마틸다의 POV

“마틸다? 어디 있는 거야? 이리 나와.”

나는 지난 20분 동안 끊임없이 흘러내리던 눈물을 급히 닦아냈다. 프레드릭의 목소리를 듣는 순간 정신을 차려야 한다는 걸 깨달았다. 오늘 밤 어떤 드라마가 벌어졌든, 나는 내 역할을 해내야 했다. 로사 부인께 약한 모습을 보여선 안 됐다.

“아, 여기 있었구나! 얼마나 걱정하면서 찾았는지 알아? 왜 이렇게 오래 걸렸어, 마틸다?”

나는 고개를 들어 프레드릭을 바라봤다. 그가 나를 걱정하는 모습을 본 건 처음이었다. 그리고 솔직히 말해, 그런 그의 모습은 내 마음 한구석에 작고 연약한 온기를 피워냈다.

“죄송해요… 그냥 아직 사람들 상대하는 게 익숙하지 않아서요, 프레드릭 씨.”

“이런 말까지 해야 한다는 게 믿기진 않지만, 사람들 말에 겁먹을 필요 없어. 오늘 너 정말 잘했어 — 엄청 아름다워 보였다고. 그들의 부정적인 말은 그냥 무시해. 들을 가치도 없으니까. 알겠어? 이제 갈 준비 됐어? 아직 우리 할머니랑 다른 가족들