"بعض البيوت لا تصبح أوطانًا،

إلا عندما يقرر أحدهم أن يبقى."

لطالما اعتقدت إيلينا أن الأوطان تُبنى بالجدران. لكن في تلك الليلة، وقبل أن تعبر الممر حتى، بدأت تفهم أن بعض الأماكن لا تصبح منزلًا إلا عندما يختار أحدهم أن يعتني بك، حتى وإن لم يكن يعرف تمامًا كيف يفعل ذلك.

ابتعدت إيلينا قبل أن يخونها اندفاعها، قبل أن تنحني لتطبع قبلة على شفتيه كما كان جسدها يتوسلها، وسارت مسرعة عبر الممر، تقودها ضحكات صوفيا وفرحتها الجامحة.

دوّى الصراخ الحاد قبل أن تصل إيلينا.

— آآآآآه!

لم يكن صراخ خوف، بل صرخة اكتشاف