Umabot na sa punto si Shelly na natigilan sa pagkukuwento tungkol sa kanyang nakaraan. Ang kanyang boses, makapal at pilit, maririnig ang matinding kalungkutan mula sa kanyang puso.Pinulupot ni Mark ang kanyang mga daliri sa mga kamao at nagngangalit ang kanyang mga ngipin. "Magpatuloy ka."Naghintay si Shelly, hinayaan ang bigat ng kanyang emotional turmoil, bago nagpatuloy.Pagkatapos niyang manganak, tiningnan niya ang kanyang sanggol na lalaki.Sa isang iglap, ang lahat ng denial at karumihan ay tuluyang nawala sa kanya. Malaki ang posibilidad na makaranas ng matinding pagbabago sa puso ng mga kababaihan sa sandaling naging ina sila, at si Shelly ay lumitaw mula sa kanyang karanasan bilang isang ina na hindi makayanang humiwalay sa kanyang anak.Bigla siyang tumanggi na kunin ng kanyang kapatid ang kanyang anak.Upang mapigilan ang mga hindi magandang pangyayari mula sa insidenteng ito, inuwi ng kapatid ni Shelly ang sanggol sa bahay kinabukasan. Ang sanggol ay bininyagan at
Sa nagdaang taon ng pag-aalaga at dedikasyon kay Shelly, walang natanggap na pagmamahal ang kanyang asawa. Ilang sandali lang ay nawalan na sa tamang pag-iisip ang kanyang asawa at napunta na rin sa parehong kaguluhan na naranasan ni Shelly. Sinimulan niyang uminom at walang awa na sinimulan ang physical abuse kay Shelly.Naisip ni Shelly na ang pagtanggap sa kanyang mga pang-aabuso ang tanging paraan para makaganti sa utang na loob nito sa kanya. Sa bawat pagkakataon na sinasaktan siya, hindi siya nagtanim ng sama ng loob at pinatawad lamang ang kanyang asawa.Kapag nawala na ang epekto ng alak, ang lalaki ay mamarkahan ng mga luha ng pagkakasala habang siya ay nakatingala sa mga pasa sa buong katawan ni Shelly. Palagi siyang nanghihingi ng tawad at walang humpay na katanungan sa pakiamdam ng kanyang asawa. Hindi niya mapigilang magtanong kung bakit tumanggi si Shelly na mahalin siya, at kung bakit ayaw niyang magkaroon ng anak sa kanya.Ang parating sagot lamang ni Shelly ay, “Kas
Nahihirapan siyang maintindihan ang katotohanan.Lumipas ang oras hanggang sa tuluyan nang nang madaling-araw. Inihatid ni Mark si Shelly sa isang hotel na pagmamay-ari ng Tremont Enterprise para maging pansamantalang tahanan niya."Dito ka titira ngayon. Bukas, uutusan ko si Brian na dalhin ang mga gamit mo dito,” sabi niya bago siya umalis. “Mag-aayos ako ng matutuluyan para sa iyo sa pag-asang... hindi ka na mangingialam muli sa buhay ko. Sa totoo lang, ayaw na kitang mali muli."Ibinuka ni Shelly ang kanyang bibig, ngunit kahit anong gusto niyang sabihin ay hindi niya ito masabi. Ang naging sagot niya ay ang mga luhang ayaw tumigil sa pag-agos sa kanyang mga pisngi.Bumalik si Mark sa Tremont Estate. Gayunpaman, sa halip na pumasok sa kanyang kwarto, dumiretso siya sa kanyang study room.Tahimik pa rin ang bahay, at gayundin ang mga galaw ni Mark. Hindi niya binuksan ang mga ilaw ngunit bumagsak sa kanyang upuan, ibinuka ang kanyang mahaba na binti at sinandal ang kanyang pago
Lalong naging kakaiba para sa kanya na ganito ang kinikilos ni Mary. Pagkatapos, sinuri ni Arianne ang buong bahay at nalaman niyang wala na ang bawat isa sa mga gamit ni Shelly—ang kanyang maleta at marami pang ibang bagay. May nagmaneho pa ng kotse niya palabas ng garahe.Mayroon lamang dalawang posibleng paliwanag para dito. Baka nahanap na si Shelly at pinapunta siya ni Mark sa ibang lugar para dito siya tumuloy, kaya lahat ng gamit niya ay inilipat. Ang isa pang rason ay patay na si Shelly, at ang nalulungkot na si Mark ay hindi makayanang tingnan ang mga bagay na iniwan niya.Mas gusto ni Arianne na maniwala sa unang rason kaysa sa huli. Medyo baliw si Shelly, pero hindi siya delirious. Sa katunayan, ipinapakita niya ang kanyang sarili na medyo matalino at matino. Ang isang babaeng tulad nito ay hindi ang tipo na hindi sinasadyang magpakamatay dahil lamang mag-isa siyang nakipagsapalaran sa mundo. Pero kung ganoon nga, bakit itatago ni Mark ang impormasyong iyon mula kay Ariann
