Cuando la Tierra era joven, muchos eones antes de que los humanos existieran, el planeta entero era gobernado por malévolos dioses sin piedad alguna. Entidades poderosísimas de una crueldad incontenible y un sadismo insaciable, como Belial, el demonio que gobernó con su trono sobre un Lago de Fuego donde sumergía las almas de los que le desagradaran, y que regía sobre 13.000 legiones de demonios. Ó como Molloch, malévola deidad del desierto sentada sobre un trono de huesos encima de una montaña de cadáveres, cual isla en un mar de sangre. Ó como Pazuzu, espíritu del aire, cuya mayor satisfacción era la dispersión de las peores pestes.  Todos estos, y muchos más demonios de naturalezas execrables y tan espantosas que es mejor no recordar siquiera, atormentaron sobre las especies primitivas que habitaban tales tiempos. Los hombres reptiles de Valusia, los enanos

V Eran las 12 de la noche. Me encontraba sola en la habitación del hotel ruso donde me hospedada a expensas de la INTERPOL, vestida solo por mi camisón de dormir. Estaba cansada de analizar datos arqueológicos y antropológicos, así que decidí apagar la computadora laptop y sorber los últimos tragos de chocolate que bebía en una taza de artesanía.  Estiré mis cansados músculos y me recosté en la cama, no tardé mucho en conciliar el sueño.  Pronto, una densa penumbra invadió el cuarto. No había diferencia entre abrir los ojos y cerrarlos. Me despertó una tremenda ráfaga de aire helado y escalofriante, que me erizó la piel y me provocó un temblor frenético. Desperté, intranquila y nerviosa, presintiendo la presencia de una entidad extraña y malévola. Era una maldad turbia, densa, estresante. Como una mirada hambrienta clavada sobre mi cuerpo y que ruborizaba la piel.  Intenté moverme, pero me fue imposible. Levante los bra

VIII  El viaje a Irán era considerablemente cansado. Requería de un largo trayecto en avión con escala en Jordania, para luego llegar a Teherán, y de allí tomar un tren de tres días hasta el este del país, casi en la frontera con Pakistán. Luego, alquilar un automóvil doble tracción para viajar por pedregosos e inescrutables senderos hasta una zona muy rural, perdida en el tiempo, como un enclave de la antigua Persia en medio de la modernidad.  Durante la extensa travesía de varias horas, me dormí y tuve una nueva visión.  La visión era sobre una dantesca escena de dolor y sufrimiento que no puedo describir claramente. Una mujer joven siendo brutalmente apaleada. Su cuerpo desquebrajado llegó hasta un hospital en una zona que reconocí como balcánica por su ambiente. Los médicos, aunque hablaban un lenguaje desconocido para mí, daban un desalentador diagnóstico que comprendí perfectamente.  —Tiene la quijada desmontada, la nariz f

III  Dentro del Lamasterio utilicé la documentación recopilada por Hansen y Cartagena, así como antiguos textos mongoles y tibetanos que logré traducir con ayuda de Khoi y de mis básicos conocimientos de estas lenguas. Me tomó al menos cinco días de arduas indagaciones descifrar la ubicación de al menos una villa almasty, aún con la ayuda de mis colegas. Finalmente, una noche mientras dormía en una de las espaciosas habitaciones del Lamasterio, cobijada por gruesas pieles de yak, iluminada por una lámpara de aceite, mi mente inquieta dio en el clavo. Localicé el lugar donde residía al menos una comunidad de almasty...  A la mañana siguiente partimos rumbo al lugar. Un lejano sitio escondido a muchos kilómetros de distancia entre el Lamasterio y las inhóspitas extensiones esteparias del Gobi, en la frontera con Rusia. Cerca de las regiones autónomas de Burutia y Yacutia, donde la mayoría de la población es de origen mongol y budista.  Nos tomó v

III  Lorelaine recurrió a mí nuevamente, un mes después, y me narró los acontecimientos que acabo de transcribir. Su hermoso rostro seguía compungido por la culpa y el remordimiento, exacerbados por los constantes reportes policiales de nuevas personas muertas, aparentemente por ataques de animales.  Lorelaine me pidió que le consiguiera nitrato de plata, lo cual hice. Supuse que buscaba una forma de suicidarse, y pensaba envenenarse con el líquido. Pero antes, quería saber la verdad sobre sus orígenes, así que guardé la botella con el líquido plateado en mi bolsillo.  Varias horas antes de que surgiera la luna llena, viajé con Lorelaine a la villa gitana de donde provenía su madre. Era una colección de viejos vagones de feria que se encontraban colocados en semicírculo, y donde habitaban al menos diez familias gitanas. En cuanto Lorelaine y yo llegamos, dos caballos que estaban atados a las afueras se pusieron nerviosos e inquietos, un viejo p