Eduardo olhou profundamente:- São eles os dois que chegaram?Daniel, ele já conhecia, mas Durval era apenas um nome sobre o qual ele tinha ouvido falar, nunca tendo visto a pessoa em si. Contudo, tanto Daniel quanto Durval não eram pessoas comuns. Jacarias, porém, conseguia se aproximar de ambos com facilidade. Parecia que este Jacarias não era tão simples quanto parecia à primeira vista.Durante o almoço, a mesa estava cheia; felizmente, era grande o suficiente para evitar constrangimentos. Jacarias fez questão de apresentar todos os presentes.Além de Daniel, Maria não pôde deixar de observar detalhadamente as outras três pessoas.Sentada ao lado de Daniel estava uma mulher de aparência delicada, chamada Gisele, se vestindo de maneira simples, mas com elegância. Se dizia que era a nova esposa de Daniel. No entanto, apesar de serem marido e mulher, não demonstravam muita afeição, mantendo certa distância um do outro.O homem que acompanhava Daniel era Durval, o respeitado chefe

Contudo, já era tarde demais. Gisele soltou um grito e, inesperadamente, seu corpo inteiro despencou na piscina termal. Maria, que se aproximou para tentar salvá-la, acabou atingida por Gisele. Num instante, ambas estavam na água, causando um verdadeiro espetáculo de respingos.A piscina, cuja água chegava apenas ao peito, não era muito profunda, mas manter o equilíbrio depois de uma queda assim era desafiador. Gisele e Maria lutavam desesperadamente, e quanto mais se debatiam, mais difícil ficava permanecerem em pé. Maria, com seu pé ferido, se esforçava e afundava cada vez mais.Helena, tomada pelo desespero, tentava puxar Maria para fora. Mas, como não sabia nadar, suas tentativas só faziam Maria balançar na água, quase fazendo Helena cair também. Isabela, encostada na borda da piscina e fumando indiferente, assistia à cena. Helena, enfurecida, gritou para Isabela:- Ajude a Mariinha, rápido!Isabela, com um encolher de ombros, respondeu:- Não sei nadar e, além do mais, est

Isabela ficou irritada com aquele tipo de olhar. Quando Helena passou por perto, ela não perdeu a oportunidade e a agarrou:- O que você estava olhando agora, fale!Helena, tentando se soltar, respondeu apressadamente:- Solta, solta minha mão! Eu não estava olhando para nada, só queria te avisar que... Que sua menstruação desceu.O rosto de Isabela mudou de cor, e ela rapidamente olhou para trás, mas, obviamente, não conseguiu ver aquela área. Helena aproveitou a distração para se soltar.Se lembrando de como Isabela observara Mariinha se afogar com um ar de espectadora, Helena se sentiu irritada. Ela disse a Isabela com um sorriso irônico:- Não sei se temos absorventes íntimos aqui na montanha, e mesmo que tenhamos, com você de muletas, não deve ser fácil comprar, não é? E a quem você pediria para comprar? Sua relação com as outras mulheres aqui não é das melhores. Será que você pediria aos homens?Isabela a encarou furiosa:- Você vai ver só!Helena sorriu, triunfante:- Melhor c

- Cláudio conheceu o Sr. Jacarias durante uma viagem de negócios, certo? E foi nessa época que você também conheceu o Sr. Jacarias, não foi? - Perguntou Maria, franzindo a testa.- Por que está perguntando isso? - Questionou Isabela.Maria sorriu ao ver a expressão defensiva de Isabela.- Não precisa ficar tão nervosa. Eu só queria saber se Cláudio e o Sr. Jacarias têm alguma rixa, pois senti que desta vez a atitude de Cláudio em relação ao Sr. Jacarias não foi muito boa.Ela se lembrou de quando foi ao encontro do Sr. Jacarias. Cláudio havia dito que ele era uma boa pessoa. E, de fato, como Cláudio disse, o Sr. Jacarias era muito amigável e agradável. Mas ela não conseguia entender por que, durante a estadia nas termas, a atitude de Cláudio em relação ao Sr. Jacarias era tão hostil.Isabela a observou por um momento e respondeu friamente:- Cláudio e o Sr. Jacarias não têm desavenças. Eles são parceiros comerciais e se dão muito bem. Você não deveria ficar aqui imaginando coisas. P

De repente, uma risada desarmoniosa ecoou pela sala de estar.- A Srta. Maria está realmente se destacando hoje, fazendo tantas pessoas aguardarem. - Comentou alguém.Era Bruna falando.Ao seu lado, Viviane exibia um sorriso gélido.Maria, sinceramente, considerava Bruna muito ingênua; sua experiência no exterior parecia ter sido inútil, pois ela sempre acabava sendo manipulada por Viviane.Helena, incapaz de se conter, retrucou:- Você não precisa esperar, por que a inveja?Bruna riu sarcasticamente e respondeu:- Não estou com inveja, só acho que a Srta. Maria está sendo muito indelicada. Ela sabe que todos estão aguardando e ainda assim se atrasa. Todos nós somos pessoas de renome, por que deveríamos esperar por ela?Indignada, Helena começou a falar.Maria segurou o braço de Helena e olhou para Bruna, sorrindo:- Desculpe por fazê-las esperar. Na verdade, vocês poderiam começar o jogo sem mim.- Que comparação é essa? A Srta. Maria foi convidada especialmente pelo Sr. Jacarias, nós