Lubos na naguguluhan si Robin. Ang kabayanihan ni Shelly sa pagliligtas kay Mark kapalit ng kanyang alam ng lahat ng nasa opisina. Ngunit narito si Robin, nakatitig sa tiyak na hindi pilay na binti ni Shelly at talagang nawawalan siya ng pakiramdam.Mabilis na nakabawi si Shelly. "Come in," she said with a placid flair, na parang walang nangyaring nakakasira ng lupa.Kailangang bigyan ni Arianne ng props ang unit na binili ni Mark para kay Shelly. Isang malawak at maluwang na koridor na humahantong mula sa pasukan patungo sa isang sala na inayos at idinisenyo upang pukawin ang pakiramdam ng kalinisan at apuyan. Ang open-concept na kusina ay tila European-inspired. Ang malalaking French window sa sala ay nagpapahintulot sa isa na matanaw ang mataong mga lansangan ng lungsod sa labas.Binuhusan sila ni Shelly ng dalawang basong tubig. "At dito ko naisip na mas gugustuhin ni Mark na itago ang lahat ng ito sa iyo.""Oh, sinubukan niya," mataray na sagot ni Arianne, kinuha ang tasa. “Fo
Isang matamis na ngiti ang ibinigay ni Arianne kay Robin. "Nagtitiwala ako sayo. Alam mo kung ano ang sinasabi nila, 'don't air your dirty laundry in public', so let's not air mine out, okay? Anyway, halika na. Kailangan naming bumalik sa opisina ngayon. Kami ay teknikal na naglalaro ng hooky sa pamamagitan ng pagiging dito sa oras ng trabaho."Di-nagtagal pagkatapos bumalik ang dalawa sa Tremont Tower habang tumawid si Arianne sa kanyang workstation, pinigilan siya ni Sylvain dahil sa balita. "Ginoo. Bumalik si Tremont kanina; hinahanap ka ni pare. Since you weren’t around, he asked me to tell you to meet him in his office when you’re back,” sabi niya. “E, heads-up? Mukha siyang asar. Kayo... hindi na kayo nag-aaway, di ba?"Nag pout si Arianne. “Hindi naging kami, pero alam ng Diyos kung magtatagal iyon. Anyway, pupunta ako ngayon."Paano kung nag-atubili si Mark na bisitahin ni Arianne si Shelly? Siguro ito ang magiging fuse na nagsimula ng bagong away sa pagitan nila.Bago siya
Napaisip si Melanie sa kanyang mga salita at agad na naunawaan. "Ah, nasa taas siya. Nagpapagaling pa rin, natatakot ako, kaya siya ay technically isang homebody sa mga araw na ito. Halika, ituturo ko sa iyo ang daan."Dinala niya si Arianne sa kwarto ni Alejandro sa itaas para makita siya. Agad na isinuot ni Arianne ang kanyang pinaka-guilty na panlabas at bumulong, “Hi, Alejandro. Hindi ka naman kritikal na nasugatan, di ba? I'm really, really, reeeeeally sorry sa nangyari."Mula sa kanyang upuan, saglit siyang pinag-isipan ni Alejandro bago ibinalik ang tingin sa kanyang telepono. “Tumigil ka na. Ginugulat mo ako. Tignan mo ang iyong ekspresyon at tono—para itong isa sa mga taimtim na paghingi ng tawad ng Hapones,” sagot niya. “Hindi naman ikaw ang sumaksak sa akin, so if I’m demanding apologies, pretty sure I want to hear them from Mark or his sweet, beloved tita. Ang impiyerno ay may kinalaman sa iyo?"Awkward na tumawa si Arianne. "Tulad ng alam mo na... hindi iyon mangyayari
Ang pagpuri sa anak ng isang tao para sa kanilang kagwapuhan ay isang tiyak na paraan upang mapasaya ang kanilang mga magulang. Beaming, Melanie regarded her daughter for a good long while before remarking, “Millie’s a lil’ cinnamon roll, alright, pero ang mga labi niya lang ang tila nagmula sa akin. Ang ibang mga feature ay nagmula sa ibang tao... I wonder, ang mga iyon ba ay mula sa dating hitsura ni Alex?"Katutubo, ninakaw ni Arianne si Alejandro ng isang espiya na sulyap. Pinapakain niya si Millie nang nakayuko ang ulo malapit sa babae, na tila na-miss ang usapan ng mga babae. Syempre, affectation iyon. Siguradong narinig sila ng sinumang nakakulong sa hapag kainan.Alam ni Melanie na sensitibong paksa iyon, ngunit naabutan siya ng pag-usisa niya sa nakaraan ni Alejandro—noong si Ethan pa siya. Kaya naman, sinundan niya ang tanong. “Alex, dala mo ba ang mga lumang litrato mo? Gusto ko silang makita—""No," tanggi niya nang patago.Palihim na hinila ni Arianne ang manggas ni Me