Esa mirada apresurada en el aeropuerto, María no lo registró en su mente y pronto lo olvidó.Ese día, con un clima despejado y la temperatura subiendo repentinamente a más de veinte grados, María revisó su armario y se dio cuenta de que no tenía muchas prendas de primavera. Frunció el ceño y decidió ir de compras al centro comercial para comprar algunas ropas.En el camino, la atmósfera era extraña. La gente a su alrededor constantemente dirigía sus miradas hacia ella de manera inexplicable. No era una gran estrella ni una influencer en internet, no debería ser tan conocida por todos.Con la mente llena de curiosidades, entró en una tienda de ropa de marca. La tienda exhibía las últimas colecciones de primavera, con blusas de gasa y vestidos femeninos que coincidían con los gustos de María.Después de dar vueltas, eligió un conjunto de vestido verde claro y se dirigió al probador, cerrando la puerta tras de sí.En la sala de control contigua, Luisa y Blanca estaban sentadas frente a fr

María estaba parada en el centro de la tienda, mirando fijamente hacia abajo, observando los periódicos esparcidos caóticamente a sus pies. Las impactantes y llamativas líneas en negrita del titular atrajeron su atención: «La familia más distinguida de Aurelia, la familia Sánchez, solo reconoce a Luisa como la prometida de Manuel. La actriz principal del video indecente, María, parece estar involucrada como la tercera en discordia».La primera página estaba dominada por la severa cara de Balbino, que presidía una rueda de prensa. Enérgicamente reprendió a María como una mujer sin vergüenza, acusándola de socavar la relación entre él y su hijo Manuel. También insinuó la conexión entre las familias Sánchez y Yurena, considerándola una mujer imperdonable.María encontró la situación cómica y una sonrisa irónica se formó en la comisura de sus labios.El periódico estaba lleno de exageraciones y lenguaje hiriente, faltándole poco para insultarla directamente. Aunque ella tenía habilidades

Luisa se rio fríamente, sus labios rojos movieron y soltó una frase: —Piénsatelo, ¿quién no nos robaría a nuestros hombres?Naturalmente, sería los muertos. Solo los muertos no pelearían por ello.Al sentir la mirada gélida de Luisa, la mano de Blanca tembló al sostener la taza de té. Miró la pantalla del monitor durante unos minutos y, con una sonrisa fría, dijo: —Luisa, ya lo entiendo.Con tantos espectadores afuera, la multitud emocionada podría perder el control en un pequeño disturbio, y María podría tener la mala suerte de ser apuñalada o incluso asesinada. Incluso si Manuel quisiera defender a María, no podría echarles la culpa a ellas dos.Dentro del centro comercial, a María le llevó casi una hora retroceder desde la tienda hasta el pasillo. Suspiró aliviada y planeó encontrar una salida rápida.—¡Vete a morir, desvergonzada amante!De repente, alguien corrió hacia ella y tiró de su cabello, casi haciéndola caer al suelo.—¡Suéltame!María extendió bruscamente la mano y empujó

Justo cuando Manuel se sentó en el coche, obtuvo la dirección de Santiago y recibió un video en su teléfono.La escena mostraba un gran centro comercial, frente a una tienda de ropa de mujer. María estaba agachada en el suelo, con las manos abrazando su cabeza, el cabello aún goteando agua, con un aspecto sucio y desaliñado. Mantenía la cabeza baja, sin poder ver ninguna expresión en su rostro.En sus blancas muñecas, había algunas marcas de color rojo oscuro, ya sea de ser golpeada o arañada. La mujer a la que consideraba preciosa y valiosa estaba siendo maltratada de esa manera por un grupo de desalmados.Manuel fijó sus ojos intensamente en el video y ordenó fríamente a Samuel, que estaba al volante: —Ve inmediatamente al centro comercial Estrella Dorada, cuanto antes, mejor.Su cuerpo se recostó pesadamente en el asiento trasero, buscando rápidamente las últimas noticias sobre María.Después de revisar minuciosamente, Manuel frunció el ceño de manera siniestra, sus largos dedos te

—¿Manuel, eres tú?María se quedó atónita, apoyada en la fría y áspera pared. Frente a ella, ese hombre extraordinariamente alto y esbelto parecía ser el protector que había invocado en el momento más crítico. Levantó la cabeza con sorpresa y solo vio los rasgos severos del hombre, pero sus ojos destellaban un cálido destello de ternura.Manuel soltó las manos que la rodeaban, retrocedió un paso y, con movimientos rápidos pero elegantes, se quitó su traje negro y lo colocó suavemente sobre los hombros de María. Con voz profunda, dijo: —Lo siento, llegué tarde.Si hubiera llegado antes, ella no habría estado acorralada por un delincuente armado en ese apartado estacionamiento subterráneo, sufriendo cada segundo con miedo. Cuando ese destello de pensamiento cruzó su mente, la expresión en el rostro implacable del hombre reveló su furia. Mirando al hombre presente, María se quedó atónita y negó con la cabeza: —No pasa nada, llegaste en el momento justo.Ella ya estaba satisfecha con que