La expresión de Emerence cambió brevemente y sonrió y respondió: —Gracias por su preocupación, señora, pero ya dormí un poco. No estoy cansada. —Bueno. —Julie se acercó a la cama sin más palabras. Evitó molestar a la inconsciente señora Stockton y centró su atención en Queenie. Palmeando suavemente su hombro, Queenie se despertó con expresión aturdida. —¿Julie? ¿Por qué estás aquí? Hablando en voz baja, Julie sugirió: —Oye, Queenie, ¿por qué no la cuido esta noche? Tienes que irte a casa y descansar lo suficiente. Puedes volver mañana. Frotándose los ojos somnolientos, Queenie respondió: —No es necesario, me quedaré aquí y estaré con ella. Gracias por la oferta; puedes volver si quieres. —Yo cuidaré de ella, no te preocupes por eso. Queenie sonrió. —Aprecio tu ayuda, pero quiero quedarme con ella. Además, estoy seguro de que tienes cosas que resolver en casa. ¿Por qué no vuelves más tarde? Julie vaciló. Emerence intervino: —Segunda señora, creo que la s

A pesar de la acumulación de polvo por años de abandono, el interior de la casa exhibía muebles y electrodomésticos en buen estado de conservación. Sherry solo se dio cuenta de esto después de encontrar accidentalmente un interruptor de luz luego de la partida de John la noche anterior. Al terminar los panecillos robados, descubrió una tetera eléctrica en la cocina. Después de lavarlo minuciosamente, lo usó para hervir agua para beber, sintiéndose posteriormente significativamente mejor y recuperando sus fuerzas. Sin embargo, su nuevo bienestar trajo consigo una oleada de anhelo por Caprice. Había pasado un día entero desde la ausencia de su hija y Sherry no pudo evitar preguntarse si Caprice también la extrañaba. En la residencia de John, Sherry se despertó antes del amanecer con la intención de dirigirse directamente al hospital. Después de una ducha rápida, encontró a Caprice sentada en la cama, mirándola con esos grandes ojos nacarados heredados de su madre. Caprice parecía

Cuando John llegó al hospital con Caprice, las enfermeras estaban cambiando el goteo intravenoso salino de Madame Stockton. Queenie montaba guardia junto a la cama. Tenía círculos oscuros y pesados bajo los ojos. Emerence estaba allí también. Se levantaron para saludar a John y Caprice cuando entraron. John abrazó a Caprice con fuerza y Julie la siguió. Se volvió hacia Queenie. —Gracias por el arduo trabajo, ve a casa y descansa un poco. Esta vez Queenie no protestó. —Está bien. —Queenie, tía Emerence, os traje algo de desayuno, comed antes de iros. Julie colocó un contenedor lleno de comida sobre una mesa al otro lado de la habitación. Queenie asintió levemente y caminó hacia la mesa con Emerence. Mientras tanto, John se llevó a Carrie a la cama del hospital para ver a Madame Stockton. Los ojos de la anciana estaban cerrados y parecía estar durmiendo tranquilamente. Caprice preguntó con auténtica curiosidad: —Papá, ¿por qué la abuela sigue durmiendo? El sol

Julie mira a John con recelo desde una distancia segura. En un instante, el resto de las vacaciones se acaba y no ha pasado nada desde su revelación. Suspiró aliviado y se retiró al sofá con una leve sonrisa en los labios. Se puso una manta y planeó tomar una siesta un rato. Cuando se acostó en el sofá y dio una patada hacia el otro borde del sofá, sus pies rozaron algo. Fue Caprice. Caprice yacía en el otro borde del sofá, durmiendo profunda y cómodamente. Julie frunció el ceño ante la mera vista de la niña mientras preferentemente se quitaba las piernas y pateaba a Caprice con las plantas de los pies. Se asegura de moderar su fuerza lo suficiente como para que Caprice no se despierte. No iba a bendecir al niño, simplemente lo hacía para su satisfacción. Caprice solo gime y murmura mientras duerme más que nunca. Julio se ríe. —¡Niña, vamos! ¡Te di una vida miserable cuando pensaste que serías genial! Con eso cerró los ojos y durmió un poco. La noche era tranquila y pacíf

En un abrir y cerrar de ojos pasaron dos días más. Dentro de la casa ubicada en pleno centro del casco rural. Sherry estaba tan hambrienta que en ese momento se sintió como un esqueleto andante. Se derrumbó en el sofá y apenas podía mover sus extremidades. Durante dos días enteros, no había ingerido nada excepto agua. Estaba segura de que John debía haber ordenado a los guardaespaldas que lo mataran de hambre. Desde el incidente de hace dos días, han tenido especial cuidado en deshacerse adecuadamente de los restos de comida para que no haya posibilidad de que ella robe algo para comer. Un rayo de sol entró en el salón a través de las rendijas de la cortina. Sherry abrió los ojos, débiles y apagados. Pobre. Tan hambrientos. A este paso, aunque no muriera de hambre, iba a perder la cabeza. No, no podía permitirse el lujo de desperdiciarse de esta manera. ¡Tenía que recuperarse, tenía que encontrar una salida! Un brillo decidido brilló en sus ojos. Se levantó y sa