En el pasillo fuera de la sala de emergencias, Sherry estaba encorvada con las manos manchadas de sangre. La puerta permaneció cerrada con un cartel que indicaba que la cirugía seguía en curso, incluso después de dos horas. Sherry observó al personal médico entrando y saliendo de la sala de emergencias, pero no había indicios de que la cirugía hubiera concluido. Estar en cuclillas durante mucho tiempo le había entumecido las piernas, dejando su cuerpo frío y rígido. Mientras esperaba que concluyera la cirugía, su mente revisó viejos recuerdos. Hace una década, cuando estaban juntos, él era el hijo mayor de Stockton, un joven apuesto con un futuro prometedor. A pesar de ser la pareja ideal de muchas personas de la alta sociedad y jóvenes de Glenchester, la eligió entre todas las mujeres. En los primeros días de su relación, Shannon, su entonces prometido, lo desaprobaba, lo que llevó a Sherry a romper los lazos con su familia, los Fowler. Dependiendo de sus propios esfuerzos,

—¿Ey? Sherry creyó escuchar una respuesta de John. Aunque tenía la intención de quitarse las manos para secarse las lágrimas, una de ellas quedó atrapada. Secándose rápidamente las lágrimas con una mano, Sherry notó que John la miraba suavemente. Parecía débil y pálido, ¡pero estaba despierto! La sorpresa y la alegría llenaron los ojos de Sherry. Preocupada de que él pudiera dudar de su promesa, le estrechó la mano con fuerza. Él sonrió y comentó: —Escuché lo que acabas de decir. Sé que cumplirás tu promesa, ¿verdad? Sherry parpadeó varias veces. Verlo despierto y hablar con ella alivió la angustia de Sherry. —Lo dije porque quería que despertaras—, explicó. La expresión de John cambió. Tenía el ceño fruncido y parecía sentir dolor. Él perdió el control de su mano. Sorprendida, Sherry preguntó: —¿Qué pasa? ¿Te duele el pecho? —Me duele el corazón…— pronunció débilmente antes de cerrar los ojos nuevamente. La ansiedad surgió dentro de Sherry. ¿Fue por su

—Papá, ¿qué te ha pasado? —Caprice preguntó ansiosamente, con los ojos llenos de lágrimas. A Sherry le dolió ver a su hija en tal angustia. John levantó la mano y acarició suavemente la cabeza de Caprice, asegurándola: —Papá estará bien. Caprice gimió: —Papá, tienes la voz ronca. —Eso es lo que pasa cuando te enfermas. Papá estará bien después de unos días de descanso. —¿Está seguro? —Sí. Caprice frunció los labios e intentó subirse a la cama. Debido a su altura, le costaba ascender y sólo podía apoyar torpemente un pie en la cama, sin fuerzas para levantarse. Gimiendo, intentó reunir fuerzas para subirse a la cama. Sherry se rio entre dientes y dio un paso adelante para ayudarla a subir a la cama. Una vez que Caprice logró subirse a la cama, se arrastró hacia John y lo abrazó con fuerza. Imitando una técnica de los dibujos animados que le gustaba ver, le sopló grandes bocanadas de aire en la cara. —Si sigo haciendo esto, te sentirás mejor. Ella persistió con

Las bromas juguetonas de John persistieron con una sonrisa. —Torpe, ¿verdad? Sherry, cada vez más frustrada, eligió el silencio como respuesta a su comportamiento burlón. En un arrebato de irritación, ella espetó: —¡Quítame las manos de encima! —Molesta por su toque, exigió su liberación inmediata. Sin inmutarse, John continuó presionando la parte posterior de su cabeza, aparentemente imperturbable. —¿Te lastimaste? preguntó con un brillo divertido en sus ojos. Avergonzada, Sherry sintió que se le enrojecían las mejillas y respondió: —¡No! Manteniendo su sonrisa, John respondió: —Está bien, entonces, bien. Él parecía imperturbable por su malestar.Sherry, apretando la mandíbula, insistió bruscamente: —¡Déjalo ir! La amenaza de confrontación física persistió en sus palabras. —Está bien —aseguró John mientras la mantenía cerca. Sherry sintió que su peso se movía hacia adelante y, de repente, su proximidad se intensificó. Sintió como si estuviera acercándose a

Sherry rápidamente aclaró las cosas. —No, prometí perdonarlo y reconciliarlo a tiempo. —En ese caso, deberías tomar esto. —Madame Stockton intentó poner la caja en sus manos. Sherry insistió en no tomarlo. —Es demasiado repentino. Podemos hablar de esto más tarde. Madame Stockton frunció el ceño con amargura. Ella expresó con un suspiro: —Entiendo que te lastimó gravemente. No debería haberos obligado a separaros hace una década. Debe haberte dejado mal sabor de boca. Si yo fuera tú, también me resultaría difícil perdonarlo. Su voz se ahogó mientras hablaba. Sherry guardó silencio. Ella hizo una mueca. Esta fue una situación difícil para ella. Aunque algunas emociones brotaban dentro de ella y todavía no podía dejarlas pasar, era consciente de que le había prometido a John reparar su relación. No podía faltar a su palabra. Sabía que a la señora Stockton no le agradaría seguir rechazando la reliquia familiar. —Todo fue culpa mía. Les puse las cosas difíciles a u