Ang sama ng loob ni Arianne ay lalong lumalim at naging masama ang kanyang pakiramdam. Pilit niyang pinipigilan ang mga luha niya dahil ayaw niyang umiyak sa harap ni Smore na nakatitig sa kanya.Napatingin si Mark sa kanya nang matapos siya sa kanyang phone call. “Nakakatakot ang itsura mo.”Hindi siya pinansin ni Arianne. Hindi siya makatulog buong gabi at umiyak pa siya ng walang tigil. At saka, hindi pa siya naliligo bago bumaba kaninang umaga. Samakatuwid, napakadumi ng itsura niya. Nakakatakot ba ang kanyang hitsura para ilarawan ang kalagayan niya?Sa kabilang banda, hindi man lang binanggit ni Mark ang nangyari kahapon at nagpanggap siya na parang walang nangyari. Umakyat siya mag-isa pagkatapos niyang mag-almusal. Wala siyang planong pumunta sa opisina, dahil weekend naman ang araw na iyon. Sa malamang ay malapit nang lumabas si Mark para ipagpatuloy ang paghahanap kay Shelly.Matapos magkaroon ng tuluy-tuloy na ulan, sumunod ang isang alon ng nagyeyelong malamig na panaho

Bumulong si Arianne, “Ibinenta ko ang karamihan ng mga sasakyan mo noong nahihirapan ang kumpanya. Mukhang hindi mo pa rin tanggap ang nangyari noon, hindi ba? Sinusubukan mo bang gamitin ang birthday gift ng iyong anak bilang dahilan para mapuno ulit ang garahe mo? Ilang taon na ba sa tingin mo si Smore? Magtatatlong taong gulang pa lang siya sa susunod niyang birthday—paano niya maiintindihan ang pinagsasabi mo? Kahit na bilhin mo ito, hindi ba't ikaw ang magmamaneho nito? Tumigil ka na sa pagbili ng napakaraming kotse at gamitin bilang display, sinasayang mo lang ang resources mo. Magiging okay lang tayo hangga't meron tayong sapat na kotse."Napangiti si Mark sa kanya, "Oo, tama ang asawa ko. Huwag na tayong bumili. Smore, hindi naman sa hindi ka mahal ni papa, pero strikto kasi si wifey."Nang marinig niya ang salitang "wifey", tumindig ang balahibo ni Arianne, pero natutuwa rin siya sa parehong pagkakataon. Kakaiba para sa kanya na maging magaling sa pagsasalita. Nabalisa ang l

The doctor gulped a few times, probably because he was overly nervous. Based on his obvious reaction, Mark knew that he had guessed correctly.The doctor finally broke after being threatened by Mark’s stare—no one would ever dare to offend a person of such importance like Mark. “Yes, she asked me to do everything! Her leg was truly injured, but it wasn’t to the point where she would be crippled. She has already regained her mobility and can move around like any normal person after recovering over this period of time. However, she needed to avoid any strenuous activities for her to be able to fully recover. She begged me so hard. She said… your wife was trying to chase her away and she had to lie in order to be able to continue to stay at your house, at her safe haven. I couldn’t bear not to help after seeing how pitiful she was…”Mark’s mental barrier immediately crumbled. So, it was true… Aunt Shelly had been lying to him all along. She had orchestrated the entire incident and even

Nagdilim ang mukha ni Alejandro. “Divorce? Sinong sinusubukan mong takutin? Kung maghiwalay man tayo, sa akin mapupunta ang anak natin. Hindi ako naniniwala na kaya mo siyang agawin sa akin. Bakit mo kailangang makipag-divorce sa akin kung hindi mo kayang malayo sa anak mo? Totoo na hindi ako pumunta doon para magpakasaya sa ibang babae, kaya maliban na lang kung mahuli mo ako sa akto, tumigil ka sa pagdududa sa akin. Kakaiba talaga ang mga babae para magduda sa mga maliliit na bagay, nag-iisip ka pa ng iba’t ibang uri ng katarantaduhan araw-araw. Hindi ka pa ba napapagod?"Nag-pout si Melanie at ngumisi, inilagay niya si Millie sa mga kamay ni Alejandro bago siya tumalikod at naglakad palayo. Noong una ay tahimik na nakaupo si Alejandro sa rocking chair at hindi siya masyadong gumalaw dahil masakit pa rin ang kanyang sugat. Gayunpaman, nakaramdam siya ng bigat, kaya ibinaba niya si Millie.Tinitigan ni Millie ang exaggerated na facial expression ng kanyang ama at halata na mukha siy

Umabot na sa punto si Shelly na natigilan sa pagkukuwento tungkol sa kanyang nakaraan. Ang kanyang boses, makapal at pilit, maririnig ang matinding kalungkutan mula sa kanyang puso.Pinulupot ni Mark ang kanyang mga daliri sa mga kamao at nagngangalit ang kanyang mga ngipin. "Magpatuloy ka."Naghintay si Shelly, hinayaan ang bigat ng kanyang emotional turmoil, bago nagpatuloy.Pagkatapos niyang manganak, tiningnan niya ang kanyang sanggol na lalaki.Sa isang iglap, ang lahat ng denial at karumihan ay tuluyang nawala sa kanya. Malaki ang posibilidad na makaranas ng matinding pagbabago sa puso ng mga kababaihan sa sandaling naging ina sila, at si Shelly ay lumitaw mula sa kanyang karanasan bilang isang ina na hindi makayanang humiwalay sa kanyang anak.Bigla siyang tumanggi na kunin ng kanyang kapatid ang kanyang anak.Upang mapigilan ang mga hindi magandang pangyayari mula sa insidenteng ito, inuwi ng kapatid ni Shelly ang sanggol sa bahay kinabukasan. Ang sanggol ay bininyagan at