La proposición de Claire dejó con la boca abierta a Leo, que no esperaba recibir una invitación directa de ella y por un momento pensó en rechazarla. Sin embargo, en ese momento se dio cuenta de que por primera vez había podido entablar una charla con alguien del sexo opuesto sin sentir nerviosismo, y esto significó un enorme avance en todo el tiempo que se la pasó huyendo del contacto humano. A pesar de que se sentía desanimado por lo ocurrido con Maddie, pensó que si salía con su vecina, tal vez podría despejar su mente y, por consiguiente, ampliar su círculo social. En tanto, Claire estaba ansiosa ante el hecho de que Leo permanecía callado, que por un momento pensó que él estaba incómodo con la invitación, así que comenzó a disculparse. —Lo siento, creo que fue muy repentino. Si no quieres salir, no te preocupes... —¡No! —la interrumpió—. Al contrario, me encanta la idea de que nos conozcamos mejor. Al escuchar esto, la joven abogada escuchó campanadas de alegría, que exclamó

Después de media hora de charla, Claire se disculpó con Leo para ir al tocador. Cuando estaba a punto de salir, se topó con Maddie que en ese momento estaba entrando al sanitario. —¡¿Claire?! —exclamó Maddie sorprendida. —¡Hola! ¡Qué casualidad encontrarnos aquí! —respondió Claire bastante risueña. —Pues vine con unos amigos. Quería invitarte para que nos acompañes, pero no contestaste mis mensajes —dijo Maddie esto último mientras hacía puchero. —¿En serio? ¡Qué extraño! No recibí ninguna notificación —aseguró Claire mientras revisaba su celular—. ¡Ay! Tienes razón, mi teléfono está en silencio y por eso jamás los escuché. ¡Lo siento mucho! —Bueno, no importa, qué bueno que te veo y así nos juntamos —propuso Maddie con una expresión radiante. Al escuchar esto, Claire sintió deseos de integrarse al grupo, pero recordó que había llegado con Leo y lo mejor era enfocarse en su cita con él. —Mmmm, creo que no podrá ser —respondió un tanto vacilante. —¿Por qué? ¿Estás en una cita? —

Como si hubiera vivido una especie de déjà vu, Leo quedó perplejo ante la impactante declaración de Claire, al punto de dejarlo sin palabras. Instintivamente pensó en rechazarla, pero como se sentía demasiado culpable por haberla besado de esa manera, no se atrevió a lastimarla de esa manera. «No puedo ser un idiota, crucé la línea con ella aprovechándome de la situación, y todo con tal de calmar el despecho que siento por culpa de Maddie», pensó con angustia. En tanto, Claire estaba ansiosa por escuchar la respuesta de Leo, pero al notar que este tardaba demasiado en responder, empezó a perder las esperanzas. «Fui demasiado atrevida en confesar que me gustaba. Apenas nos estábamos conociendo, aparte, él me había dicho que amaba a otra, no sé qué pensaba al decirle eso», reflexionó. Luego de un rato, Leo por fin reaccionó. Entonces miró fijamente a Claire, para después acariciar su rostro y decir con tristeza. —Gracias. Esta respuesta dejó estupefacta a Claire, así que preguntó

«¡Excelente! Si esa tal Maddie que Leo conoce es mi exnovia, puedo aprovechar la oportunidad para buscar una manera de jugar con su relación de amistad», pensó Jonathan emocionado de influenciar al chico pelirrojo de empezar una relación con Claire. Aunque este plan resultara bastante perfecto, era consciente de que su plan tenía ciertos riesgos, sin embargo, él estaba dispuesto a arriesgarse con tal de vengarse de esa mujer que había destruido su vida. En cambio, Leo ya no podía estar más tiempo despierto, por lo que instintivamente se acomodó en la mesa para dormir y rápidamente cayó rendido por la embriaguez. Al ver que Leo había colapsado, el cantinero lo miró con recelo y se acercó a Jonathan. —Creo que tu amigo no aguantó mucho, ¿tú vas a pagar? —Claro que sí, ¿cuánto es? —Son 100 dólares —respondió el cantinero inexpresivo. Jonathan comenzó a buscar la cartera del chico pelirrojo, que afortunadamente encontró en la chaqueta, sacó el dinero y le pagó al hombre. Este al ve

Claire parpadeó asombrada ante el cuestionamiento de Leo, que tardó un poco en reaccionar debido a que le causaba sentimientos encontrados. Por un lado, le ilusionaba demasiado la idea de comenzar una relación con la esperanza de que en el futuro él olvide a la mujer que lo había herido profundamente; sin embargo, estaba el hecho de que ese pasado complicado siempre atormentará a ese chico y resultaría contraproducente para ambos. Al ver que ella lucía bastante estupefacta con su petición y se mantenía callada, el chico pelirrojo entendió que tal vez era demasiado apresurado de su parte hacer tal propuesta. Como no quería que su vecina malinterpretara las cosas, la miró fijamente y acercó su mano hacia su mejilla, provocando que el corazón de Claire latiera emocionado con este contacto. —Perdón —comenzó a decir el chico pelirrojo—, quizá no puedo ofrecerte todo mi corazón, pero me gustaría empezar a hacer las cosas bien. La joven abogada sintió que su corazón se derretía ante la mir