RUBY PORTMANMinha mãe repetiu a pergunta, com um olhar interrogativo que conhecia muito bem.— Quem é esse homem, Ruby Portman? — Engoli em seco, sentindo o peso do momento.Sabia o quanto minha mãe podia ser casamenteira, e a última coisa que queria era dar margem para ela fazer algum comentário sugerindo algo entre mim e Harry. Embora, de fato, eu já conhecesse a cama dele, mas essa informação não era algo que minha família precisava saber.Olhei para Harry, procurando alguma ajuda ou sinal do que ele pretendia. Ele estava ao meu lado, com aquele olhar prepotente e um leve sorriso nos lábios, claramente se divertindo com a situação. Ele esperava minha resposta, quase como se estivesse desafiando-me a lidar com aquilo. Senti uma onda de irritação, sabendo que ele estava jogando baixo.Crispei os olhos para ele e então me virei novamente para minha família.— Ele é meu chefe — anunciei, tentando manter a voz firme e casual.Meu pai, Anthony, levantou uma sobrancelha, surpreso.— Seu

HARRY RADCLIFFEEram 4h da manhã e eu estava acordado, olhando a vista panorâmica de Nova Iorque pela parede de vidro do meu apartamento. As luzes da cidade cintilavam, refletindo a grandiosidade e o caos que ela sempre representava. O Ano Novo tinha acabado de ser celebrado, mas eu havia decidido passar a noite sozinho. Minha família já havia voltado para suas respectivas casas. O Natal e a ceia eu podia suportar, mas uma data festiva a mais seria insuportável. A ideia de mais uma noite fingindo felicidade era tortura pura, então preferi o silêncio.Com um copo de uísque na mão, olhei para a cidade abaixo, refletindo sobre os desastres que haviam se acumulado na minha vida. Cada gole era uma tentativa falha de apagar as memórias, de silenciar as vozes que me perseguiam. Eu estava acostumado com a solidão, mas, naquela noite, ela parecia mais densa, mais sufocante. Tudo o que restava era o som do gelo tilintando contra o vidro.Enquanto tomava outro gole, senti meu celular vibrar no

HARRY RADCLIFFEEu estava andando por um campo vasto, o sol se pondo no horizonte, tingindo o céu com tons de laranja e vermelho. O lugar era familiar, mas ao mesmo tempo estranho, como se pertencesse a uma memória que eu não conseguia exatamente identificar. O vento soprava suave, trazendo consigo o cheiro doce de flores que eu reconhecia como sendo do jardim da casa da casa da vizinha da minha avó. Era uma lembrança da qual eu não me permitia pensar frequentemente, mas ali estava, nítida e real.Caminhei mais um pouco e vi, ao longe, uma figura sentada em um balanço de madeira, debaixo de uma árvore frondosa. Meu coração se apertou ao reconhecer quem era. Íris, com seus longos cabelos castanhos caindo em cachos pelo rosto, balançava-se levemente, olhando para mim com um sorriso que eu conhecia tão bem. Ela parecia tão viva, tão real, como se os anos que nos separavam não tivessem existido.— Íris! — Chamei, a voz saindo rouca, como se algo dentro de mim soubesse que aquilo não era p

RUBY PORTMANDepois de encerrar a conversa com Sophia, olhei ao redor do meu quarto e finalmente senti uma sensação de alívio. As roupas estavam dobradas e organizadas, as malas prontas e o caos que dominava o espaço horas antes estava, finalmente, sob controle. Respirei fundo, satisfeita com a ordem que consegui criar.Com a sensação de dever cumprido, desci as escadas em direção à cozinha, onde o cheiro familiar de café fresco e torradas me recebeu calorosamente. A casa estava silenciosa, o que era um alívio depois de todas as emoções da noite anterior. Meus pais provavelmente ainda estavam dormindo, recuperando-se da animação do jantar com Harry.Eu quase sorri ao lembrar do entusiasmo de Giullia e do comportamento irritante de Harry Radcliffe. Ele realmente sabia como mexer comigo, e era exatamente isso que me deixava tão desconcertada.Ao chegar à cozinha, preparei uma xícara de café forte, exatamente do jeito que gostava, e coloquei duas fatias de pão na torradeira. Enquanto o c

HARRY RADCLIFFEEu estava encostado no carro, esperando, quando a porta da casa da família da minha secretária finalmente se abriu. Ruby estava deslumbrante, mais do que eu havia imaginado. Ela vestia uma blusa de seda azul-marinho que realçava os seus olhos e uma calça preta de corte elegante que destacava muito bem as suas curvas de maneira sutil e sofisticada. Um casaco de lã cinza-claro, ajustado perfeitamente à sua silhueta, a envolvia, oferecendo proteção contra o frio. Nos pés, botas de couro pretas, simples, mas elegantes, completavam o conjunto.Por um momento, fiquei em silêncio, apenas a observando descer os degraus da entrada. Ela parecia etérea, como se pertencesse a um cenário de inverno cinematográfico, o contraste entre a pele pálida e as cores profundas da sua roupa, acentuando a sua beleza natural. — Humm… — Comecei, deixando um sorriso malicioso se formar no meu rosto. — Você está… impressionante, devo dizer. Ela corou ligeiramente, desviando o olhar por um segu