Lex tirou um quinto das ações da família e ofereceu à família de Benjamin. Também ordenou que Howard desistisse de seu cargo de diretor executivo e nomeasse a sobrinha, Thea. Tudo para que a família de Benjamin o perdoasse.Se não conseguisse o perdão de Thea e seus familiares, Howard perderia tudo. Portanto, o homem preparou presentes e apareceu na casa de Thea novamente. Desta vez, achou melhor que poucas pessoas o acompanhassem, então levou apenas sua família direta. Ou seja, Howard, Jolie, Tommy e Megan chegaram à casa, todos carregando presentes.Howard bateu gentilmente à porta. Podiam escutar a família de Thea conversando durante o jantar. Era um pouco tarde para visitar, na verdade.— David, vá. — Gladys ordenou.— Está bem. — David suspirou, largou os talheres e foi abrir a porta. Vendo que era a família de Howard, imediatamente os recebeu com um sorriso. — Tio, o que o traz aqui? Por favor, entre. —David ainda estava triste porque a mãe se recusou a aceitar o pedido

David não se atreveu a dizer uma palavra depois do puxão de orelha. Seu ódio por James secretamente fermentava em seu coração.‘Minha mãe não era assim. Não desafiaria a família. Imploraria por esse dinheiro. Agora, recusa dinheiro sendo enviado direto para sua porta. Tudo mudou por causa de James.’A visita da família de Howard arruinou completamente o clima do jantar. Terminaram de comer, em silêncio, e, depois, sentaram-se no sofá e assistiram ao replay da cerimônia de sucessão do Rei Alegre, enquanto James lavava a louça. Na sala, David se aproximou de Thea e sussurrou: — Thea, você tem que persuadir a mamãe. É muito dinheiro. Você sabe o que significa vinte por cento das ações da família? Além disso, o vovô está devolvendo a você o cargo de diretora executiva. Sabe quanta autoridade teria? Você não sabe quanto dinheiro nosso tio recebeu em segredo como presidente executivo nos últimos anos? Tommy nem trabalha direito e dirige um carro caríssimo! —David tinha muita inveja do

O clima era leve na casa da família depois daquela conversa. James resolveu, temporariamente, os conflitos internos, apenas com lógica e bons argumentosDepois de meia hora, no quarto, Thea se deitava em sua cama e se virou para olhar para James, que parecia dormir, no chão. O coração da moça palpitou ao pensar no que acontecera durante o dia.— James, não está frio, no chão? — — Não, querida. Está tudo bem. — James estava pensando profundamente sobre o Moonlit on Cliffside's Edge e sobre Black Rose, quando ouviu a voz da esposa e respondeu instintivamente.— Então você pode continuar dormindo no chão. — Thea se virou, com raiva.O que a moça sugeria era que ele se juntasse a ela, na cama, mas o que James tinha de militar habilidoso, tinha de amante bobão. Percebendo o erro, tentou corrigir.— Thea, na verdade, está um pouco frio sim. — Até fingiu tremer.Thea simplesmente jogou um cobertor para ele. James sabia que havia perdido uma oportunidade de ouro por estar desatento. Ai

James deixou a Clínica Common, mas ainda tinha trabalho a fazer antes de voltar para casa. Havia duas razões para seu retorno a Cansington: retribuir o sacrifício de Thea e se vingar dos algozes da família Caden.Embora os Xavier, um dos Quatro Grandes, tivessem sido arruinados e os chefes das outras três famílias já não fossem problema, havia muito mais pessoas na em frente à casa dos Caden na noite do incêndio. Outros membros importantes das famílias dos Quatro Grandes estavam presentes. Todos os cúmplices.James queria fazer uma visita aos Frasier.Era uma das famílias mais tradicionais em Cansington, com incontáveis empresas familiares e ativos bilionários. A mansão da família Frasier era grande e luxuosa. No entanto, o lugar já não era tão animado como costumava ser.No saguão da mansão, as três gerações dos Frasier, ajoelhados no chão, acompanhados de um padre, cercavam um caixão. Algumas famílias que tinham um bom relacionamento com os Caden também compareceram ao funeral do

As pessoas envolvidas na chacina dos Caden eram membros centrais dos Quatro Grandes, e os membros comuns da família não tinham acesso a tais segredos. Depois que os Caden foram aniquilados, o assunto se tornou um tabu absoluto nas quatro famílias. No entanto, fofocas tendem a se espalhar facilmente, principalmente em seios familiares.Alguns membros alegavam que Nicholas seria o culpado. Em um surto, o homem teria acendido o fogo que queimou toda a mansão dos Caden na tentativa de pagar por seus pecados com as chamas. Outros, acreditavam que os Caden ofenderam alguém de autoridade e, portanto, foram severamente punidos.Ninguém sabia a verdade. No entanto, James emitiu um aviso de morte para todos eles. Os mandantes deveriam se ajoelhar, por dez dias inteiros e depois se sacrificar, ou seus parentes pagariam em seus lugares.Como seria possível?Na verdade, poucos dos que participaram do incêndio criminoso renunciariam a suas vidas abastadas, mesmo que fosse para proteger um filho.