—¡Sí!—dijo Paula. —Contacten a alguien rápido para que saquen a Damián y a mí de aquí.Leo preguntó confundido: —Prima, ¿no puedes salir tú sola?Paula suspiró. —No me atrevo a salir, temo que la gente de Samuel vuelva. Estoy escondida en una caja de cartón.Nicolás y Leo se quedaron en silencio.Al ver que no respondían, Paula agregó: —Ah, casi olvido decirles dónde estamos exactamente. Es en la planta baja, el penúltimo cuarto.Nicolás: —Bien, entendido.Después de colgar, Nicolás le envió un mensaje a Alejandro con esta información.Alejandro, al recibirlo, informó a Dolores para que contactara a la policía para rescatar a Damián.Paula esperó un rato más en la caja y, al no oír nada, salió cautelosamente.Se acercó sigilosamente a Damián, quien estaba golpeado por todo el cuerpo.—¿Señor Pereyra?— llamó Paula, pero Damián no respondió.Paula se agachó y le dio unas palmadas en la pierna. —¿Señor Pereyra? ¡Despierte!El sonido llegó confusamente a los oídos de Damián. Frunció e

Alejandro miró a Damián y dijo: —Señor Pereyra, ya que se ha recuperado, ¿por qué no regresa a su territorio en lugar de quedarse aquí esperando a que Samuel lo encuentre?Ximena notó claramente los celos en el tono de Alejandro.Apenas llegó Damián y ya lo estaba echando. Solo él haría algo así.Ximena intervino rápidamente: —Damián, no le hagas caso. Siéntate, por favor.Damián se sentó en el sofá sonriendo. —Todos cometemos errores alguna vez, ¿no es así, señor Méndez?Alejandro resopló. —Ser proactivo o reactivo son dos cosas muy diferentes.—Pero el resultado es el mismo—respondió Damián, sin darle a Alejandro la oportunidad de menospreciarlo.Ximena: —...Damián, ¿cómo están tus heridas?Damián mostró una expresión de culpa. —Lo siento, mi situación les ha causado muchos problemas.Ximena negó con la mano. —No es así, Damián. Nosotros te causamos problemas a ti.El mayor error fue mío. Si no te hubiera pedido ayuda, no habrías conocido a alguien como Samuel ni habrías pasad

—Nos vemos en tres días—dijo Zacarías.Después de colgar, Ximena se sentó pensativa en el sofá, sumida en el silencio.Alejandro, notando su preocupación, preguntó con cierta compasión: —¿Qué te dijo Zacarías que te dejó tan afectada?Ximena le repitió a Alejandro lo que Zacarías había dicho.Después de escuchar, Alejandro bajó la mirada. No sabía mucho sobre estos temas, así que no supo cómo consolar a Ximena.A la mañana siguiente.Alejandro se levantó temprano y salió de la villa.Al despertar, había recibido un mensaje de madrugada de Manuel, diciendo que llegaría a Reinovilla en el vuelo de las 7 am y que se encontrarían a las 9:30 en el Gourmet Royale.Cuando Alejandro llegó al Gourmet Royale, Manuel acababa de llegar también.Se encontraron en el estacionamiento. Manuel llevaba una canasta con ofrendas.Alejandro frunció ligeramente el ceño y miró a Manuel. —Parece que conocías muy bien a mi madre.Manuel sonrió sin responder directamente. —Entremos a desayunar primero.Aleja

—En ese momento, todavía no era lo suficientemente fuerte para enfrentarme a tu padre, así que seguí esperando pacientemente mientras expandía mi influencia. Cuando finalmente tuve el poder suficiente, decidí negociar con tu padre. Pero antes de que pudiera hacerlo, me enteré del accidente en el parque de diversiones. El resto de la historia ya la conoces.Alejandro estaba asombrado por las experiencias de Manuel y conmovido por su devoción hacia su madre.Después de procesar toda esta información, Alejandro preguntó: —Si odias tanto a ese hombre, ¿por qué estás dispuesto a ayudarme?Manuel negó con la cabeza. —No es que esté dispuesto a ayudarte. Al principio solo te estaba poniendo a prueba. Si hubieras sido igual que tu padre, habría ordenado que te mataran. Pero para mi sorpresa, después de tratarte durante este tiempo, me di cuenta de que no eres como él. Supongo que es porque amo la casa y sus alrededores. Eres la única persona con lazos de sangre que le queda a Reni en este mun

Nicolás preguntó: —No te conocemos, ¿por qué querías vernos?Manuel respondió: —¿Recuerdan el video de su tío que les envié antes?Las expresiones de Nicolás y Leo se congelaron por un momento.Luego, al unísono, exclamaron: —¿¡Profesor!?Ximena los miró perpleja.—Soy yo,— sonrió Manuel. —¿Les sorprende mi apariencia?Nicolás hizo una mueca. —Pensé que sería alguien de treintaytantos años. No esperaba que fuera un hombre de mediana edad. Con tan alto nivel de habilidades de hacking, supongo que lleva más de diez años en la profesión, ¿verdad?Manuel asintió: —Sí, y tuve algo de talento natural para ello.¿Algo de talento? Nicolás no podía creerlo. Sus habilidades podrían superar a los mejores hackers del mundo. ¿Y lo llama —algo de talento—?¿Entonces qué eran ellos? ¿Principiantes?Nicolás dijo: —¿Hay algo que quieras que hagamos en persona? Dilo directamente.—De hecho, sí.— Manuel apreciaba la inteligencia de Nicolás. Luego miró a Ximena: —Pero esto es algo que debo consultar con