EDWARD PORTMANO calor da água já não me relaxava mais. A espuma perdia a função terapêutica à medida que a minha mente começava a ferver. Permaneci ali, imóvel, observando as gotas escorrerem pelas minhas pernas, como se o mundo tivesse congelado naquele instante. A voz de Norman ainda ecoava na linha como maldito trovão:— O projeto é... do marido de Merith, Nicklaus Ghart.Não precisei de mais do que isso para sentir o coração despencar no peito. Um gosto metálico subiu pela garganta, como se alguém tivesse me acertado com os punhos no rosto, precisei levar as mãos aos lábios para me certificar se não havia sangue, de algum modo.— Você está de brincadeira, vero? — Soltei, tentando rir, mas soando mais como um engasgo, uma das minhas mãos segurava a banheira, impedindo-me de escorregar.— Edward... eu queria estar. A proposta veio com o nome de uma empresa diferente, então dei uma pesquisada e vi que ela é parceira de negócios da Bravtus Corp, aí fui olhar mais a fundo no pré-contra

EDWARD PORTMANO homem abriu o tablet à sua frente e deslizou algumas imagens. O terreno apareceu em perspectiva aérea: uma vasta extensão ao norte de Manhattan, cercada por árvores e delimitada por construções modestas, era um terreno bastante interessante.— Este lugar — começou ele, com uma nota de emoção baixa, mas perceptível — pertenceu ao meu avô, que morreu no ano passado. Era uma propriedade da família desde os anos cinquenta, sempre disse que sonhava ver algo grandioso ali, algo que unisse utilidade, beleza e respeito pela história do terreno, e eu... quero finalmente honrar isso.Assenti, tocado apesar de mim mesmo. Havia algo genuíno na forma como ele dizia isso, nenhuma afetação, apenas afeto.— E o que exatamente tem em mente? — perguntei.Nicklaus deslizou para outra aba no tablet. Apareceram as primeiras imagens conceituais: um complexo multifuncional com prédios de uso misto, áreas verdes integradas e um auditório subterrâneo, construído preservando uma antiga fundação

MILENA CHRISTIANDurante a semana em que estive em São Francisco, o meu pai demonstrou uma rara e inesperada delicadeza: não mencionou, sequer uma vez, o "pai" do seu futuro neto. Não que isso tenha me tranquilizado, muito pelo contrário. O silêncio dele soava mais como uma pausa estratégica do que um voto de confiança. E eu sabia. Sabia que, a qualquer momento, ele voltaria ao assunto como quem volta a um campo de batalha com munição nova. Mas, por ora, aceitei aquele recuo como um presente silencioso.Eu precisava dessas folgas que Elisabeth gentilmente me cedeu. Ao menos era isso que eu repetia para mim mesma, como um mantra vazio. A verdade, no entanto, é que não saber o que fazer com o tempo livre era uma forma cruel de aprisionamento. Ficar em casa significava encarar as minhas ansiedades sem disfarces, encarar a minha própria imagem refletida em espelhos que nunca minto. Significava aceitar que eu não tinha todas as respostas, nem mesmo para perguntas que me perseguiam dia e noi

MILENA CHRISTIANEle mordeu o lábio inferior, sinal de que estava prestes a insistir, mas desistiu e a que a porta se fechou atrás de Enrique, senti o ar rarefazer-se dentro da sala. Por alguns segundos, fiquei parada, em silêncio, tentando manter o controle, mas foi inútil.A ansiedade veio como uma onda cruel.O meu peito começou a se contrair como se o próprio ar tivesse virado cimento, a respiração ficava curta, irregular, e cada tentativa de inspirar me deixava mais sufocada. Apoiei as mãos na beira da mesa, curvando o corpo levemente, como se isso fosse me ajudar a puxar o ar de volta para o interior dos pulmões, mas não ajudou. As bordas da minha visão começaram a escurecer, o som ao redor tornou-se abafado, como se eu estivesse mergulhada debaixo d'água e tentei engolir o choro, mas as lágrimas vieram queimando os meus olhos.Precisava sair dali.Saí da sala apressadamente, ignorando olhares, cumprimentos e qualquer tentativa de abordagem.Não podia me dar ao luxo de desmoronar

MILENA CHRISTIAN— Um... um prazer revê-lo — consegui dizer, estendendo a mão com rigidez profissional.Era mentira. Nada ali era prazeroso, tudo era estranhamente tenso, Elizabeth observava tudo como uma coruja vigilante, e o homem... Ele parecia divertir-se com o meu desconforto.O desconhecido apertou a minha mão com firmeza, mas com tempo demais. O toque demorou meio segundo a mais do que o aceitável, o suficiente para me dar calafrios e senti o seu polegar deslizar de leve sobre a minha palma, não consegui conter o arrepio involuntário que me percorreu o braço.Ele percebeu. Claro que percebeu. O sorriso dele se ampliou, triunfante, como quem já ganhara alguma coisa que eu nem sabia estar apostando.Eu, por outro lado, só queria respirar de novo.◆O ar-condicionado da sala de reuniões estava forte demais.O gosto de metal persistia na minha língua, e mesmo com o rosto limpo e o cabelo preso apressadamente, eu sabia que estava longe de parecer composta. A presença de Elizabeth ao