"Son baratos". Deirdre se quedó sin palabras. Sentía como si se estuviera ahogando con algo en la garganta. "Solo vas a degradar tu estatus cuando te los pongas"."Precisamente por eso te negaste a dármelos, ¿verdad?".Deirdre se mordió el labio inferior con fuerza. Brendan se levantó de su asiento y secó las lágrimas de Deirdre con la mano. Se inclinó más hacia ella y le dijo con la voz ronca: "Deirdre, una persona de mi estatus nunca se preocuparía por cosas falsas como esta. El valor de los gemelos nunca afectaría a mi estatus. Reconozco que normalmente estos gemelos no me atraerían, pero ahora son muy valiosos porque tú me los regalaste".Cuando terminó, le besó los labios. Ambos ardían de emoción. Las manos de Deirdre estaban fuertemente apretadas, su cuerpo estaba tenso y sentía una brizna de suave afecto en su corazón. ...En los días siguientes, Deirdre se familiarizó cada vez más con el trabajo en el restaurante y también entabló una relación amistosa con los miembros

"Puedo irme si estás ocupada, pero ¿me puedes dar tu número, señorita McKinnon? Si hay algo más en lo que necesites ayuda en el futuro... yo podría...".Brendan apretó los puños con fuerza bruscamente y las venas se le salieron de los brazos. '¿Este hombre aún no pierde la esperanza?'.Furioso, apretó los dientes sin pronunciar una palabra, pero miró a Deirdre con frialdad. Deirdre respiró hondo al sentir la inmensa presión que irradiaba Brendan. Recuperó el aliento antes de responder con una sonrisa forzada: "Lo siento. No tengo intención de hacer eso, así que no te tomaré más tiempo".Trevor estaba evidentemente abatido, pero no pareció importarle demasiado. "Soy mayor, así que es muy normal que no te interese, señorita McKinnon. Me iré entonces".Se alejó rápidamente, lo que era una aparente señal de que su ego había sido herido. Deirdre parecía estar abrumada por las emociones. No habría hablado con tanta franqueza si Brendan no hubiera aparecido en el acto. "¿Qué? ¿Aún e

El gerente finalmente se mostró complacido. "Estoy muy impresionado con tu trabajo, McKinnon. Espero que esa buena voluntad se mantenga".Desanimada, Deirdre salió del despacho del gerente y se dirigió a la parte trasera del restaurante. La limpiadora había estado esperando, así que se levantó de una cuclilla y se acercó a Deirdre. "¿Qué te pasa, Deirdre? Trevor me dijo que te había elegido, ¿pero tú lo rechazaste a cambio? Por favor, no eres una mujer normal y corriente. ¿No sabes que los mendigos no pueden elegir? ¿En serio piensas quedarte soltera el resto de tu vida?".Su tono áspero palidecía en comparación con la virulencia de sus palabras. Irritada, Deirdre frunció el ceño. "Mira. El hecho de que haya aceptado conocerlo no significa que acepte estar con él, ¿de acuerdo?"."¡Solo hago lo que es mejor para ti! ¿De verdad crees que le gustarías a otro hombre tanto como a Trevor? ¡Por Dios! Él está acostumbrado a cuidar de otras personas. ¡Por eso no le molestó que fueras una cie

"¿De verdad crees que no tengo forma de comprobar cuánto duró realmente tu turno?". Brendan levantó una grabadora de voz, reproduciendo un audio de uno de los trabajadores del restaurante hablando. "¿Deirdre McKinnon? Se fue como a las nueve", dijeron. "No tengo los detalles, pero si está buscando una pianista para su experiencia en el restaurante, ¡me temo que tendrá que volver mañana!".La cara de Deirdre se volvió blanca como el papel. No se esperaba que Brendan tuviera una contraestrategia. La furia en sus ojos no había hecho más que crecer exponencialmente. "Odio que me mientan, ¿sabes? Entonces, ¿por qué sigues provocándome? Por fin hemos salido de dudas con Sterling Fuller, ¿y ahora te lías con Trevor Carlson?".Los ojos de Deirdre se abrieron de par en par. Apenas tuvo tiempo de preguntarse cómo se las había arreglado Brendan para conseguir su nombre antes de sentir una fuerza que le apretaba la mandíbula. El dolor. Él se lanzó sobre ella, rezumando furia como un miasma.

Al mirar a Deirdre, el médico comprendió de pronto por qué Brendan se mostraba tan alentador. El propio Brendan no parecía demasiado emocionado, pero una inspección más detenida de sus ojos reveló una escarcha descongelada y una sonrisa casi tímida floreciendo por debajo. "Sí, te creo".El doctor Ginger leyó la habitación y supo que era hora de que se fuera.Deirdre fue a buscar la partitura de madera al piso de arriba. A mitad de camino, se detuvo en las escaleras, se dio la vuelta y declaró: "Para tu información, Brendan, no hay nada entre el señor Carlson y yo. Ni hoy, ni mañana... ¡ni nunca!".Dejó que el pasamanos la condujera de vuelta a su habitación. Detrás de ella, los apuestos rasgos de Brendan parecían suavizarse en una imitación más esponjosa de sí mismos bajo la suave iluminación de la casa. ¿Era esta su negación definitiva de su acusación? Era la misma mujer que se esforzaba conscientemente por ahorrarle el mayor número posible de palabras, pero ahora... ¡mira qu