Maria abaixou o olhar e permaneceu em silêncio. Parecia que quando a vovó Diana aligava, raramente trazia boas notícias. O tom dela soava como se estivesse enfrentando um adversário.- Você está se achando muito, não é? Ousando me desafiar como se fosse uma superestrela? A voz afiada da vovó Diana se tornou ainda mais amarga.Maria apertou os lábios e perguntou: - Vovó Diana, há algo que a senhora quer falar comigo?A vovó Diana respondeu com frieza: - Daqui a meia hora, vá sozinha ao café na Rua das Palmeiras Encantadas para me encontrar!A ordem severa não deixava espaço para objeções, e a vovó Diana desligou o telefone assim que terminou.Helena, preocupada com a expressão de Maria, perguntou: - Mariazinha, o que aconteceu?Maria balançou a cabeça e continuou olhando para a tela escura do celular. Sempre que a vovó Diana a procurava, algo ruim estava prestes a acontecer. Ela se perguntava se desta vez havia alguma conspiração oculta em jogo.Enquanto hesitava em ir ou não, a

- O que mais gostaria de ouvir, então?Maria balançou a cabeça com um leve sorriso: - Bem, então, agradeço por me contar isso. Originalmente, eu apenas suspeitava que Eduardo tinha causado aquele incêndio na prisão. Mas agora, com o que disse, tenho certeza. Quando voltar, diga a Eduardo que vou me vingar. Vou fazê-lo pagar pelo que fez com sangue.- Você está se mostrando corajosa. Comigo por perto, não permitirei que machuque Duba nem um pouco. Além disso, naquela época, ele estava disposto a te matar sem hesitar. Você não sente repulsa brincando com esses sentimentos? Se você realmente tem coragem, enfrente-o diretamente em vez de se envolver em jogos de emoções vazias.Maria não respondeu.Vovó Diana se levantou com um resmungo leve.Ela se apoiou na bengala e olhou com desdém para Maria: - Na verdade, você deveria ter morrido no ventre de sua mãe. Isso teria poupado o mundo de seus problemas.Maria apertou instintivamente as mãos.A imagem de sua mãe ajoelhada sob a forte chuva,

Maria massageou suas têmporas doloridas e lembrou a si mesma para parar de especular.Cláudio já havia encontrado a pessoa misteriosa que a havia ajudado. Talvez ela pudesse obter algumas pistas com essa pessoa.Ela não ia levar a sério as palavras da vovó Diana, mas também não ia descartar completamente a suspeita sobre Eduardo. Ela esperaria para ver. Uma hora ou outra, a verdade viria à tona.Para clarear a mente, Maria não voltou imediatamente para casa. Em vez disso, ela caminhou sem rumo ao longo da estrada.Eram quase quatro horas, e Maria enviou uma mensagem de texto para Helena pedindo para buscar as três crianças.Ela não tinha ideia de quando Eduardo traria José e Ana de volta para a Mansão dos Alves. Calculando os dias, as duas crianças já estavam morando com ela há mais de dois meses. Se eles realmente voltassem, ela sentiria falta deles.Hoje estava calmo, sem vento, o ar estava um pouco frio. Havia muitas folhas caídas ao longo das ruas, dando uma sensação melancó

O rosto de Eduardo se contraiu.- Vovó, o que pretende fazer agora?Vovó Diana reprimiu sua raiva e disse: - Eu não vou fazer nada, só quero que veja a verdadeira face daquela mulher. - Ela acrescentou com um toque de tristeza. - O que? A avó vai prejudicar você?Eduardo apertou os lábios e ficou em silêncio.Antônio colocou um gravador na mesa e, ao ligá-lo, a voz de Maria imediatamente saiu do aparelho.“Tenho agido de forma despreocupada com ele ultimamente e, às vezes, até flertei para fazê-lo se apaixonar por mim e, então, me vingar.”“A pessoa que eu amo... Nunca foi ele!”“Hmm, lembro-me de você me dizendo muitos anos atrás que você amava Duba, não é?”“Sim, naquela época eu estava mentindo para você, porque eu queria ser a esposa do presidente do Grupo GK. Se eu não tivesse mentido para você, como você teria conseguido forçá-lo a se casar comigo? Falando nisso, graças à avó, eu tive aquele casamento com ele.”Eduardo ouviu a conversa no gravador em silêncio, com uma expressão

Mesmo estando bem agasalhada, Eduardo reconheceu imediatamente Maria.“O tempo esfriou, para onde estará indo a esta hora?”Ele pensou.No entanto, Maria já estava dentro de seu carro.Num piscar de olhos, o carro dela partiu.Sem tempo para pensar, Eduardo rapidamente virou seu carro e a seguiu.Era quase nove da noite, e as ruas ainda estavam cheias de pedestres, com muito trânsito.Eduardo seguiu de perto o carro de Maria, com medo de perdê-la.Após cerca de meia hora, ele viu o carro de Maria indo em direção ao aeroporto, o que o deixou intrigado.“Por que ela estaria indo ao aeroporto a esta hora? Será que ela está indo para outra cidade para algum evento? Mas se for para um evento, por que seu assistente não a acompanhou?”Pensou Eduardo.Com dúvidas em mente, ele também dirigiu seu carro até a área de estacionamento do aeroporto.Observando a mulher descer do carro e caminhar diretamente em direção à área de recepção enquanto falava ao telefone, Eduardo franziu a testa.“Será qu