PENÉLOPE VERONESIA escuridão do quarto onde fui trancada era absoluta, opressiva, como se o próprio ar estivesse se fechando ao meu redor. As paredes pareciam se aproximar lentamente, sufocando qualquer esperança de fuga. O tempo, um conceito que antes se dividia em horas e minutos, agora era uma massa indistinta, um vazio sem forma. O frio do chão de concreto penetrava nos ossos, um frio que não era apenas físico, mas também uma presença constante que invadia a mente, corroendo-a lentamente.Na primeira noite, ouvi os passos ecoando do lado de fora antes de ver qualquer coisa. A porta rangeu ao ser aberta, e meu corpo inteiro enrijeceu. Sombras de homens entraram, suas silhuetas apenas contornos nebulosos contra a escuridão. Minha respiração ficou presa na garganta, e um pavor paralisante tomou conta de mim. Eu sabia o que eles queriam, ou pelo menos achava que sabia. Cada músculo do meu corpo gritava para lutar, para resistir, mas o terror me mantinha imóvel, como uma presa diante

EZRA D'ARTAGNANA noite estava fria, mas o interior da mansão de Enok D'Artagnan estava iluminado e aquecido, como se fosse um refúgio do mundo exterior. No entanto, eu sabia que o calor e a luz que preenchiam aquela casa eram ilusórios. O verdadeiro clima dentro daquelas paredes era muito mais sombrio, muito mais próximo do que eu estava prestes a trazer.Quando a porta da mansão se abriu, eu entrei, seguido por mais de cem homens armados, cada um deles preparado para fazer o que fosse necessário. Ao meu lado, minha mãe, Nomikos D'Artagnan, mantinha a postura ereta, seu olhar calculista e um sorriso no rosto, mostrando que sabia tudo o que estava prestes a acontecer.A música parou quase instantaneamente quando entramos. O salão, que antes estava cheio de risos e conversas, caiu em um silêncio carregado de tensão.As pessoas, muitas delas influentes, olhavam para nós com uma mistura de intriga pelo modo abrupto que se entrou.Eles sabiam quem eu era, sabiam o que minha presença signi

EZRA D'ARTAGNANTrês dias depois da morte de Sara Kuznastov06h:44mA luz suave do amanhecer começava a iluminar o horizonte, mas dentro do armazém onde eu estava, a escuridão reinava absolutamente. A morte de Sara havia surtido o efeito desejado. Salvatore havia finalmente se revelado. Depois de dias se escondendo como um rato, foi forçado a sair de seu buraco.Ele havia caído exatamente onde eu queria, e agora, estava aqui, amarrado a uma cadeira de metal no centro de um armazém abandonado, sem saída, sem esperança.O silêncio no armazém era quase palpável. Os únicos sons eram o zumbido baixo de lâmpadas fluorescentes piscando acima de nós e a respiração pesada e irregular de Salvatore. Ele estava amarrado firmemente, suas mãos e pés presos com cordas que cortavam sua carne a cada tentativa de movimento. Eu o observava em silêncio, as sombras dançando ao meu redor enquanto me movia de um lado para o outro.Salvatore estava em péssimas condições, mas isso não era surpresa. A última s

EZRA D'ARTAGNANTrês dias se passaram desde que Salvatore encontrou seu fim nas chamas que eu mesmo havia acendido. O mundo ao meu redor estava mudando rapidamente, como sempre acontecia após um movimento decisivo. As sombras se ajustavam, as peças se reposicionavam, mas eu estava no controle.Mas havia uma peça ainda fora do lugar, algo que não me deixava descansar. Penélope. Ela ainda estava lá fora, em algum lugar, e a incerteza sobre seu destino era uma ferida aberta que eu não conseguia ignorar.Jonathan e eu tínhamos trabalhado sem parar nos últimos três dias, rastreando cada possível localização, seguindo cada pista, por menor que fosse. Eu não podia permitir que ela permanecesse fora do meu alcance por mais tempo. A cada hora que passava, a necessidade de encontrá-la se tornava mais urgente, mais intensa.E então, finalmente, Jonathan entrou no escritório onde eu estava, o semblante duro como sempre, mas havia algo diferente em seu olhar, algo que eu não via há dias. Ele segur

EZRA D'ARTAGNANCinco meses. Cinco longos meses desde que eu a resgatei das garras de Salvatore. Desde aquele dia, Penélope havia permanecido no hospital, sua vida pendurada por um fio, e eu, todos os dias, fazia questão de estar ao lado dela. Não importava quantas reuniões precisassem ser adiadas, quantos negócios necessitassem de minha atenção. Nada importava além dela.Flores. Elas se tornaram uma rotina, quase um ritual para mim. Comecei com as flores comuns na Grécia— rosas, lírios, e jasmins, que logo passaram a encher o quarto dela com seus aromas suaves. Mas conforme os dias se transformavam em semanas, e as semanas em meses, comecei a buscar mais.Orquídeas raras, tulipas negras da Holanda, até flores exóticas do outro lado do continente. Cada uma delas era escolhida com cuidado, como se, de alguma forma, a beleza e a vida dessas flores pudessem transmitir algo para Penélope, puxá-la de volta para o mundo dos vivos.Toda vez que entrava naquele quarto, o cheiro das flores era