HARRY RADCLIFFEOs portões do condomínio de luxo abriram-se, cedendo espaço para que o meu carro avançasse lentamente. A neve, que antes não havia se atrevido a marcar presença, agora é implacável como sempre, e caía com uma determinação obstinada, obrigando-me a limpar constantemente os para-brisas para manter a minha visão desobstruída. Ao meu lado, Steffan parecia tenso, a sua inquietação palpitando no ar, mas durante todo o trajeto, nenhum de nós ousou romper o silêncio carregado que pairava dentro do veículo.Antes de sair de casa, tive a oportunidade rápida de trocar de roupa, disfarçando qualquer indício da nossa verdadeira intenção. Quando a minha família perguntou para onde estávamos indo, foi Steffan quem improvisou uma desculpa tola, mencionando uma ida rápida ao supermercado para comprar itens para o almoço, mesmo sabendo que a minha despensa estava sempre bem abastecida.Estacionei o meu carro atrás do veículo do meu pai, notando a presença de outro carro além do esperado

RUBY PORTMANA sala de jantar, depois de uma hora, estava repleta de vozes e risadas, o calor do aquecedor misturando-se com o aroma delicioso do jantar que havíamos acabado de consumir.A conversa fluía naturalmente, as histórias de anos passados e as atualizações sobre as nossas vidas enchendo o espaço entre nós. Luca e o meu pai estavam debatendo sobre a última colheita de uvas, enquanto Isabella e a minha mãe discutiam animadamente sobre novas receitas para o próximo Natal. Eu estava meio alheia a todas as conversas, ainda saboreando o último gole do vinho tinto que o meu pai trouxera.E então, de repente, senti o meu bolso vibrar. Peguei o celular discretamente e vi uma notificação de ninguém mais, ninguém menos que Harry Radcliffe.O meu coração deu um salto, uma pequena mistura de ansiedade e excitação tomando conta de todo o meu corpo. Harry não costumava enviar mensagens sem motivo; devia ser algo importante. Engoli o restante do vinho na minha taça rapidamente, tentando pare

HARRY RADCLIFFEHerodes olhava para o horizonte, parecendo medir a suas palavras antes de falar. Eu aproveitava o momento para observar Steffan, que estava visivelmente desconfortável. Ele nunca fora bom em esconder as suas emoções, ao contrário de mim. Finalmente, Herodes quebrou o silêncio.— A investigação está avançando. Temos novas informações, mas elas não são boas — ele disse, a sua voz carregada de uma gravidade que eu não ouvia há muito tempo. — Há implicações sérias para todos nós. Precisamos decidir como lidaremos com isso, e rápido. Lorena está no topo dessa pirâmide. Ela coordena tudo, desde a escolha das flores até o envio final. A Floricultura A, a fachada, faz parecer que é uma operação legítima, mas é apenas um disfarce. Floricultura B, por outro lado, é uma empresa real, inconsciente do que está acontecendo. Elas fornecem as flores para a Floricultura A, que então envia para o destinatário final, usando serviços de entrega anônimos.— Mas qual é o ponto disso tudo, a

RUBY PORTMANEu e Sienna trocamos olhares cúmplices, decidindo que o melhor seria encontrar um lugar mais tranquilo para conversarmos. A sacada aquecida parecia perfeita para isso. Pegamos os nossos casacos, protegendo-nos contra o frio de inverno, e seguimos para o refúgio acolhedor. A sacada estava decorada com luzes suaves, criando uma atmosfera bem aconchegante, já que do outro lado a neve caia de forma esplendorosa, então sentamos em cadeiras confortáveis com o calor do aquecedor nos envolvendo.— Então, Ruby, como estão as coisas? — Sienna perguntou, se acomodando e olhando para mim com curiosidade.Suspirei, sentindo a tranquilidade do momento. — Bem, muita coisa mudou desde a última vez que nos vimos — comecei, sorrindo. — Estou trabalhando agora numa multinacional. Foi um alívio encontrar algo depois de tanto tempo desempregada.— Isso é ótimo! — Sienna exclamou, genuinamente feliz por mim. — Lembro como você estava preocupada com essa situação. — Assenti. — Sim, estava bas

RUBY PORTMANPassei o dia inteiro fora com Sienna, tentando me distrair das loucuras da noite anterior. Almoçamos em um restaurante charmoso, e, apesar de eu realmente querer relaxar, não conseguia parar de olhar para o celular. Esperava desesperadamente por uma mensagem de Harry, mas o aparelho permaneceu em silêncio absoluto. Decidi não mandar mais nenhuma mensagem, achando que seria melhor assim. Talvez eu tivesse exagerado, e o silêncio dele fosse a resposta que eu precisava.No final da tarde, por volta das cinco horas, o céu já estava escuro, e decidimos voltar para casa. O ar estava fresco, e as luzes de Natal nas casas ao longo do caminho começavam a brilhar, elas só seriam realmente tiradas dentro de uma semana ou duas. Minha amiga dirigia calmamente, e o som da música baixa no carro criava um ambiente tranquilo. E então, de repente, ela perguntou despretensiosamente sobre meu chefe.— Então, você conseguiu falar com o chefe? Ele chegou? Irão se encontrar? — Ela questionou,