, aquele tom de gelo que parecia derreter só para mim, e passei as mãos pelo seu peito, como se estivesse tentando acalmá-lo.— Não sej

LAURA STRONDDA CARUSO2 MESES DEPOISEstava sentada na varanda da nossa casa, envolvida pelo aroma de jasmins que Alex havia plantado no jardim, observando o céu tingido por tons de laranja e púrpura. A brisa da tarde acariciava meu rosto, enquanto meus dedos deslizavam distraídos sobre a superfície arredondada da minha barriga.“Como será que você é, meu amor?” Dois meses haviam se passado desde o primeiro incidente das algemas, e, apesar de sua fúria inicial, Alex parecia estar mais... receptivo ao meu jeito peculiar de lidar com as coisas, embora eu ainda o algeme as vezes.Olhei para ele, ajoelhado diante de mim, os olhos suavizados enquanto conversava com nosso filho – ou filha. Ele insistia que seria um menino, enquanto eu achava graça, preferindo me manter inerte.— Piccolo, você sabe que a mamãe é teimosa, né? — ele disse, com a voz suave, os dedos acariciando minha barriga como se já tivesse um vínculo profundo com aquele pequeno bebê. — Mas eu sou mais teimoso. Vou pro

LAURA STRONDDA CARUSOEu ainda sentia o calor do abraço do Alex enquanto caminhávamos em direção ao carro. A imagem do ultrassom estava gravada na minha mente, a pequena silhueta da nossa filha me fazia sorrir e me arrepiar ao mesmo tempo.Uma menina.Minha menina.Por tantos anos, eu havia construído minha vida em torno da força, da resistência, da ideia de que fraqueza não era uma opção. Mas, ao ver aquele pequeno coração batendo na tela, percebi o quanto a fragilidade também podia ser poderosa. Era um tipo diferente de força, algo que eu não sabia que podia existir.— Você está com um sorriso diferente, sabia? — Alex comentou, me olhando de canto enquanto ajustava as chaves no bolso.— É porque nunca imaginei que algo tão pequeno pudesse me fazer sentir tão grande — respondi, sincera.Ele apenas sorriu, o tipo de sorriso que me fazia esquecer do mundo por um segundo.Mas o mundo sempre se encarregava de me puxar de volta.Enquanto nos aproximávamos do Mustang, algo chamou m

LAURA STRONDDA CARUSOPedimos uma equipe de soldados e fomos até a casa onde a Bianca morava, atrás daquele irresponsável, nojento que bateu nela.Alex dirigia com uma calma assustadora, as mãos firmes no volante enquanto o rádio sussurrava um clássico natalino.— Parece errado ter "Noite Feliz" tocando antes de invadirmos a casa de um desgraçado como aquele — comentei, checando minha arma, com ódio.— Talvez seja apropriado. Vamos garantir que seja uma noite menos feliz para ele — Alex respondeu com um sorriso frio.Chegamos à casa, percebi que o carro do Peter também encostou, eu sabia que ele ia querer participar. Notei luzes piscando nas janelas. Era irônico que alguém como aquele asqueroso do marido da Bianca, tivesse decorado a casa para o Natal, certamente deve ter sido ela. Espiei pela janela e vi o homem, bêbado, cercado por três amigos igualmente embriagados. Garrafas de uísque e latas de cerveja estavam espalhadas pela mesa. Mãe e filho no hospital por um parto que

ALEXANDER CARUSO — Procedimento de alto risco?! Do que você está falando? — Senhor Caruso, houve um descolamento prematuro de placenta. A placenta está se desprendendo antes do nascimento. Isso está comprometendo o oxigênio do bebê e colocando sua esposa em risco de hemorragia grave. Precisamos agir agora. Senti o chão sumir. Descolamento de placenta? Já ouvi sobre isso antes. Era grave. — Precisamos da sua autorização para uma cesariana de emergência. É a única chance para ambos. — Faça o que for preciso, mas salve elas. — Minha voz saiu mais firme do que eu me sentia. Por dentro, eu estava desmoronando. O médico correu de volta à sala, e eu fiquei sozinho no corredor. A espera era um inferno. Cada segundo parecia uma eternidade enquanto minha mente era tomada por cenários impossíveis. Laura era forte, mas... e se? Olhei para as portas da sala de cirurgia e tomei minha decisão. Não ficaria esperando porra nenhuma. Caminhei até as portas e, antes que a enfermeira p